教室のドアをガラガラッと開けると、優花と美波が珍しくわたしのところに駆け寄ってきた。
　いつもスマートフォンをやっていたり、ふたりで会話したりしているけれど、今日はどうしたのだろうか。
　ふたりは血相を変えて話し出す。

　「希空、大丈夫だった!?」

　「え……何が？」

　「何がって、あんたのおじいちゃんのことだよ！　ウチも優花も昨日ずっと心配してたんだよ」

　え、と思わず言葉を発してしまう。
　ふたり、どうしてそのことを知っているのだろうか。
　わたし、部活のみんなにしか話していないのに。

　「ごめん、担任に聞いちゃったのー」

　「昨日の部活帰り、希空と先生が急いで走って行ったのみてさ。希空、顔すごく青かったし」

　なるほど、それで知っていたんだ。
　担任に聞いていたのなら仕方がない。
　わたしは「ありがとう」と答えた。

　「心配掛けたくなくて、ふたりには話さなかったんだ」

　「もう、そんなの気にしなくていいのにー」

　「まぁ、希空からしたらそう思うよね。でも頼ってほしい。深夜でも電話付き合うしさ」

　「そうそう、愚痴でも悩みでも何でも聞くよ！」

　炎が出てくるように、胸が熱くなった。
　ふたりがわたしのことを考えてくれていたなんて嬉しい。

　「うん、分かった。ありがとう」

　「あ、そういえばね。希空にお誘いの件があってさー」

　「お誘い？」

　「うん。実はね、中野先輩の友達が彼女募集してて、誰か紹介してほしいって言われたんだよね。でも優花は最近彼氏できたし、希空しかいないんだ」

　美波はまだ、例の中野先輩と付き合っているらしい。
　優花も最近彼氏ができたということで、喜んでいたのを思い出す。
　確かにこの状況は、わたししかいない。
　でもわたしは、正直乗り気じゃなかった。

　「希空、今大変そうだし、無理かな？　彼氏欲しいってわけじゃないよね、ごめん」

　「ううん、美波が誘ってくれたのはすごく嬉しいよ、ありがとう。でもごめんね。おじいちゃんのことは関係なしに、行けない」

　「え？　何か理由があるの？」

　美波が不思議そうにわたしの顔を覗き込む。
　……これ以上、誤魔化すわけにはいかない。
　わたしは小さく咳払いをし、口を開いた。

　「あの、ね。好きな人ができたの」

　優花と美波は同時に「えー!!」と叫ぶ。
　わたしは慌ててふたりの口を塞ぐ。
　……誰かに聞かれたら困る。

　「そうなの!?　誰!?」

　「いや、ひとりしかいなくない!?」

　「あ、そっか！　藤崎くんか！」

　今度はわたしが叫び声を上げそうになる。
　わたし、この話誰にもしていないのに。どうして分かったんだろう。

　「だって前あたしたちが紹介してって言ったとき、断ったでしょ？」

　「嘘バレバレだよ！　希空、そのときからもう好きだったんだねぇ」

　「……っ！　そう、なのかな」

　そのときはまだ、好きという気持ちはなかったはず。
　でももうとっくに、ふたりに全部知られていたなんて。
　わたしは自分の気持ちに気づいていないだけで、あのときからずっと藤崎くんのことを想っているのかもしれない。
　途端に顔がカーッと熱くなる。

　「じゃあ、中野先輩の件は断っておくね！　ウチ、希空の恋応援するから」

　「あたしも応援する！　ファイト、希空」

　「……ありがとう、頑張る！」

　わたしたちは、スタートの区切りとして、ハイタッチをした。