閉園の時間になって、先生と僕は駅に向かった。
一日中ジェットコースターに乗ってる気分だったけど、幸せだったな。
また来たい。先生と一緒に、また来たい。
先生も楽しかったかな。先生も僕と同じ気持ちかな……。
「リョウ先生も、お花が好きなんですか？」
「ルイ。俺も好きだよ」
ドキッとしてしまった。自分で質問しておいて、自分で顔を真っ赤にしている……。
「俺、花の名前とか全然詳しくないけどね」
「僕もです……」
「でも、好きなものは好きだから」
僕は先生を見上げた。
店長さんが僕に話していた。先生は、昔からピアノが好きだと。
先生は、ピアノもお花も大好きで。ただ純粋に、どちらも楽しみたいのかもしれない。
——ルイくんみたいな子が、昔いてね——
その子は、ピアノを辞めてしまったのかな。
僕と同じで、ピアノを見ることさえ嫌になってしまったのかな……。
「ルイ」
甘くて低い声。僕の頭の中を、愛のワルツが駆け巡る。
先生はどうして、愛のワルツを弾かなくなってしまったんだろう。
どうして僕には、弾いてくれたんだろう。
「木曜日。次は何が弾きたいか考えておいて」
先生にぴったりな、愛のワルツ。
僕の大好きな、愛のワルツ。
ピアノを再開したばかりで生意気かもしれない。
でも……。
僕は先生と一緒に、愛のワルツを弾きたい。
「あの……僕は、ブラームスの……」
「改札、右側のほうが空いてる」
先生と僕は右側の改札を使って、ホームに向かった。
電車はかなり混んでいた。ぎゅうぎゅうに近かった。
先生は、また僕をドアに寄り掛からせてくれた。電車内で話してる人もいたけど、先生はずっと黙っていた。銀色のポールに掴まって、僕を潰さないようにしてくれた。
反対側のドアが開閉して、次の駅も、その次の駅も、先生と僕は電車を一旦降りずに済んだ。
だけど、駅ごとに人が乗ってきて、先生もどんどん押されて。僕の顔の前に、先生の胸板があるような状態で……。
僕はドキドキして、どこを見ればいいのかわからなかった。
電車が揺れるたび、僕の鼻先が先生の胸板に当たってしまって。僕は、顔が燃えそうなくらいに熱くなった。
「ルイ。次、降りるよ」
「は、はい……！」
反対側のドアだ。背の高い男の人も多くて、僕は埋もれそうになって、先生の背中を上手く追えず。
どうしよう。降りられない。先生、待って。
「す、すみません……ちょっと……」
そう言いながら、人の波をかきわけた。僕の声に先生が振り返って、僕の手を掴んで電車を降りた。
「あ、ありがとうございます……」
僕の手を先生が握っている。
ホームで、たくさんの人が先生と僕を見ている。
先生、ただでさえカッコよくて目立つのに。男の僕の手を握っていたら、みんな驚いて当然だ。
「晩ご飯まで散歩しよう」
ぱっと離れた先生の手。
急に離された僕の手。
僕は、自分の小さな手のひらを見つめた。
離されて当然だ。何をショックを受けて、寂しがってるんだろう。
別に先生は、僕と手を繋ぎたかったわけじゃない。僕が降りられないから、助けてくれただけだ。
ただ、それだけだ。それ以上でも、それ以下でも何でもない。
僕って、自意識過剰だ。
「人が多いから……」
先生がつぶやいて、僕は先生を見上げた。先生は前を向いていた。僕が見上げると、絶対に僕を見下ろしてくるのに。
じっと見つめてきたり、左側の口角を上げて、ちょっと意地悪そうに目を細めて微笑んできたりするのに。
そのときだけは、先生は前を向いていた。だから、僕も前を向いて歩いた。
僕に歩幅を合わせてくれる先生の隣で、てくてくと歩いた。
二人で公園に向かった。二人の影が伸びていた。
背の高さ、全然違うな。先生は、影の形までカッコいいや……。
僕は黙っていた。いつも必死に話してるのに、何も思いつかなくて。
先生も、ずっと話さない。無言の時間が過ぎてしまった。
「ルイ」
先生が長い指でベンチをさして、僕は座った。先生も、僕の隣に腰を下ろした。
船がゆっくりと進んでいる。海が見える公園。花壇に咲くお花が、とても綺麗なベンチ。
先生は、お花が見えるところに僕を連れて行ってくれる。
カフェでもそうだった。僕と席を交換してくれて……先生は、本当に優しい。
ちょっと意地悪だけど、それを大きく上回って優しくて、包容力がある。
先生と一緒にいると、僕は幸せだ。
だけど、つらい。
僕、今日すごく楽しかったのに。
先生。僕、つらい……。
「ルイ」
「はい……」
「なんでさっきから、何も話さないんだよ？」
先生が僕を見つめた。僕も先生を見つめた。
太陽が海に沈んでいく。
——太陽が海に沈むとき。海に反射して、キラキラしてて綺麗だろ？——
あっという間に、辺りは暗くなった。
太陽、沈んじゃった。
先生。太陽、沈んじゃったよ？
僕の目も、先生から見えなくなっちゃうの？
太陽が沈むと、先生は僕の心を読めなくなっちゃうの？
「今日が楽しくて……」
「楽しくて？」
終わっちゃう。今日が、終わっちゃう。
先生との時間が、終わっちゃう。
「それが、つらいからです……」
「何だよ、それ」
そう言ったあと、いつも笑うのに。
先生は、僕をじっと見つめているだけだった。
僕、先生の気持ちがわからないよ。先生。
「リョウ先生、僕は……」
「ルイ。ご褒美、何か教えてあげようか？」
先生は優しく微笑んだ。その微笑みに、僕はまた胸が締め付けられて。
好きになったらダメだったのに。傷つくだけだったのに。
僕は先生のことが大好きで。
とっくにもう、大好きで。
いまさら引き返せないよ。先生……。
「どうせ、教えてくれないじゃないですか……」
「よくわかったね？」
先生が笑って、僕も笑った。笑った僕を見て、先生がまた微笑んだ。
「ルイ」
「はい……」
「ご褒美。これだよ」
先生は、僕の頼りない背中に手を回して、僕の身体を強く抱きしめた。
え…………？
「せん……せ……」
「リョウ先生」
ドキドキする。ドキドキする。
なのに、どうしてだろう。
同時にすごく、安心する……。
先生、あったかい。先生の体温、あったかい。
「ノーコメントってことは、俺に抱きしめられるのが嫌ってこと？」
「嫌なわけ……ないです」
先生は笑って、僕の頭の上に顎を乗せた。僕の背中を優しくさすっている。
くすぐったい。くすぐったいけど、なんだか気持ちいい。
もっとして欲しい。やめて欲しくない。
僕は両手を太ももの間に挟んで、身体をもぞもぞさせた。
「ルイ。あんまり刺激するなよ」
「え？」
「俺、かなり我慢してるよ……？」
甘くて低い声で、耳元で囁かれて。僕は身体がカチコチになった。
だけど、もっと先生を感じたくて……。僕は、両手を伸ばして先生の背中に手を回した。
広い背中。僕と全然違う。
僕は自分の鼻先を、先生の鎖骨にくっつけた。
先生、いい匂いがする。癒される。
僕は、鼻先をちょっと動かした。先生。僕、先生と、もっと…………。
「ルイ。あんまり刺激するなってば……」
「す、すみません……」
「そろそろ晩ご飯に行こう」
急に立ち上がった先生の顔を、僕は見上げた。
先生は、ちょっと照れたような顔をしていた。
僕は先生のその表情を見て、いつもカッコいいと思っていたのに、すごく大人だと思っていたのに。
先生って可愛いなって。先生のことが、さらに愛おしくなった。
「ん？」
「えっと……何でもないです」
「何だよ、それ」
先生が笑って、僕も笑った。
僕、やっぱり期待してもいいのかな？
僕、このまま大好きでいてもいいのかな？
先生。先生……？
僕の心を読む先生は、そのときは「ダメだよ」とは言わなかった。
目を閉じて、愛のワルツを弾く前のように、綺麗な顔で夜空を仰いで。
心地良さそうに美しく、風を感じて歩いていた。
一日中ジェットコースターに乗ってる気分だったけど、幸せだったな。
また来たい。先生と一緒に、また来たい。
先生も楽しかったかな。先生も僕と同じ気持ちかな……。
「リョウ先生も、お花が好きなんですか？」
「ルイ。俺も好きだよ」
ドキッとしてしまった。自分で質問しておいて、自分で顔を真っ赤にしている……。
「俺、花の名前とか全然詳しくないけどね」
「僕もです……」
「でも、好きなものは好きだから」
僕は先生を見上げた。
店長さんが僕に話していた。先生は、昔からピアノが好きだと。
先生は、ピアノもお花も大好きで。ただ純粋に、どちらも楽しみたいのかもしれない。
——ルイくんみたいな子が、昔いてね——
その子は、ピアノを辞めてしまったのかな。
僕と同じで、ピアノを見ることさえ嫌になってしまったのかな……。
「ルイ」
甘くて低い声。僕の頭の中を、愛のワルツが駆け巡る。
先生はどうして、愛のワルツを弾かなくなってしまったんだろう。
どうして僕には、弾いてくれたんだろう。
「木曜日。次は何が弾きたいか考えておいて」
先生にぴったりな、愛のワルツ。
僕の大好きな、愛のワルツ。
ピアノを再開したばかりで生意気かもしれない。
でも……。
僕は先生と一緒に、愛のワルツを弾きたい。
「あの……僕は、ブラームスの……」
「改札、右側のほうが空いてる」
先生と僕は右側の改札を使って、ホームに向かった。
電車はかなり混んでいた。ぎゅうぎゅうに近かった。
先生は、また僕をドアに寄り掛からせてくれた。電車内で話してる人もいたけど、先生はずっと黙っていた。銀色のポールに掴まって、僕を潰さないようにしてくれた。
反対側のドアが開閉して、次の駅も、その次の駅も、先生と僕は電車を一旦降りずに済んだ。
だけど、駅ごとに人が乗ってきて、先生もどんどん押されて。僕の顔の前に、先生の胸板があるような状態で……。
僕はドキドキして、どこを見ればいいのかわからなかった。
電車が揺れるたび、僕の鼻先が先生の胸板に当たってしまって。僕は、顔が燃えそうなくらいに熱くなった。
「ルイ。次、降りるよ」
「は、はい……！」
反対側のドアだ。背の高い男の人も多くて、僕は埋もれそうになって、先生の背中を上手く追えず。
どうしよう。降りられない。先生、待って。
「す、すみません……ちょっと……」
そう言いながら、人の波をかきわけた。僕の声に先生が振り返って、僕の手を掴んで電車を降りた。
「あ、ありがとうございます……」
僕の手を先生が握っている。
ホームで、たくさんの人が先生と僕を見ている。
先生、ただでさえカッコよくて目立つのに。男の僕の手を握っていたら、みんな驚いて当然だ。
「晩ご飯まで散歩しよう」
ぱっと離れた先生の手。
急に離された僕の手。
僕は、自分の小さな手のひらを見つめた。
離されて当然だ。何をショックを受けて、寂しがってるんだろう。
別に先生は、僕と手を繋ぎたかったわけじゃない。僕が降りられないから、助けてくれただけだ。
ただ、それだけだ。それ以上でも、それ以下でも何でもない。
僕って、自意識過剰だ。
「人が多いから……」
先生がつぶやいて、僕は先生を見上げた。先生は前を向いていた。僕が見上げると、絶対に僕を見下ろしてくるのに。
じっと見つめてきたり、左側の口角を上げて、ちょっと意地悪そうに目を細めて微笑んできたりするのに。
そのときだけは、先生は前を向いていた。だから、僕も前を向いて歩いた。
僕に歩幅を合わせてくれる先生の隣で、てくてくと歩いた。
二人で公園に向かった。二人の影が伸びていた。
背の高さ、全然違うな。先生は、影の形までカッコいいや……。
僕は黙っていた。いつも必死に話してるのに、何も思いつかなくて。
先生も、ずっと話さない。無言の時間が過ぎてしまった。
「ルイ」
先生が長い指でベンチをさして、僕は座った。先生も、僕の隣に腰を下ろした。
船がゆっくりと進んでいる。海が見える公園。花壇に咲くお花が、とても綺麗なベンチ。
先生は、お花が見えるところに僕を連れて行ってくれる。
カフェでもそうだった。僕と席を交換してくれて……先生は、本当に優しい。
ちょっと意地悪だけど、それを大きく上回って優しくて、包容力がある。
先生と一緒にいると、僕は幸せだ。
だけど、つらい。
僕、今日すごく楽しかったのに。
先生。僕、つらい……。
「ルイ」
「はい……」
「なんでさっきから、何も話さないんだよ？」
先生が僕を見つめた。僕も先生を見つめた。
太陽が海に沈んでいく。
——太陽が海に沈むとき。海に反射して、キラキラしてて綺麗だろ？——
あっという間に、辺りは暗くなった。
太陽、沈んじゃった。
先生。太陽、沈んじゃったよ？
僕の目も、先生から見えなくなっちゃうの？
太陽が沈むと、先生は僕の心を読めなくなっちゃうの？
「今日が楽しくて……」
「楽しくて？」
終わっちゃう。今日が、終わっちゃう。
先生との時間が、終わっちゃう。
「それが、つらいからです……」
「何だよ、それ」
そう言ったあと、いつも笑うのに。
先生は、僕をじっと見つめているだけだった。
僕、先生の気持ちがわからないよ。先生。
「リョウ先生、僕は……」
「ルイ。ご褒美、何か教えてあげようか？」
先生は優しく微笑んだ。その微笑みに、僕はまた胸が締め付けられて。
好きになったらダメだったのに。傷つくだけだったのに。
僕は先生のことが大好きで。
とっくにもう、大好きで。
いまさら引き返せないよ。先生……。
「どうせ、教えてくれないじゃないですか……」
「よくわかったね？」
先生が笑って、僕も笑った。笑った僕を見て、先生がまた微笑んだ。
「ルイ」
「はい……」
「ご褒美。これだよ」
先生は、僕の頼りない背中に手を回して、僕の身体を強く抱きしめた。
え…………？
「せん……せ……」
「リョウ先生」
ドキドキする。ドキドキする。
なのに、どうしてだろう。
同時にすごく、安心する……。
先生、あったかい。先生の体温、あったかい。
「ノーコメントってことは、俺に抱きしめられるのが嫌ってこと？」
「嫌なわけ……ないです」
先生は笑って、僕の頭の上に顎を乗せた。僕の背中を優しくさすっている。
くすぐったい。くすぐったいけど、なんだか気持ちいい。
もっとして欲しい。やめて欲しくない。
僕は両手を太ももの間に挟んで、身体をもぞもぞさせた。
「ルイ。あんまり刺激するなよ」
「え？」
「俺、かなり我慢してるよ……？」
甘くて低い声で、耳元で囁かれて。僕は身体がカチコチになった。
だけど、もっと先生を感じたくて……。僕は、両手を伸ばして先生の背中に手を回した。
広い背中。僕と全然違う。
僕は自分の鼻先を、先生の鎖骨にくっつけた。
先生、いい匂いがする。癒される。
僕は、鼻先をちょっと動かした。先生。僕、先生と、もっと…………。
「ルイ。あんまり刺激するなってば……」
「す、すみません……」
「そろそろ晩ご飯に行こう」
急に立ち上がった先生の顔を、僕は見上げた。
先生は、ちょっと照れたような顔をしていた。
僕は先生のその表情を見て、いつもカッコいいと思っていたのに、すごく大人だと思っていたのに。
先生って可愛いなって。先生のことが、さらに愛おしくなった。
「ん？」
「えっと……何でもないです」
「何だよ、それ」
先生が笑って、僕も笑った。
僕、やっぱり期待してもいいのかな？
僕、このまま大好きでいてもいいのかな？
先生。先生……？
僕の心を読む先生は、そのときは「ダメだよ」とは言わなかった。
目を閉じて、愛のワルツを弾く前のように、綺麗な顔で夜空を仰いで。
心地良さそうに美しく、風を感じて歩いていた。
