いつものように病院で帆向くんと過ごした帰り道
夕焼けに染まる空をぼんやりと見上げながら、私は歩いていた
「心和ちゃん！」
不意に呼び止められ、振り向くと——そこには純鈴ちゃんが立っていた
「純鈴ちゃん？」
「ちょっといい？」
彼女の表情はどこか真剣で、私は思わず頷いた。
***
「実はね、今度の週末に読書会があるの。一緒に行かない？」
読書会
純鈴ちゃんがよく通っている、小さな図書館で開かれるイベント
「読書会……」
「うん。みんなでお気に入りの本を持ち寄って、感想を語り合ったりするの！心和も読書、嫌いじゃないでしょ？」
「ううん、むしろ好きだけど……」
言いかけて、ふと躊躇する
だって、その日は——
「帆向くんのお見舞い……」
「……やっぱり、そう言うと思った」
純鈴ちゃんは少し困ったように笑った
「ねえ、心和。毎日お見舞いに行くのは素敵なことだと思うよ？でも……自分の時間も、大切にしてほしいんだ」
「……私の時間？」
「うん」
純鈴ちゃんは私の目をまっすぐに見つめる
「心和、ちゃんと自分のための時間を作ってる？」
「それは……」
答えに詰まる
帆向くんが入院してから、私は毎日病院へ通っている
朝起きて、学校へ行って、放課後は病院へ直行する
家に帰るのは夜で、宿題をして、お風呂に入って、眠る
——そういえば、最近、自分のために何かしたことって……あったっけ？
「心和はさ、優しいから。海藤くんのために頑張ろうとするのもわかる
でも、それで心和が疲れてしまったら、きっと海藤くんも悲しむと思うんだ」
「……」
「少しくらい、自分のために時間を使ってもいいんじゃない？」
優しく、それでいてどこか切実な純鈴ちゃんの言葉が、私の胸に響く
「だからね、読書会に来てほしいの」
「……」
「もちろん、無理にとは言わない。でも、一度くらい、お見舞いをお休みしてみるのも悪くないんじゃないかな？」
彼女の言葉は、ゆっくりと私の心に染み込んでいく
「……わかった」
小さく、だけどはっきりと頷いた
「読書会、行ってみる」
純鈴ちゃんの顔がぱっと明るくなった
「ほんとに？」
「うん。……自分の時間も、大切にしてみる」
「よかった！」
彼女は嬉しそうに笑う
「じゃあ、週末、楽しみにしてるね！」
そう言って、純鈴ちゃんは軽やかに手を振りながら帰っていった
私はその場に立ち尽くしながら、夕焼け空を見上げる
帆向くんに会いたい気持ちは変わらない
でも、少しだけ——自分の時間を持ってみるのも、悪くないのかもしれない
夕焼けに染まる空をぼんやりと見上げながら、私は歩いていた
「心和ちゃん！」
不意に呼び止められ、振り向くと——そこには純鈴ちゃんが立っていた
「純鈴ちゃん？」
「ちょっといい？」
彼女の表情はどこか真剣で、私は思わず頷いた。
***
「実はね、今度の週末に読書会があるの。一緒に行かない？」
読書会
純鈴ちゃんがよく通っている、小さな図書館で開かれるイベント
「読書会……」
「うん。みんなでお気に入りの本を持ち寄って、感想を語り合ったりするの！心和も読書、嫌いじゃないでしょ？」
「ううん、むしろ好きだけど……」
言いかけて、ふと躊躇する
だって、その日は——
「帆向くんのお見舞い……」
「……やっぱり、そう言うと思った」
純鈴ちゃんは少し困ったように笑った
「ねえ、心和。毎日お見舞いに行くのは素敵なことだと思うよ？でも……自分の時間も、大切にしてほしいんだ」
「……私の時間？」
「うん」
純鈴ちゃんは私の目をまっすぐに見つめる
「心和、ちゃんと自分のための時間を作ってる？」
「それは……」
答えに詰まる
帆向くんが入院してから、私は毎日病院へ通っている
朝起きて、学校へ行って、放課後は病院へ直行する
家に帰るのは夜で、宿題をして、お風呂に入って、眠る
——そういえば、最近、自分のために何かしたことって……あったっけ？
「心和はさ、優しいから。海藤くんのために頑張ろうとするのもわかる
でも、それで心和が疲れてしまったら、きっと海藤くんも悲しむと思うんだ」
「……」
「少しくらい、自分のために時間を使ってもいいんじゃない？」
優しく、それでいてどこか切実な純鈴ちゃんの言葉が、私の胸に響く
「だからね、読書会に来てほしいの」
「……」
「もちろん、無理にとは言わない。でも、一度くらい、お見舞いをお休みしてみるのも悪くないんじゃないかな？」
彼女の言葉は、ゆっくりと私の心に染み込んでいく
「……わかった」
小さく、だけどはっきりと頷いた
「読書会、行ってみる」
純鈴ちゃんの顔がぱっと明るくなった
「ほんとに？」
「うん。……自分の時間も、大切にしてみる」
「よかった！」
彼女は嬉しそうに笑う
「じゃあ、週末、楽しみにしてるね！」
そう言って、純鈴ちゃんは軽やかに手を振りながら帰っていった
私はその場に立ち尽くしながら、夕焼け空を見上げる
帆向くんに会いたい気持ちは変わらない
でも、少しだけ——自分の時間を持ってみるのも、悪くないのかもしれない
