「今日は楽しみましょうね！」

　「わたし、先輩とお出かけなんてしたことがないから、緊張します」

　「俺も後輩と出かけたことなんてないし」

　「椎橋さんも沢田先輩も、そんな堅苦しくならないで！　ね、東風先輩！」

　「う、うん」

　わたしはいま、小説研究部のみんなで出掛けている。
　事の発端は、寧音ちゃんだった。
　文化祭で出す本のジャンルはエッセイだと決めたけれど、なかなかアイデアが浮かばないとのこと。
　みんなで遊びに出掛ければ、何かヒントが掴めるのではないかと藤崎くんが言った。
　友達と遊ぶなんて、いつぶりだろう。……結依が亡くなる前に映画を観に行ったのが、最後かもしれない。
　わたしは首をブンブンと首を横に振る。いま結依のことを思い出して悲しくなっても仕方がない。
　今日はみんなで遊ぶというより、小説のアイデアを掴みに来たのだから。

　「よーし、じゃあどこ行きます？」

　「ショッピングモールとかどう？」

　「お、いいねー！　椎橋さん、ナイスアイデア！　じゃあ行きましょう」

　わたしたちは電車を乗り継ぎ、近くのショッピングモールへ向かった。
　懐かしい。昔、何度も結依とここへ来た。
　お揃いの物を買ったり、食べたり。でも、結依とまた来ることはもうない。
　そう思った途端、胸がぎゅっと締め付けられた。

　「東風さん、大丈夫？」

　「えっ？」

　「何か、すごく落ち込んでる感じだったから」

　沢田くんに気づかれて、わたしは動揺してしまう。
　藤崎くんもそうだけど、わたしってそんなに感情が顔に出やすいのだろうか。
　みんなに心配させてしまって、申し訳ない。そう思いながら、笑みを浮かべた。

　「うん、ごめんね、大丈夫だよ。沢田くん、どうしてそう思ったの？」

　「……何となく。俺もそういう顔してるって言われたことあるから」

　「そう、なの？」

　意外だ。
　沢田くんのことだから、もしかして、勉強のことで何か言われたのかな。
　沢田くんは頷きながら口を開く。

　「東風さんは、無理してる感じだね」

　「……うん。そうかも。わたし、本音を言うことができないんだ」

　「そっか。俺も」

　そう言いながら、沢田くんはスタスタと歩いていってしまった。
　沢田くんもわたしと同じで、本音を言うことができない。それはどうしてだろうか。
　沢田くんの眼鏡の奥にある透き通る瞳を見たら、そこに隠されている秘密を知りたくなった。