「物凄く美人な人だったわね。灯ちゃんのお母さん」

母の言う通り年齢はうちの母と変わらないと思うが、透き通るような真っ白な肌と日本人ではないような彫りの深いはっきりとした目と茶色の瞳が、何処かフランス人形のようで年齢を感じさせなかった。

　「でも、痩せててなんか元気ではなさそうだったな」

美しいが、明るさが一切なく、まるで深い海の様な雰囲気の人だった。

　「でも、お母さんも灯ちゃんにピアノを弾いて欲しそうだったわね。灯ちゃんがピアノを弾いていないと安心出来ないなんて、灯ちゃんも大変ね」

「どう言う事？」

「何だか、灯ちゃんのピアノに依存しているみたいじゃない？私が灯ちゃんだったら、自分はピアノを弾いていなきゃ価値がない人間だと思っちゃうわ」

母に言われて、俺もそうかもしれないと思った。灯がなんでこんなに音大へ行きたくないのか、灯はピアノ以外で自分の価値を見つけたいのかもしれない。

　「佳月、大事にしてあげなさい。灯ちゃんは確かに天才的にピアノを弾くのが上手いけど、彼女の魅力はそれだけじゃないはずよ」

大事に、、、大事にするっていったいどういう事なんだろうか。俺はただ灯と一緒にいると居心地がよくて、わくわくした。こんなに俺の心を満たしてくれる人間は他にはいなかった。
それは確かに灯がピアノが上手いとか下手だとかは関係ないものだった。
　ただ灯の大胆さや明るさ、正義感、それでいて危うかったり、繊細さを持ち合わせている微妙で歪なバランスが人を惹きつける魅力な気がしていた。俺はいつのまにかそんな灯に溺れていた気がする。

　季節の変わり目の生暖かい強い風が阿武隈川の水面を揺らしていた。遠くに見える我妻山に雪で出来た雪うさぎが見えて、春の訪れを教えてくれていた。
　俺は学校から帰って、祖父の喫茶店の近くの阿武隈川沿いをジョギングしていると、丁度三者面談を終えた灯がバスを降りて喫茶店に向かって歩いている姿が見えた。

　「灯〜！！」橋の上を歩いていた灯が、河川敷にいる俺に気がついて、いつものように一瞬でタレ目になって笑いながら俺に手を振った。
　そして何故かわざわざ走りながら俺のいる河川敷までやってきた。

　「走るなよ〜こけるぞ」

「佳月がこんな所にいると思わなかったから、嬉しくて走っちゃった！珍しいね、ジョギング？」

「今日の三者面談、やっぱりお袋が東京行き反対してキレ散れかしたから、なんかむしゃくしゃして、走ってきた」

灯は、想像したのか楽しそうに笑っていた。

　「だから廊下で会った時、二人とも怒った顔してたんだ。景子さん、東京だけには行ってほしくないみたいだね」

「そうなんだよ！北海道ならいいんだって、意味がわかんないんだよ」

「でも、なんか意味があるはずなんだよね。意味がないのに、そんなめちゃくちゃに言う人じゃないでしょ」

灯がそう言って、平べったい石を探して川に向かって投げた。灯が投げた石は回転をかけて水面を軽やかに二回跳ねて沈んだ。

　「おー！ナイス！上手いじゃん！」

俺に褒められて、灯は自慢げに笑った。そしていつの間にか二人で水切り大会を開いていた。

　「佳月には絶対負けない！真剣勝負ね！最高何回だっけ？」

「えっ？五回」

「じゃあ六回いくから！」灯は俺の記録を破ろうと何回も水切りに挑戦したが、俺の記録を破る事は出来なかった。