玄関を開けたら、金色の一つの目があった。

それは子猫で、私を見上げて、にゃあ、と高い声で鳴いた。

「……どこから来たの」

私はしゃがみこんで問いかける。

猫相手だし明確な答えがあるなんて思っていないけれど、人間って猫に話しかけちゃうよね。

「にゃあ」

と、また鳴いて子猫は上を見た。

上、空である。

田舎の畑の中の一軒家の上空は隠すものは何もない。

「空から来たの。そうか～」

「杏、どうした？」

私の背後から、兄が声をかけてきた。

今日はみんな、黒い服。

「黒猫さん。あ、抱っこしても逃げない」

「え、子猫じゃん。お腹空いてるか～？」

「なになに、どうしたの」

「猫？」

わらわらと家の中にいた親戚が集まってくる。

黒い服のように重苦しかった空気が、黒猫さんのおかげで和やかになっていくのを感じた。

「こりゃー飼うしかないな」

「でもこんなに人なつっこいなんて、どこかの家から逃げちゃった子かもよ？」

「俺と杏でご近所さんに訊いてみるよ。俺はもう飼いたい」

「私も！」

兄に次いで私も言った。

きっと、みんな心の中では思っていただろう。

うちのムードメーカーだったおじいちゃんが、この子を連れてきてくれたんだろう、って。

「あらまあ、小さい」

車椅子に座ったおばあちゃんが、私が抱っこした黒猫さんの頭を撫でた。

ゴロゴロと喉を鳴らす黒猫さん。

ずっと笑ってなかったおばあちゃんが、にこにこしながら子猫を撫でている。

その様子に、親戚のみんなが泣きそうだけど嬉しそうな顔をする。

おばあちゃんが寂しくないように、おじいちゃんが連れてきてくれた子猫さん……って思ってもいいかな、なんて。

右目に傷があって開けられない様子の黒猫さん。

おじいちゃんは生前、右目が義眼だった。

おじいちゃんの葬儀の日にやってきた隻眼の黒猫は、それからはおばあちゃんから離れないうちの猫さんになった。





END.