母は、今にも泣いて倒れそうな顔をして入って来た。私はその顔を見ると胸がぎゅっとキツく苦しくなった、、、。

　小池さんの母親が、すぐに保健室に入って来た私の母を怒鳴りつけた。

　「ちょっと！あなたの娘どうなってるの！？見てみなさいよ！この子の顔の傷！あなたの娘がやったのよ！！」

ヤメテ、、、ヤメテ、、、。

私は心の中で懇願していた。お願いだから、母にこれ以上、怒りをぶつけないで、、、。

　母は、小池さんの顔の傷を見て信じられない顔で私の方を見た。

　「本当なの、、、？本当に"響"がこんな事をしたの、、、？」

詩歌ではなく、死んだ双子の姉の名を、私に向かって呼ぶ母を見て、小池さんや、先生達は不気味な顔をした。

　「他に誰がするって言うのよ！どんな育て方をしたのよ！全部親の責任ですからね！！」

ヤメテ、、、。


　「小池さん、落ち着いてください。まだ何もわかっていないんですから」

「申し訳ございません！」

母が急に泣きながら頭を下げた。私は呆然とそんな母を眺めていた。

　「響？どうしちゃったの？あなたはそんな子じゃないはずでしょ？人に暴力を振るったり傷つけたりするような子じゃ、ないじゃない？
　何があったって言うの？響、、、？あなたがそんなんだと、お母さん困るわ。人様に迷惑かけるような子じゃないでしょ？」

母はそう言って、私にもたれかかって泣き出した。周りもそんな姿に驚いて何も言えなくなっていた。自分の娘に違う名前で呼びながら咽び泣く母を見て、異様な光景すぎて皆んな言葉が出てこないようだった。

　小池さんの母親も、あんなに怒っていたのに、何とも言えない怖い物でも見るような顔で母を見つめていた。
　
　「響、、、響、、、。響がこんな事するはずないわ、、、。嘘でしょ？いつもしっかりして自慢の娘だったのよ？ねぇ、響、、、」

　息が出来ないくらいに、苦しかったが、私にもたれかかって泣く母に「ごめんね。大丈夫だから、ごめんね。心配しないで」と声をかけるしかなかった。

　「本当に申し訳ございませんでした。母の体調が良くないので、今日はこれで帰らせてください」

私は、深く頭を下げて、まだ泣いている母を抱えて保健室を出ていった。
　廊下に出ると、騒ぎを聞いた生徒達が皆んな廊下に出て私と母を眺めていた。
　私は皆んなの好奇な視線を浴びながら、母を抱き寄せて歩いていった。

　「響、、、響、、、」

母は泣き止まずに、響の名をずっと口にしていた。私は、そんな母の背中を摩りながら「大丈夫、、、大丈夫」と、ただ前だけを見て歩いていた。
　目の端に、伊織の姿が見えたが私はもう何も考えず、ただ一刻も早くこの場を去りたいと思っていた、、、。