キスの後、しばらくは二人とも言葉を交わすことなく、ただ静かな夜の空気を楽しんでいた。
海鈴が少し顔をしかめるように空を見上げる。

「すごい星だな……」

その言葉に、私も空を見上げた。
空はすっかり暗くなり、星々がきらきらと輝いている。
それはまるで、私たちの気持ちが反映されたかのように、明るく輝いているように感じた。

「うん……きれいだね」

私が小さな声で答えると、海鈴はそっと私の手を取って、少しだけ力を入れて握った。
その温かさが、私の心に深く届いて、胸がじんわりと熱くなる。

「美華……今日、こんな風に過ごせて、すごく幸せだよ」

海鈴がゆっくりと私を見つめる。
その目が、私の全てを包み込むように優しくて、私はまた胸がいっぱいになる。

「私も……すごく幸せ」

その瞬間、何も言わずに海鈴がもう一度、私のほおを優しく撫でて、顔を近づけてきた。
再び唇が重なり、今度はもっと深く、もっと長くキスを交わす。
その瞬間、世界の全てが二人だけのものになるような、そんな気がした。

キスが終わると、海鈴は私の目を見つめて、少しだけためらうように口を開く。

「美華、俺、これからもずっと……君と一緒にいたい」

その言葉に、私は心から驚いたけれど、同時に嬉しさが込み上げてきた。

「私も……海鈴とずっと一緒にいたい」

心からの言葉を伝えると、海鈴はにっこりと笑って、私をそっと抱きしめてくれた。
その瞬間、私の中で何かが大きく変わったように感じた。
海鈴の腕の中で、全てが安心しているような、そんな感覚。

しばらくそのままでいて、夜空の下で二人だけの時間を過ごした。
そして、ようやく手を繋ぎながら歩き出す。
足音が静かに響く中、私たちの心はもうすっかり一つになっていた。

「美華、もし怖いことや不安なことがあったら、いつでも言ってくれ。俺は、君を守るから」

海鈴がそう言ったその言葉に、私は涙が込み上げてきた。
こんなにも優しい言葉をかけてくれる人がいることが、信じられないくらい嬉しい。

「ありがとう、海鈴……私、ずっと一緒にいるって決めたんだ」

その言葉に海鈴は笑顔を見せて、私を見つめながら歩き続けた。
空はすっかり暗く、夜の静けさが二人を包んでいく。

でも、その静けさの中に、確かな温もりと愛が満ちていることを、私は確信していた。