私は一度深呼吸をして、玄関を開けて「ただいま〜！」と言って中へ入って行った。

　私が玄関に入った瞬間、母と須田さんがすぐに玄関の方へ走ってきた。

　「響！！」

母はずっと泣いていたのか、目が赤く腫れていた。ご飯も食べていなかったのか、心なしかやつれて見えた。その姿を見ただけで、母がどれだけ不安で心配していたかがわかった。

　「詩歌ちゃん！大丈夫だったの？」

須田さんも、心配そうな顔で私と伊織に視線を向けたが、母が私にいきなり平手うちをしてきたので、びっくりしていた。

　頬に熱い痛みがはしって、思わず手で押さえると、母は大きな声で泣き出して私に抱きついた。

　「心配したのよ！？もう戻ってこないかと思って、生きた心地がしなかったのよ！どうしてこんな酷い事をするの？響はこんな事しなかったじゃない？今までずっといい子でいたじゃない！？どうして、お母さんにこんな辛い思いをさせるの？」

母はそう言って取り乱して私の胸でずっと泣いていた。

　「お願いだから、元の響に戻ってちょうだい、、、お願いだから、、、」

泣き崩れる母を、須田さんが抱き抱えようとした時、私は母の手を強く握った。

　「お母さん、私はもう嫌だ。もうやらないよ？
響の振りには付き合わない。私は響じゃない。
詩歌だよ？」

　母が驚いたような顔をして、私の胸からゆっくり顔を上げた。
須田さんも同じような顔で私を見つめて、母を抱き抱える手を止めた。

　「何言ってるの、、、？響でしょ？」

母の言葉が私の胸に鋭いナイフのように突き刺さる。でも、傷ついてもいい。私は母にずっと言いたかった。

　「違うよ？響は死んだんだよ？もう帰ってこないの。いくら私と響が似ていても、私は響じゃない！！」

私が声を荒げると、母が怖い物を見るような目で私を見て叫んだ。

　「やめて！！どうしてそんな酷い事を言うのよ。響が死んだなんて、私は信じたくないのよ！！」

母が頭を抱えてうずくまった。病気の母に酷く残酷な事を言っているのはわかっている。
　私達が双子だったせいで、母は余計に響の死を受け入れられなかった気持ちも理解している。
でも、私もこれ以上母に傷つけられたくはなかった。

　「、、、お母さん？私ずっとお母さんに聞きたかったの」



「、、、お母さんは、響じゃなくて私が死ねば良かったと思ってた？」




　涙が溢れてきた。

こんな質問する必要はない。けれど、聞かずにはいられなかった。
　胸の奥から苦しい物が込み上げてきて、私は泣きながら何回も、それを吐き出していた。

　「私が死ねばよかったの？私が死ねばお母さんは幸せだった？私は、私は、、、詩歌だよ？響じゃないよ？」

何とか喉の奥から声を出して私は訴えた。涙でぐちゃぐちゃになりながら、嗚咽をもらしていた。
　母は涙を止めて、そんな私をハッとした表情で見つめていた。
　
　私は子供のように大声で泣き続けた。人前でこんなに泣いたのは、本当に小さい時ぶりだっただろう。泣いても泣いても涙が止まらなかった。

　そんな私を母が優しく抱きしめた。母のこんな温もりを感じたのは久しぶりだった。そして、泣き続けて震える私の背中をさすった。

その時、ずっと側で黙って見ていた伊織が母に言った。

　「詩歌はいらないの？響しか欲しくないなら、詩歌はまた俺が連れて行くよ？」