一週間が経って、おじいちゃんが退院した。そしてわたしは、ふと気づいたことがある。
　それは、以前よりも心が軽くなっていたこと。
　もしかしたら、寧音ちゃんや沢田くんに対して疑問を抱いていた思いが、風化したからかもしれない。
　欠けていたハートが、少しずつ戻っていくような、そんな感じがした。

　「おじいちゃん、おかえり」

　「ただいま、希空」

　「うん、待ってたよ。あ、お茶飲む？」

　「あぁ、ありがとう」

　おじいちゃんは元気そうに笑って、椅子に腰を掛ける。その笑顔を見て、わたしは安心する。
　おじいちゃんがいないこの一週間は、とても寂しかった。

　「希空、最近どうだ？　小説研究部は」

　「うん、すごく楽しいよ。今度文化祭があって、そこで短い本を出すの。わたしはエッセイを書いたんだよ」

　「おぉ、それはすごいな。おじいちゃんも読みたいな」

　そう言ってくれたことが、すごく嬉しいと思った。
　でもおじいちゃんは退院したばかりだし、きっと学校に来るのは難しいよね。

　「一冊貰って来ようか？」

　わたしは、そう提案した。
　おじいちゃんは、ゆっくりと首を縦に振る。

　「すまんな、ありがとう。希空は本当に優しい子に育ったね」

　「……そうかな。わたし、自分ではまだ分からないの。どう成長したのか、それともまだ、全然成長していないのか」

　自分が成長したと思ったことはあるけれど、実際どう変わったのは分からない。
　そんな不安が伝わったのか、おじいちゃんは微笑んだ。

　「大丈夫、希空は成長してるよ。前よりおじいちゃんとこうやって関わってくれるじゃないか」

　「それは、大切な人を失うのが怖かったからで……。今はそういうネガティブのことを考えないから、関われるだけで」

　自分でそう言ってから、ハッと気がつく。
　そっか。わたし、今はもっとたくさんの人と関りたいって思ってる。
　みんなで何かをやる楽しみを知ることができたから、もっと挑戦したいって思っているんだ。
　おじいちゃんは、うんうん、と言いながら頷く。

　「それでいいんだよ、希空は。自分の気持ちに正直になって、いいんだよ」

　「……うん。ありがとう、おじいちゃん。わたし、これからもっと成長できたらいいな」

　「できるさ、絶対。自慢の孫なんだから」

　ふふっ、と微笑んでしまう。
　おじいちゃんとこうやって話す時間は、とても幸せ。
　そして自分が成長したと言ってもらえるのは、今まで頑張ってきた達成感があった。