店長を見送ったあと、ワタベ副店長とニシノも出てしまうと、テルヒコは見回りがてらぷらぷらと店内を歩いた。

　朝食は食べていたが、美味しい匂いに「ぐう」と腹が鳴った。恥ずかしげもなく「おや」といって自身の真っ平な腹を見下ろしたテルヒコに苦笑し、派遣バイトのおばさんが試食のハンバーグをやった。

　開店して一時間ばかりしか経っていない店内には、客の姿があまりなかった。

　テルヒコは、楽しげに笑いあいながらゆっくりと仕事をするパートや、アルバイト生の姿が見られるこの時間が一番好きだ。

　彼はいつも通り、レジのアルバイト生と、今ハマっているゲームの話をした。
　そのあと鮮魚コーナーで魚を観賞しつつ、くねくねと触覚を伸ばして外の様子を窺うアサリをつっつき、そこから小さな水柱が出るのを眺めた。

　一つ一つの商品棚をチェックしながら、商品を補充するそれぞれのアルバイト生とのお喋りを楽しみ、帰りに購入するお菓子をぼんやりと考える。