「じゃあ、ちょっとだけね！」

美華は笑顔で言うと、倉庫からボールを取り出し、海鈴に渡した。
彼は少し戸惑ったようにボールを受け取り、掌でぽん、と軽く弾ませる。

「バレーやったことある？」

「……いや、体育の授業で少し触ったくらい」

「そっか！ じゃあ、簡単なのからやろっか！」

美華は体育館の床に膝をつき、ボールを手のひらに乗せて見せた。

「まずは、パス！ こうやって、腕をまっすぐ伸ばして——ほら！」

美華は軽くボールを弾き、ポン、ポン、ときれいなアンダーパスをしてみせる。

「やってみて！」

海鈴は少しだけ躊躇いながらも、美華の真似をして構えた。
しかし、ボールが手首に当たり、思うように飛ばない。

「……難しい」

「最初はみんなそうだよ！ もう一回！」

美華は笑いながらもう一度ボールを渡した。
海鈴は今度は少しだけ慎重に、腕を合わせ、力を調整しながらパスをする。

ボールは、少し歪んだ軌道を描きながらも、美華のもとへ届いた。

「おお、いいじゃん！」

「……そう？」

「うん、初めてにしては上出来！」

美華は満面の笑みで親指を立てる。
海鈴はそんな彼女の様子をじっと見て、それからふっと小さく笑った。

それは、ほんの少しだけ柔らかい笑顔だった。

美華はその表情を見て、一瞬だけ息をのむ。
（あ、今ちょっと楽しそうだった……）

「ねえ、もうちょっとやってみる？」

思わずそう言うと、海鈴は少し考えてから——

「……うん」

小さく頷いた。

その返事に、美華は思わず嬉しくなった。
体育館に、またポン、ポン、とボールの弾む音が響く。

それは、ほんの短い時間だったけれど、
美華にとっては、どこか特別に思えた瞬間だった——。