「それ、褒めてるの？」

「褒めてるって。だから、伊織も好きなのかなぁって」

小池さんは何か勘違いしているみたいだった。
私と伊織は本当に何もなく、ただの友達でしかなかった。

　「私達、付き合ってないよ？」

「そうなの？駆け落ちまでして？」

「駆け落ちじゃないって。私が落ち込んでたから、遠出してくれただけだよ」

「それを好きって言うんじゃないの？私、伊織の事だけはずっと見てきてるから、分かっちゃうんだよ」

小池さんは、響と伊織が両思いの時も分かっていたんだろうか？それが気になって仕方なかった。

　「私の姉と伊織が昔両思いだったって噂だけど、、、」

「ああ、昔ね。でも伊織は否定してたけどね。付き合ってないって。じゃあなんでニ人でデートしてるんだよって感じだったけど。結局付き合ってたかは、分からなかったな？知らないの？妹なのに。聞いてなかったの？」

「内緒で、会ってみたいで、、、」

小池さんも不思議そうな顔をしていた。けれど好きでもない相手と毎週のようなペースで会う用事なんてないと思う。
　ニ人は確かに好きあっていたんだろう。

　「とにかくさ、私はそろそろ伊織から卒業する。告白してくる。明日！」

「え？でも伊織には告白しちゃいけないルールでは？」

「そんなの、もうどうだっていいよ！多分振られるけど！もうすっきりしたい！嫉妬して惨めになって、どんどん意地悪になっていく自分が嫌だから！一城さんには伝えたくて。ライバルだから」

ライバル、、、。まぁそれも悪くないなと思った。

　「じゃっ、あと、気が向いたらバスケ部きなよ。これる時でいいからさ。一城さんバスケ上手いし。ごめんね、記事書いてるのに邪魔して」

小池さんがそう言った時、私の書いてる記事に目をやって言った。

　「ウミネコ島かぁ、ちょっとした心霊スポットて言われてるよね？」

「そうなの？あの島が？初めて聞いた」

「ほら、あの辺の海はよく離岸流が発生するから事故が多いじゃない？それでよく足をとられるとか、そんな話しだよ」

リガンリュウ、、、何処かで聞いた言葉だった。私は何故か胸騒ぎがして、携帯で離岸流について調べていた。

　[離岸流、海岸に打ち寄せた波が沖に戻ろうとする時に発生する強い流れ]

波打ち際でも、あっという間に沖に流される可能性があるらしい、、、。

　「確か、伊織のお父さんもそれで亡くなったよね？あのウミネコ島近くの海に遊びに行って、離岸流に攫われて、、、小さい女の子を助けようとしたんだっけ？幼稚園の時、ちょっとニュースになったんだよね？」

えっ、、、？

私は急に寒気がしてきた、、、。

伊織のお父さんが、小さい女の子を助けようとして亡くなった、、、？

しかも、幼稚園って、私が溺れた時と時期が被る、、、。

私は自分が溺れた時の事を考えていた。あの時、私はあっという間に波に攫われて、その後の記憶が全てなくなっていた───。

　私は誰に助けられたの？

小池さんが帰ってから、私は携帯であの時の事故のニュースを調べていた。

　緊張と怖さで指先が震えていた。

　真実を知るのが怖かった。けれど調べずにはいられなかった。響と伊織が私に隠し通していた真実を私は知りたかった、、、。