それからは、また怜生と一緒にいるようになった。
　たいして何かが変わったわけではなかった。怜生は相変わらず嫌なこと言ってくるし、生返事だし。けどまあ、「怜生も自分に関心がある」と思うと、ある程度のことは受け流すことができた。
「次の数学、おそらく当たるんだよな～。全然予習してないわ」
「そんなこと言っても見せないよ」
「そういう意味で言ったんじゃねえから。ぼやき、ただの」
「衛くん、言っても意味ないこと言うよね」
「うっせ～な。意味ないことを言うのが面白いんだよ」
　そうは言っても、むかつくことは、むかつくのだが。
　まあ、自分も開き直って好き放題言っているし、と衛は精神を落ち着ける。でもあんまり好き放題言うことに慣れると、ほかの奴とうまくつるめなくなるから、困るんだよな。衛はつど、自戒する。
　だから衛は、怜生と話してて一番浮かぶワードである「灯也ならわかってくれるのに」は、使わないようにしていた。
　復縁直後、変わらず嫌なことを言ってくるのに腹が立って思わず言ったら、怜生はすごい傷ついた顔をした。あ、これは本当に地雷なやつだ、と悟り、衛は謝った。まあくらべられて嬉しい奴ってそういないしな。あれについては反省している。
　まあ怜生のやつは、ちっとも俺に気遣ってる感じがないんだけどな。こいつ、本当に俺と仲良くしたいのか？
　まあ、灯也は嘘つく奴じゃないし、怜生も移動とかご飯の時に誘ったらついてくるし、自分が遅かったらやって来るからそういうことにしておくけど、時々そう、疑問に思わざるをえなかった。

「お」
　うわさをすれば、灯也が彼女と楽し気に話していた。
　灯也は彼女と順調に仲を深めていて、うらやましい限りだ。手をつないで、にこにこ笑いあう二人の顔は、幸せいっぱいだ。
「あ～俺も彼女ほしいな」
　思わず、ぽつりとつぶやいた。すると隣から、冷めた声が、割って入ってきた。
「衛くんはほかにやらなきゃいけないことあるんじゃないの」
「あ？」
　見上げると、よく言えば呆れた、悪く言えば馬鹿にした顔で、見下ろしていた。
「言葉きついと、女の子怖いと思うし。成績だってふるってないでしょ。灯也みたいにはいかないよ」
　当たり前――もしくは「そんなこともわからないの」ってスタンスの声音に、衛は咄嗟に腹に力を入れた。でないと反射的に、怒鳴るところだった。
「――あの、お前それ、さすがに流せないんだけど」
「流した時なんてないじゃない」
　どうにか抑えて言った言葉を、鼻で笑われる。冷笑っていうのがぴったりの顔だ。衛の中で、怒りがぐるぐる頭と体の中を回った。けど、こういうときって逆に笑えて来る。
　本当にさ。コイツといると、十回に一回はこういうことあるんだよな。本当に嫌になるわ。
　衛は「はあ」と長い溜息をついた。ケンカをする気にもなれなくて、踵を返し、すたすた歩き出した。授業？知らん。
　今は顔も見たくない。そしたら、なんと怜生はついてきた。衛は内心ぎょっとした。
　こいつどういう思考回路してるんだ？ていうか戻れよ優等生。
「ついてくんな」
「またそれ？」
「殴りそうだからくんな」
「殴れっこないくせに」
　その上、まだ挑発してくる。今日は、特に絡んできやがって。くそ、確かに人のことなんて殴れないけど。追い打ちかけにきたのか。
　無視して歩いても歩いても、ずっとついてきて、本当に腹が立った。
　怒りのままに歩いていたせいで、廊下の突き当りに来てしまった。壁の前につんのめって、衛は停止する。
　くそっ、だせえ。
　すごすご引き返すのを躊躇していると、ふいに、後ろからどんと手を突かれた。思わず振り返れば、怜生が見下ろしてる。衛はにらんだ。
「何？どいてほしいんだけど」
「衛くんこそ、立場わかってないよね」
「は？」
「好き放題して、僕のこと傷つけて楽しい？」
「はあ？その言葉――」
　そっくりそのまま返す――そう言おうとした衛の口が止まった。
　怜生に、思い切り唇をふさがれたせいだ。
「うぐっ……!?」
　色気のない声が出たけど、そんなの不可抗力だった。怜生の伏せられた長いまつ毛がぼやけて見えた。
「っ……！」
　咄嗟に体を押しのけようとするけど、びくともしなかった。なんだこれ、え？これってキスになる？まじ？
　離れる瞬間に、唇をぬるっとなめられて、反射的に背が跳ねた。至近距離で見つめられる。
「うっ……」
「衛くんがわるいんだよ」
　何やら断定的に言われたが、意味が解らない。思考が追いつかなかった。
　ただ、目からぶわっと涙が出てきた。なに本当に。俺、ここまでされるほど悪いことしました？俺のファーストキスですけど。
　唇を押さえた手の甲が、ぶるぶる震えた。ひどすぎだろ。まじで最悪。彼女ほしいってあとにこれ、まじできつい。高二にもなってみっともないけど、なんかガチで泣けてきちゃったし。
　嗚咽を堪えていると、怜生に手首をひっつかまれて、もう一回キスされた。
「――っ！」
　なにこれ!?もういいのがれできない範囲じゃん！
　衛はもがき、足をばたばたさせた。けれど、怜生は壁かなんかってくらい動かない。衛はもう、ひたすらされるがままで、泣くしかできずにいた。とにかく、早くもうこの時間終われ！と願うしかなかった。
　ようやく唇が離れたころには、衛はぼろ泣きだった。怖い。意味がわからなすぎて。
　怜生にぎゅっと抱きしめられる。場違いにあったかくて怖かった。抱擁が優しいのが、怖い。
「は、はなせよ……！」
「やだ。そしたら、また意地悪言うんでしょ」
「はあ？意地悪って……」
　言われたのは俺なんだけど！言い返したいのに、すべてが去勢だ。なんなんだ。なんなんだよもう！
「てめ、やっぱり俺のこと嫌いだな……！だからって」
「まだそういうこというの？」
　抱きしめる腕が強くなった。穏やかな声がざらついて低くなっていて、本気で怖い。
「衛くんはキス、嫌いな人とするんだ」
　怖い怖い怖い！何言ってんのこいつ！そりゃ、キスは好きな人とするもんだけど、今そういう流れじゃなくね!?
　助けて、灯也……！思考がバレたのか、頬をつかまれる。
「今、誰の事考えたの」
「だ、だれでもいいだろ？もう離して……」
「やだ。もう僕、我慢しないから。衛くんの意地悪には」
「はあ……!?」
「僕の気持ち、わかっててひどいことばかり言って。僕がどんな気持ちでいるかわかる？」
　し。しらねえよ……！衛は怜生の手の中で、どうにか首を振る。
　なんで十割がた俺のせいになってんの。見据えてくる目が真剣そのものなのが余計に怖い。お前の中で、俺とのことってどうなってるわけ？過失全部俺なの？
「お前こそ、ひどいことばっか――」
「だって、衛くんが灯也のことばっかり見るから」
「は」
「僕はずっと衛くんを見てるのに。僕の方が先に、衛くんを好きだったのに」
　ん？
「灯也とばっかり仲良くして、僕のこと邪魔にして。それでどうして、楽しい気持ちになるの。なのに、僕のこと簡単に切った」
　ぎゅっと顔を強くつかまれる。痛い。
「灯也の言うことなら聞いて、仲戻したんだよね。あの時は嬉しかったけど、全然変わらないし、灯也とくらべられてわかった」
　目が揺れてる。深い湖みたいに暗い色が揺れてる。
「なんで、こんなひどいことばっかりするの？ねえ、衛くんは僕のことどうしたいの？」
「いや、」
　わかんないですけど。
　でも、あまり怜生が迫真で言うので、衛も戸惑ってきた。なにこれ、俺が悪いの？と不安になってくる。そして、逆に少し、どこか頭の奥が冷静になってきていた。極度の緊張で笑うときあるけど、そんな感じだ。
「ちょっと待てよ。だからさ……」
「もう許さない。絶対に僕だけ見てもらうから」
　そう言って、鼻先をがぶりと噛まれた。いってえ。
　それからぎゅっと一回、両手で首を絞められ、離される。恐怖がぶり返す間もなく、怜生が衛の手を引っ張って歩き出した。
「授業遅れてる。行こ」
　有無を言わせぬ力で引っ張られ、衛は、もたもたとついていくしかない。
　色々話し合いたいことはある。けど、もしかして、もうそのタームって終了してる？二度と来ませんか？
　ぐるぐる自問自答を繰り返す。結果、衛は、意味が解らないこの男に、ひとまず引っ張られるしかないのだと察した。
　だから、とりあえず、涙まみれの顔をぬぐった。それしか、能動的な行動は、許されていなかったのだ。