次の日、学校へ行くと伊織はいつもの伊織で、小池さん達とくだらない話題で馬鹿笑いしていた。
　昨日の伊織の影は全く見当たらず、幻だったのかと思えるくらいだった。

　「詩歌、昨日女バスの皆んなでご飯食べに行ったんだけどさ、中学の時によく練習試合した西中の、アンナって子がいたよ？覚えてる？」

恵那に突然そんな事を言われて思い出した。中一の時点で、背が百七十近くはあるような子で、凄く目立っていた子がアンナという名前だった気がした。

　「覚えてる！同じ高校だったんだ、、、」

「詩歌と同じ高校だって言ったら、一緒にバスケやりたがってたよ？詩歌の事、バスケが上手いから覚えてたみたい。やっぱり、バスケ部入ればいいのに」

思いっきり、バスケをやりたい。そんな願望が私にはあったがもう完全に、諦めていた。

　「あとさぁ、昨日行ったピザのお店、めちゃくちゃ美味しかったんだよ！今度詩歌も一緒に行こうよ！」

「いいね！行ってみたい！基地の方でしょ？」

「そうそう！チーズがいっぱいのってるやつがあってさぁ、、、」

私は笑顔で頷きながら、絶対に行かないであろう、ピザ屋の話しに楽しそうに相槌をうっていた。その後、他のクラスの女子もきてSNSに流す動画を撮ろうと言ってきた。
　わけのわからない、ダンスをして皆んなで一緒に動画を撮って、それをショート動画で流していいねを押し合う。
　
　私にはさっぱり、何が楽しいのかわからなかった。それに、私は動画や写真に写っている自分に違和感があって、あまり見たくなかった。
　携帯の中で無理矢理楽しそうな表情をして写っているのは、私ではなく響に見えたからだ。

　自ら望んで、響に寄せていっているはずなのに、そんな自分を見ると途端に苦しくなる。
皆んなはまだ、楽しそうに動画を撮り続けていたが、私は「トイレに行ってくる」と言ってその場を離れた。

　人と上手くやるように、無理して取り繕ってはいるが、無理は無理で何処か歪みが生じる。それが小さなストレスとなって、私に積み重なっていく。携帯のバイブが小さくなって、私はメッセージを見た。

　母からのメッセージで

　『もうだめかもしれない』

と一言だけ書いてあった。

私は、自分の動機が激しくなるのを感じた。呼吸をしているつもりだが、息ぐるしく感じる。
周りの騒いでいる生徒達の声も聞こえないくらいに動揺して、私は慌ててメッセージを送った。

　『どうしたの？大丈夫？何かあった？』

そんなメッセージを送っても無意味な事はわかっていた。理由もなく突然死にたくなるから、病気なんだ。
　母の病気はそういう病気なんだ、、、。あと一時間授業が残っていた。けれど、今すぐに帰りたい気持ちに襲われていた。不安と恐怖で仕方なかった。こんな所でこんな事をしている場合ではない、、、。
　けど何て言って早退する？私は今日が水曜日だと言う事に気がついた。

　ヘルパーの須田さんが来てくれる日だった。
私は慌てて、須田さんに電話をかけた。
しかし、何コールならしても、須田さんは電話に出なかった。私は祈るような気持ちでいたが、虚しくコール音だけが鳴っていた。