帰りがけ、駅前で例のクレープ屋を覗いてみたら、今日はもう片付け始めてしまっていたようで、目的その二は一旦お預けになった。
しかし先輩は、当初のとりあえずの最終目的でもあったからか、『楽しみがまだ残っているよう』だと言って笑っていた。
「一学期お疲れ様、なんて名目でしたけど、結局、行ったのは本屋だけでしたね」
隣を歩く先輩に問いかける。
茜色に染まる空が、先輩の横顔を鮮やかに縁取っている。
「お、お食事もしましたよ」
「まぁ、それは――何も食べずにさようならってのは、流石に無いですからね」
時間が時間だし、それこそ本屋にだけ寄って帰るというのは、あまりに無い。
「先輩は、リフレッシュになりました？」
「は、はい、とても…！ す、少し緊張しました、けど……」
「……ええ、それは俺も」
女の人と二人で買い物、二人で食事だなんて、どちらも人生初のことだ。
肩の力が抜けたのだって、帰路に就いてホッとした今になってからだ。
「夏休みになりますね」
「そう、ですね」
「先輩は、やっぱり部活――いや、受験生ですもんね。どうなさるんですか？」
「え、えっと……学校、行きます。おそらく、毎日……」
「部活と勉強？」
「……ええ、そんな感じですね」
「ふぅん……」
毎日、か。
先輩が携帯電話を持ってない以上、夏休み、互いに連絡を取り合うことは出来ないけれど、学校に行くと言うのであれば。
「そ、それ――」
「え、榎さんも…！ えと、いつでも、来てくださって構いません…！ き、気楽に、ふらりと、来てくださって……来て、ください……」
「ぁ――は、はい、行きます…！」
先に言われたのが、言おうとしていたことの答えであったことが嬉しくてか、俺は思わず大きく答えていた。
それに驚き小さく震える先輩を見て、思わず顔を逸らしながら謝る。
「あ、でも先輩、勉強もあるんじゃ……？」
「――いえ。構いません。その……お、お喋り、したいので……」
「そうですか……？ 分かりました。じゃあ、たまに顔出します」
「は、はい……嬉しいです」
俯いているせいで、表情を窺うことは出来ないけれど。
声色は、少しだけ弾んでいるように聞こえた。
なんていうのは、俺が勝手に前向きな捉え方をしているせいだろうか。
「夏休みか……先輩、何かやりたいこととかあります？」
「やりたいこと、ですか？」
ふと、俺の方を見上げた。
「ええ。せっかく高校最後の夏休みなんですし、やりたいこと、せっかくだから色々やりましょうよ。部活もないし暇なんで、何でも付き合います」
「やりたいこと……やりたいこと……」
先輩は、また下の方に目を落として考え始めた。
「……あれ？ でも最後っていうなら、それこそ勉強が優先ですよね……やっぱ今の無し、なんて――」
言いかけた矢先、
「……夏祭り」
先輩が、小さく呟いた。
思わず聞き返す俺に、先輩は立ち止まり、俯いたままでもう一度口を開く。
「な、夏祭り、行きたいです……浴衣とか、着て……榎さんと……ふ、2人で、行きたい……」
そう話す先輩の肩が小刻みに震えているには、すぐに気が付いた。
気が付いてしまったから、その言葉の重みを考えた。
夏祭り――それも、浴衣を着て、なんて。
本屋に行く道中、人混みに眩暈さえしそうな程だった人が。
先輩にとってそれは、きっと簡単なことじゃない。
行くのも、口にすることさえも。
それなのに行きたいと――俺と行きたいだなんて、はっきりと口にした。
（俺と……俺と…………）
どこかに追いやった筈の言葉がまた、脳裏に浮かんだ。
『もしあの子のことを、そういう意味で好きになったらさ。好きって気持ち、ちゃんと伝えてあげてね』
心臓が、ドッと強く跳ねた。
身体が熱くなって、急速に喉が渇く。
考えないように、意識しないようにしていたのに。
そう話す先輩の表情が――俯いていても分かるくらいに紅潮したその顔が、俺をそうさせてくれない。
高校最後――高校最後、か。
もし来年があるとして、その時俺は、彼女は、同じ学校の先輩後輩ではなくなっている。
たまたま交換日記を始めた、遠いようで近くにいる人では、なくなってしまう。
高校最後。同じ高校に通う、最後の年、最後の夏休み。
最後の、夏祭り。
「…………喜んで」
行きたい、だなんて幼稚な言葉では、駄目だと思った。
意を決して俺は、苦しいくらいに強く打つ胸を押して、細く弱々しい声ではあったけれど、何とか言葉を出した。
それに先輩は、何も言わず、ただ小さく頷き、涙を流して微笑んだ。
何でそんな顔を――そう聞きたい、聞きそうになった俺を制するように、気が付けば辿り着いていたいつもの分かれ道から、先輩は家の方へと向かって走り出した。
しかし先輩は、当初のとりあえずの最終目的でもあったからか、『楽しみがまだ残っているよう』だと言って笑っていた。
「一学期お疲れ様、なんて名目でしたけど、結局、行ったのは本屋だけでしたね」
隣を歩く先輩に問いかける。
茜色に染まる空が、先輩の横顔を鮮やかに縁取っている。
「お、お食事もしましたよ」
「まぁ、それは――何も食べずにさようならってのは、流石に無いですからね」
時間が時間だし、それこそ本屋にだけ寄って帰るというのは、あまりに無い。
「先輩は、リフレッシュになりました？」
「は、はい、とても…！ す、少し緊張しました、けど……」
「……ええ、それは俺も」
女の人と二人で買い物、二人で食事だなんて、どちらも人生初のことだ。
肩の力が抜けたのだって、帰路に就いてホッとした今になってからだ。
「夏休みになりますね」
「そう、ですね」
「先輩は、やっぱり部活――いや、受験生ですもんね。どうなさるんですか？」
「え、えっと……学校、行きます。おそらく、毎日……」
「部活と勉強？」
「……ええ、そんな感じですね」
「ふぅん……」
毎日、か。
先輩が携帯電話を持ってない以上、夏休み、互いに連絡を取り合うことは出来ないけれど、学校に行くと言うのであれば。
「そ、それ――」
「え、榎さんも…！ えと、いつでも、来てくださって構いません…！ き、気楽に、ふらりと、来てくださって……来て、ください……」
「ぁ――は、はい、行きます…！」
先に言われたのが、言おうとしていたことの答えであったことが嬉しくてか、俺は思わず大きく答えていた。
それに驚き小さく震える先輩を見て、思わず顔を逸らしながら謝る。
「あ、でも先輩、勉強もあるんじゃ……？」
「――いえ。構いません。その……お、お喋り、したいので……」
「そうですか……？ 分かりました。じゃあ、たまに顔出します」
「は、はい……嬉しいです」
俯いているせいで、表情を窺うことは出来ないけれど。
声色は、少しだけ弾んでいるように聞こえた。
なんていうのは、俺が勝手に前向きな捉え方をしているせいだろうか。
「夏休みか……先輩、何かやりたいこととかあります？」
「やりたいこと、ですか？」
ふと、俺の方を見上げた。
「ええ。せっかく高校最後の夏休みなんですし、やりたいこと、せっかくだから色々やりましょうよ。部活もないし暇なんで、何でも付き合います」
「やりたいこと……やりたいこと……」
先輩は、また下の方に目を落として考え始めた。
「……あれ？ でも最後っていうなら、それこそ勉強が優先ですよね……やっぱ今の無し、なんて――」
言いかけた矢先、
「……夏祭り」
先輩が、小さく呟いた。
思わず聞き返す俺に、先輩は立ち止まり、俯いたままでもう一度口を開く。
「な、夏祭り、行きたいです……浴衣とか、着て……榎さんと……ふ、2人で、行きたい……」
そう話す先輩の肩が小刻みに震えているには、すぐに気が付いた。
気が付いてしまったから、その言葉の重みを考えた。
夏祭り――それも、浴衣を着て、なんて。
本屋に行く道中、人混みに眩暈さえしそうな程だった人が。
先輩にとってそれは、きっと簡単なことじゃない。
行くのも、口にすることさえも。
それなのに行きたいと――俺と行きたいだなんて、はっきりと口にした。
（俺と……俺と…………）
どこかに追いやった筈の言葉がまた、脳裏に浮かんだ。
『もしあの子のことを、そういう意味で好きになったらさ。好きって気持ち、ちゃんと伝えてあげてね』
心臓が、ドッと強く跳ねた。
身体が熱くなって、急速に喉が渇く。
考えないように、意識しないようにしていたのに。
そう話す先輩の表情が――俯いていても分かるくらいに紅潮したその顔が、俺をそうさせてくれない。
高校最後――高校最後、か。
もし来年があるとして、その時俺は、彼女は、同じ学校の先輩後輩ではなくなっている。
たまたま交換日記を始めた、遠いようで近くにいる人では、なくなってしまう。
高校最後。同じ高校に通う、最後の年、最後の夏休み。
最後の、夏祭り。
「…………喜んで」
行きたい、だなんて幼稚な言葉では、駄目だと思った。
意を決して俺は、苦しいくらいに強く打つ胸を押して、細く弱々しい声ではあったけれど、何とか言葉を出した。
それに先輩は、何も言わず、ただ小さく頷き、涙を流して微笑んだ。
何でそんな顔を――そう聞きたい、聞きそうになった俺を制するように、気が付けば辿り着いていたいつもの分かれ道から、先輩は家の方へと向かって走り出した。
