放課後のバレー部の練習が終わり、体育館を出ると、空はすっかり茜色に染まっていた。
　遠くでセミが鳴いている。夏が、確かにここにあることを告げるように。

　「ねえ、詩音」

　帰り道、いつものように並んで歩いていた美華が、ぽつりとつぶやく。

　「今日の転校生、どんな人なのかな」

　詩音は少し驚いたように美華を見た。
　「気になるの？」
　「うーん、なんかさ……夏の途中で転校してくるって、ちょっと変わってない？」

　たいてい転校生がやってくるのは、春や学期の変わり目。
　けれど、夏休み前のこの時期に新しいクラスメイトが来るのは、確かに珍しい。

　「名前、なんて言うんだっけ？」
　「……姫宮海鈴、だったと思う」

　詩音は昼休みに先生が話していたことを思い出しながら答えた。
　「姫宮……なんかカッコいい名字！」
　「そう？」
　「うん！なんか由緒正しい感じじゃない？」

　美華はそう言って笑うけれど、頭の片隅には、昇降口で見かけた海鈴の姿がこびりついていた。
　ほんの一瞬だけだったけど、どこか空気が違う感じがした。
　何を考えているのか分からない、静かな雰囲気。
　転校してきたばかりだから、緊張していただけかもしれない。

　――でも、何となく、気になった。

　自分でも理由は分からないけれど、明日になればきっとわかる。
　美華は、ゆるく結んでいたポニーテールをほどきながら、橙色の空を見上げた。