「希空、おっはよー」

　「おはー」

　「優花、美波、おはよう」

　派手な赤色のリップを塗る優花と、鏡を見て前髪を整える美波に挨拶を交わす。
　ふたりはわたしと違って、明るくてかわいい一軍女子。それなのにどうしてわたしと仲良くしてくれるのか。
　答えは簡単。わたしを引き立て役にしたいからだ。きっとふたりともそう思っているのだろう。
　そう思うと、胸がチクッと痛んだ。

　「ねぇ、今日って数学のワーク提出だよね？」

　「え、マジ？　あたしやってないわ」

　「ウチもー。終わった」

　美波が言う「終わった」という言葉は、この場合ワークが終わったという意味ではない。
　ワークが終わっていないため提出ができないから、やばいということ。
　ふたりが会話をしながらわたしを横目でチラチラと見てくる。

　「えっと、わたし終わってるから、ワーク見せようか？」

　いつもと同じように、わたしは数学のワークを渡す。
　……これが、当たり前になってきている。
　普通は自分でやらなければいけないけれど、貸してくれる存在がいるから、ふたりはやらないのが当たり前になっている。
　何だか劇の台本みたいだ。いつも無理やり、ワークを渡すのがお決まりだから。

　「ありがとー、希空」

　「ほんと、希空って優等生だよねー。マジ助かるー」

　「ほんとほんと。希空と友達で良かったー」

　その言葉に、胸がモヤッとする。
　わたしが友達。そんなわけない。
　ふたりが友達だと思っているのは、わたしではなく、わたしの物だ。
　こうやってすぐわたしの機嫌を取って、今後もわたしのことを良いように使うのだろう。
　ふたりと友達をやめれば済む話だと、周りは思うかもしれない。
　でもそしたら、わたしはクラスでひとりになってしまう。それだけは避けたい。みんなから「かわいそう」だと思われるのが嫌だから。
　その途端、胃の中から何かが込み上げてくる。何だか酸っぱいものが口のなかに広がる。……気持ち悪い。

　「ねぇ、希空大丈夫ー？　何か顔色悪くない？」

　「えー、ほんとだー。保健室行ってくれば？」

　優花がわたしの顔を覗き込んでそう言った。美波はスマートフォンをいじりながら、そう言葉を返している。
　……だめ。ここで逃げたら、逃げ癖がついちゃう。
　わたしはにこっと作り笑いを浮かべながら、首を振った。

　「大丈夫、ちょっと寝不足なだけ。心配してくらてありがとう」

　わたしの居場所は。
　家にも、学校にもない。どこにもない。
　わたしの羽を広げられる場所は、どこにあるのだろうか。