「……ここって……」

美華は目の前に広がる景色に、思わず息をのんだ。

どこまでも続く青い海、波打ち際で弾ける白い泡。
空は雲ひとつなく晴れ渡り、潮風が頬を撫でていく。

「美華、海って好きか？」

海鈴が隣でそう尋ねた。

「……うん、大好き」

「なら、よかった」

彼は少しだけ目を細めて波打ち際へと足を向ける。
美華もその後を追いかけ、サンダルを脱いで、波の感触を確かめるように足をつけた。

「冷たっ！」

「ははっ、ちょっと驚きすぎじゃね？」

「だって……！」

海の水は、思ったよりも冷たくて、でも心地よかった。
美華は波に向かって足を蹴り上げ、水しぶきを飛ばす。

「ほら、海鈴も！」

「お、おい……！」

言うが早いか、美華は海鈴の方へ水をかけた。

「やったな……！」

海鈴も負けじと水を蹴り返し、二人はまるで子どものようにはしゃいだ。

――こんなに楽しくて、幸せで、ずっとこの時間が続けばいいのに。

そんなことを思った。

「……連れてきてくれて、ありがとう」

ふと、そう口にすると、海鈴は少し驚いたように目を丸くした。

「どうした、急に？」

「なんとなく……すごく嬉しいなって思ったの」

「そっか」

海鈴は優しく微笑むと、美華の髪をくしゃっと撫でた。

「また来ような」

「……うん！」

海風が吹き抜ける中、美華の心は、まるで波のように揺れていた。