翌朝、蝉の声が響く教室に、ざわめきが広がった。

　「え、転校生って男の子だったんだ！」
　「なんか静かそうな雰囲気じゃない？」
　「姫宮って、どこの貴族だよ……」

　クラスメイトたちがひそひそと話すなか、美華は教室の後ろのドアへと視線を向けた。
　担任の先生が入ってきて、その後ろに一人の男子が続く。

　「えー、今日からこのクラスに転校してくる姫宮海鈴くんだ。みんな、仲良くしてやってくれ」

　教室が一瞬、静まり返る。
　その空気を破ったのは、彼の落ち着いた声だった。

　「姫宮海鈴です。……よろしくお願いします」

　短い挨拶だった。
　でも、その声はどこか澄んでいて、聞く者の耳にすっと馴染んだ。

　美華は、ふと顔を上げる。
　海鈴の表情は淡々としていて、感情が読めない。
　けれど、不思議なことに冷たい印象はなかった。
　むしろ、どこか遠くを見ているような――そんな感じがした。

　「じゃあ、姫宮は……そうだな、美華の隣の席が空いてるな。佐原、美華、案内してやれ」

　「えっ、あ、はい！」

　不意に名前を呼ばれて、思わず背筋を伸ばす。
　ざわつくクラスメイトたちを横目に、美華は海鈴へと目を向けた。

　彼は無言のまま、すっと歩いてくる。
　軽やかな足取りなのに、どこか地に足がついていないような、不思議な雰囲気をまとっていた。

　「……よろしく」

　隣の席に座った海鈴が、小さくそう呟く。

　「うん、よろしくね！」

　美華はいつも通りの笑顔で返した。
　でも、その明るさとは裏腹に、胸の奥で小さな波紋が広がっていくのを感じていた。

　――この人、やっぱりどこか不思議だ。

　そう思った瞬間、窓の外から強い風が吹き込んだ。
　カーテンが大きく揺れ、光がきらめく。
　まるで夏の訪れを告げるように。