夜風が涼しかった。
海から少し湿った風が吹いて、昼間の暑かった温度を下げていた。
　熊さんはプールサイドでギターを弾いていた。
大きな熊さんがギターを持つとまるでウクレレのように小さく見えた。
　俺は熊さんの隣のベンチに腰をかけて、熊さんに話しかけた。

　「熊さん、、、話しがあるんですけど」

　熊さんが俺に気がついて、ギターを弾く手を止める。そして俺の顔を見た。
　よく見ると、玲に目が似ている。そんな事を俺は思った。

　「どうした、、、？東京へ帰るのか？」

　熊さんがいきなり俺の言いたい事を当ててきたのでびっくりした。

　「なんで、、、わかったんですか？」

　「玲が東京へ行くって聞かないんだろ？一人じゃ行かせられないと思ったんじゃないか？」

　熊さんは玲が東京へ行こうとしている事も全てわかっていたんだ。

　「それも、ありますけど。俺、日本に帰って出頭しようと思っています。もちろん、玲を送った後に」

　熊さんは何も言わなかった。
ただ一言俺に「そうか、、、」と言った。

　「熊さん玲を止めないんですか？」

俺が聞くと熊さんは静かに首を振った。

　「あいつは止めても行くだろ？
俺は小さな頃からあいつをずっとこの島へ閉じ込めてきたんだ。
　確かにこの年まで生きてこれたが、本当にそれが良かったのかもわからない」

　「熊さんのおかげだと、玲はわかっていると思いますよ」

　「難しい問題だ。特に玲みたいな人間にとっては、、、。
　一日でも長く生きたいのか、自分がやりたい事を例え死ぬかもしれなくても、やった方がいいのか。
　あいつはいつも後者を選んでは俺が諦めさせてきた」

　玲はそうかもしれない。
ただ長く生きるだけが人生の目的ではないのかもしれない。

　「あいつももう二十歳だ。
俺の手を離れなきゃいけない年齢に、とっくになってたんだなぁ。
　いつまでも、あいつの手を引っ張っている事は出来ないと、今回の事で俺も思った」

　玲は熊さんから自立しようとしているという事なのか、単純に今回の事は譲れないだけなのか、俺には玲の気持ちがよくわからなかった。

　「悔いのない人生をなんてよく言うが、そんなもんはないんだよ。
　色々なしがらみがあって、全てを満足にやるなんて事は無理だ。
　間違いながら生きていくしかない。シンジも間違った事に意味を見いだせ」

　熊さんが俺の肩を叩く。
熊さんの手は大きくて暖かかった。
俺は、こんなに大きな人間に出会った事は一度もなかった。
　本当にそう思った。