いつの時だっただろうか、二人で出かけた時だ。関東にしては珍しく雪が降っていた。坊っちゃんはロングコートをなびかせてさっそうと歩いていた。

「明宏坊っちゃん、コートの前を閉めていただけませんか?お風邪をひいてしまいますよ。」

「雅は心配性だな。これぐらい大丈夫だ。」

明宏坊っちゃんはどれだけ言っても、改めてくれなかった。雅と呼ぶのも辞めてほしいと伝えるのは、とうに諦めている。男らしからぬこの名前が嫌いなのだ。

「明宏坊っちゃん。」

「なんだ。」

「そろそろ人生の伴侶を見つけてはいかがですか?」

「イヤだね。」

「想い人とかは?」

「いるにはいるけど。」

「それならば、是非おいでになってください。お待ちしておりますよ。」

《想い人は雅なのに。》

という言葉は既の所で飲み込んだ。

「ねぇ。雅のタイプってどんな人?」

「安定した職についていて、性格が良い年上ですかね。」

「ふーん。」

「私の心配はいりませんよ。」

「えっ…………それって……。」

あらあら、焦ってしまってかわいらしい。

「私は宝来家に身を捧げますし、結婚などいたしません。明宏坊っちゃん一筋ですから。」

明宏坊っちゃんの百面相はとても面白い。こんな8歳も年上の男に恋しても良いことなんてないのに。坊っちゃんにはきっともっと相応しい人が居るはずた。