「もう水から出していいかな……」

　豆から水を切って、豆とタマネギを煮炊き用の壺に入れる。水を加え、火にかけたらあとは調味料で味を調えつつコトコト弱火で豆がやわらかくなるまで煮るだけだ。

「よし、完成！」

　完成したスープとパンをティアは器に盛り付ける。その様子を料理人達は無言で食い入るように見つめていた。

「ティア様にそんな才能があるなんて……」

　という呆気にとられたひとりの料理人のつぶやきは、ティアの耳にはバッチリ届いていた。

「才能というよりかは、慣れですかねぇ。経験ですよ」

　至極当然の事のようにあっさりと言いのけたティアに対して料理人達は互いに顔を見合わせ、不思議そうな顔つきを見せるだけだった。

「じゃあ、失礼しました！」

　出来上がった料理を木造りの茶色いトレイに乗せてティアは軽やかに厨房を去っていった。

「ティア様、すごいなぁ……」
「俺もティア様の作る料理、気になったよ」

　ティアがいなくなった厨房は、彼女の話で占領される。さきほど日陰妃と言われていたティアの姿は、料理人の頭の中で綺麗さっぱり「料理が出来る不思議な妃」として上書きされたようだ。

「……俺達はティア様の事、なんにも知らなかったんだな」