海鈴が手術を受ける日が近づいてきた。
その日が来る度に、美華の胸の中に不安と恐れが積み重なっていった。
でも、どうしても避けて通ることができなかった。
海鈴がもしあの日言った通りに、もう会えなくなったら――

その夜、美華は決意した。

「私は、海鈴に最後の言葉を伝えたい」

手術の朝、病院へ向かう道のりが、どこまでも長く感じられた。
風が冷たく感じて、心の中が一層震える。
それでも、美華は歩みを止めなかった。
海鈴にもう一度、しっかりと伝えたいことがあったから。

病院に着くと、美華はすぐに海鈴の病室へ向かった。
途中、看護師に場所を尋ねると、手術が近づいていると言われた。
もうすぐ海鈴は、手術室に向かう。
美華は急ぎ足で病室に向かうと、病室のドアを開けた。

そこにいたのは、静かにベッドに横たわる海鈴だった。
その顔には少し疲れた様子が見えたけれど、彼は微笑みながら美華を見た。

「美華、来てくれたんだね」
海鈴はいつも通りの優しい声で言った。
でも、その目にはどこか覚悟を決めたような深い色があった。
美華はそれを見て、胸が締めつけられる。

「海鈴……」
美華は震える声を抑えながら、海鈴の元へ歩み寄った。
海鈴が少し体を起こそうとしたが、美華は優しく止める。

「無理しなくていいよ。今、話がしたいだけだから」
美華は海鈴の前に座り、顔を上げて言った。

「……手術、うまくいくよ。私は信じてる。海鈴が助かるって」
美華の声は震えていたが、決して弱くはなかった。
海鈴は黙ってその言葉を聞いていたが、少しだけ微笑んだ。

「ありがとう、美華。でも、もし……」
「もしも？」
美華はすぐに言葉をかぶせた。

「もしも、手術が失敗したら……」
「そんなこと、言わないで！」
美華は思わず強く言い返した。

「海鈴、お願い……そんなこと言わないでよ。私は、あなたが死んじゃうなんて、絶対に嫌だ」
美華の声が震え、涙がこぼれそうになる。
海鈴は静かにその涙を見つめて、少しだけ目を閉じた。

「美華……」
海鈴の声が小さくて、かすれている。
でも、その声に込められた思いが、美華の胸を強く打った。

「海鈴、お願い……私を置いて死なないで」
美華は必死に言葉を絞り出す。
その言葉が海鈴の耳に届いて、彼はゆっくりと目を開け、驚いたように美華を見た。

「美華……」
海鈴は静かに美華の手を握り、しっかりとした力で返す。

「君にそう言ってもらえるなら、どんなことがあっても、頑張ろうと思える」
その言葉に、美華は少しだけ安堵の表情を浮かべた。

「だから……」
海鈴は最後に微笑んで、目を閉じた。
その微笑みは、どこか儚くて、それでいて力強かった。
美華もその微笑みに応えるように、少しだけ顔をゆるめた。

「……行ってくるね。手術室に」
海鈴は静かに言った。

美華はその言葉を聞いて、思わず立ち上がった。

「海鈴……絶対に帰ってきてね。私、待ってるから」
美華はしっかりと海鈴の手を握り、強い声で言った。
その言葉が、海鈴に届いたことを確信しながら。

「うん、必ず帰ってくるよ」
海鈴は静かに言って、手術室に向かう準備を始めた。
美華はその背中を見つめながら、静かに祈った。

どんな結果が待っていようと、海鈴を信じている。
彼が戻ってきてくれると信じて、今はただ祈るしかなかった。

美華の心の中には、海鈴と過ごしたすべての瞬間が詰まっている。
そして、彼を失いたくないという気持ちが、今、どんな言葉よりも強く響いていた。