朝のトレーニングが終わったて、校舎に向かう途中で、裏庭の影で何かを見つめている水上の姿が見えた。俺は水上に近づいていって、声をかけた。
　
　「おはよう。何してんの？こんな所で」

水上は俺の腕を引っ張って、裏庭の植え込みの影にかくれるようにした。

　「何だよ！びっくりしたな！」

「イジメだよ！ほら見て！あれ同じクラスの飯田君でしょ？」

「イイダ君？」俺は聞き覚えのない名前だったが、裏庭にいる数人の男子の中に、確かに同じクラスに見た顔がいた。

　「同じクラスだよ！何で知らないの？吹奏楽部の飯田君だよ」

「お前こそ、よくそこまで把握してんな。俺基本部活の奴らとしかつるんでないからわかんねーよ」

　飯田君を囲むように、いかにも不良っぽい男子が何かこそこそ詰め寄っていた。飯田君は、いかにも虐められそうなキャラで、小さくて細い身体をしていて、鞄から財布を取り出した。

　「ほらっ！あれ絶対にカツアゲってやつだよ！
成瀬君止めてあげて！」

「唐揚げみたいに言うなよ！何で俺が止めなきゃならないんだよ」

「私が行ってもいいけど？行かせるつもり？
成瀬君、背だけは馬鹿高いんだから、殴られても大丈夫だよ。何の為にそんなに身体鍛えあげてるの」

確かに俺は祖父に似て背が高かったが、今までの人生で喧嘩なんてした事は一度もなかった。けれど俺が行かなければ、本当に水上が飛び出していきそうだったので、仕方なく止めに入った。

　「おーい！！何してんだよ」

俺が中庭に入っていくと、中庭いた数人の男子達が一斉にこっちを見た。飯田君も驚いたようにこちらを見ていたが、天パの前髪で顔が隠れていて表情はよくわからなかった。

　「誰だよ？」一番リーダー格っぽい男が俺に聞いてきた。

　「飯田君と同じクラスのものです。カツアゲ辞めろって」

「は？かつあげなんてしてねーよ！」

男がちょっと殺気だったが、俺の方が身長がだいぶ高かったせいか、相手が一瞬怯んだ。その時植え込みから水上が大きい声で叫んだ。

　「あー！！！五郎がきたー！！！」

吾郎とは、生活指導の柔道部顧問の大きな男の先生で、皆んなから恐れられていた。水上の声を聞いて、いじめっ子達は渋々中庭から出ていった。

飯田君は財布を落としたまま、その場に立っていた。俺は財布を拾いあげると飯田君に渡した。

　「大丈夫？」水上もやってきて声をかけた。

　「凄い馬鹿でかい声だったな」

「もっとでるよ？出してみる？」水上がそう言ってお腹に手をあてると、飯田君は何も言わずにその場を去っていった。

　「何だ？あいつ」

　「でも、リズム感だけは素晴らしいんだよ」

　「何の話し？」俺が聞いても、水上は教えてくれなかった。