「し、しらなかった……」
「は……？」
「しらなかったっ……」

震える茹でダコのような顔が、
恐る恐るこちらを振り返った。

「ほんとに、俺のこと……？　頭良くて勉強教えてくれてイケメンな爽は、俺にとってヒーローみたいなだったから……」
「ばっ、いや、だから冗談だって。ごめんな、悪ふざけがすぎた。今日はもう帰って――」
「いつから好きだったの！？　俺のこと！　入学式で初めて会って、もう3カ月じゃん！」
「………っ、だから…！」

なんなんだ……
なんなんだその反応は。
満更でもないっていうのか？　
　
というか俺は
弓月とどうなりたいんだ？
どの教科書で調べれば
答えが見つかる？？

「なあ、いつから俺のこと好きだったの？　俺のことかわいい言ってたのって、バカにしてたんじゃなく本気で思って―――」
「あああもう忘れてくれ！　俺が悪かった……！」

言えない。
入学直後から
子犬のようにまとわり付き、
追試のたびに死んだ鮭(さけ)と化し、
俺の言動に一喜一憂してくれる――

そんなお前が、
気付いたら心底かわいいと思ってたなんて。

「だから……冗談……と、言うことにして、くれ……今回は」
「今回！？　じゃあ次回もあるの！？」
「それは、その………ええとだな……やっぱ、それも……また次回に……」
「えええええ！！　なんだよそれー！！？　次回ってなんだよー！！」

それ絶対俺のこと好きだろ！！と、
謎の自信に満ちた弓月に、
俺は教科書で
顔を隠すことしかできなかった。



騒ぐ弓月を
無理矢理追い出した後。
俺は床を転がりながら一人ぼやく。

「次回こそ⋯⋯次回こそ、ちゃんと伝えろよ、俺⋯⋯！」

感情って残酷だ。
こんなに愛おしいと
思い始めたら、
ブレーキがあっても止められないじゃないか。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　



『また次回⋯？』おわり