一人でキャンプに行きたいなんて言ったら、母は絶対に反対すると思っていたが、宮下さんに勧められたキャンプ場を見せると、意外にも反対しなかった。

　「いいんじゃない？キャンプ道具なら智樹が一式持ってるから借りたらいいわよ」

そして、キャンプ場まで車で送ってくれると言ってきた。私は拍子抜けしたが、動画などで予習をしながら、キャンプの準備をした。
　キャンプ場までは、東京の実家から車で二時間くらいかかった。
　生憎の曇り空だったが、雨が降っていないだけでよしとした。

　富士山の裾野にあるキャンプ場は、標高の高い樹海の中にあった。
驚いたのは、受付のある管理棟は廃校になった小学校を使っていた。
富士山の裾野にあっても、雲がかかっていて、この日は富士山を全く見る事が出来なかった。

　「凄い場所ね〜確かに自然が豊かだわ！宮下さんは一人でいつもこんな所でキャンプしてるのねぇ」

確かに、見渡す限り森に囲まれた、広大な自然の中にあるキャンプ場だった。私は生まれて初めてのキャンプに、しかも一人でのソロキャンプに緊張していた。
　母が車から、荷物を下ろすのを手伝ってくれた。荷物といってもそこまで、多くはなかった。一人用のテントなんて、こんなに小さいんだと初めて知った。全て、一つのリュックに収まった。

　「一応二泊するから、帰りはバスと電車で帰るからいいよ？」

私が母に遠慮して言うと、母が怒った顔をした。

　「遠慮しない！心配だから迎えにくるから！」

そう言い残して車で去っていってしまった。
私が少し緊張しながら、管理棟の廃校へ入っていくと、おじいさんが一人で受付の椅子に座っていた。受付は元々職員室だったらしく、職員室のプレートが下がったままで、面白かった。

「すみません。私予約した瀬川と申します」

私がそう言うと、おじいさんはにこにこしながら話しかけてきた。

　「お待ちしていましたよ。ようこそいらっしゃいました。じゃあ、、、えーっとこちらに記入をお願いします」

おじいさんはそう言って、宿泊者の申込書を渡してきた。白い髭をはやして、ニット帽を被った優しそうな管理人さんで、私はほっとして安心した。おじいさんは詳しくテントを張る場所から、調理場、トイレやシャワー室の場所などを案内してくれた。
　少し不安になったのは、今日の宿泊者は私だけと言われた事だ。平日ど真ん中の梅雨時期で、お客さんが少ないのかもしれない。

　管理人さんに言われた場所に、私はテントを張ることにした。
もちろん、テントなんて張った事はなかったが、智樹さんが貸してくれたテントは一人様で小さい物だし、すぐに張れるだろうと、少し舐めていた。
　テントの張り方の動画を見ながら、私は順番通りにやっていくが、かなり苦戦していた。

　「スリーブ、、、？スリーブって何？何処の事？」

道具の専門の言葉がわからないし、ポールをはめる場所もよくわからなかった。
そして最悪な事に強い突風が吹いて、テントをたてようとすると、風に飛ばされてしまうので、何回も飛ばされたテントを捕まえにいってを繰り返していた。
　気づいたら二時間くらいはたっていた。

　「もうやだ！！無理！！」

私は完全に一人で根をあげていた。いきなり一人でキャンプはハードルが高すぎたのだ。
　私はすでに帰りたくなっていた。辺りはだんだん暗くなっていたし、早くテントを張らなきゃいけなかったが、強風が邪魔をする。

、、、そして最悪な事が起きた。

　ポールを少ししならせてピンに挿し込むのだが、固くてなかなかさせなかった。
何度やっても、させる気がしなくて途方にくれていた時、ポキっという音がして、嫌な予感がした。ポールが完全に折れていた、、、。

　「えーーーー！？」

　私は一人で絶叫していた。完全に、折れてしな垂れているポールをみて、もはや泣きそうだった。智樹さんのテントを壊してしまった事もだし、これじゃぁ、完全にテントを張る事は不可能だ、、、今日はどうする？何処で眠るの？
一人で頭をフル回転しながら考えていると、後ろから笑い声が聞こえた。

　「どうしたの？大丈夫ですか？」