「次、どこ行く？」

ショッピングモールを歩きながら、美華は海鈴の横顔をちらりと盗み見た。
さっきからずっと、この距離が気になって仕方がない。

（……変だな）

普通に話せてるのに、隣にいるだけで心臓が変な音を立てる。
これは何なんだろう。

「美華？」

「あっ、えっと……どこがいいかな？」

ぎこちなく言葉を返すと、海鈴はクスッと笑った。

「そろそろ休憩しない？ カフェとか」

「あ、いいね！」

自然な返事ができたことに少しホッとする。
気を抜けば、また彼を意識してしまいそうだった。

二人で歩いてカフェに入り、窓際の席に座る。
オーダーを済ませ、しばらくの間、無言の時間が流れた。

「……ねえ、美華」

ふいに海鈴が口を開く。

「ん？」

「今日、誘ってくれて嬉しかった」

「え、そ、そう？」

「うん。だって、美華から誘ってくれるなんて珍しいし」

「あー……まあ、そうかも？」

美華は曖昧に笑いながら、ストローで飲み物をかき混ぜた。

（……私、やっぱり海鈴のことが気になってるんだ）

はっきりとそう思った。
今まで、ただのクラスメイトだったはずなのに、いつの間にか意識してしまっている。
それに気づいた瞬間、胸の奥がざわついた。

「ね、美華？」

「な、なに？」

「考えてくれた？」

ドキッとする。

「……考えてる、途中」

「そっか」

それ以上、海鈴は何も言わなかった。
けれど、優しく微笑むその顔が、どうしようもなく心に引っかかる。

（……もうちょっとだけ、この気持ちと向き合ってみよう）

美華はこっそりと、そう決意した。