自主練してから帰寮したら、先輩たちは揃って部屋にいた。
「ただいま帰りましたー！」
「お帰り、吉ちゃん」
「あれ。先輩、今から出るんすか？」
西浦先輩も佐賀先輩も、ジャージを着てる。西浦先輩は、ちょっと笑って「まあね」って頷いた。
「ちょっと、演習場に行ってこようと思ってね。そろそろテスト勉強も飽きてきたし」
「演習場に？」
「決闘もねえし、いい加減溜まってっからな。組み手でもして鬱憤晴らそうってこった」
「おい。別に、おれは決闘大会のために調整のつもりで……」
西浦先輩の抗議に、佐賀先輩は「どうだか」と喉の奥で笑っている。肩をど突き合っていても、楽しそうだ。
「つうわけだから、吉村。お前メシなり風呂なり一人で済ませとけよ」
「あ、うす！」
「吉ちゃん、病み上がりだから早く休むんだよ」
「うす！ ありがとうございますっ。飯食って、ダチのところに行ったら、すぐに寝ます」
パッと頭を下げる。
二人はかわるがわる俺の背を叩き、連れ立って行っちまった。その背中を見送りながら、ついニコニコしてしまう。
最近の先輩たち、とみにいい感じなんだよな。あんなに険悪だったのが嘘みてえ。
俺は、晴れやかな気分で着替えて、メシに行く準備をした。
食堂で鍋焼きうどんを啜りこみ、大浴場でさくっと一風呂浴びて、部屋で寝巻に着替えた。
イノリとの待ち合わせの時間は、夜の九時だ。
それまでの時間、宿題に悪戦苦闘したり、ベッドの上で悠々ストレッチなんかしてみたり。
部屋でひとり気兼ねなく、「ふんふん」と鼻歌交じりに肩を伸ばす。
イノリと会うの、楽しみだなぁ。
まえは、気軽にお互いの部屋に泊まったりしてたから。こういうのって、本当に久々だ。
もちろん、俺の魔力を起こして貰うためだから、遊ぶってんじゃないんだけど。
そう思ったところで――俺は、ぎしっと固まった。
そう言えば、イノリにまた触ってもらうんだった。
急に、めちゃくちゃどぎまぎしてくる。どっどっ、て心臓が慌て出して、すげぇ落ち着かない。
こないだは、無我夢中だったからさ。
イノリにもう触ってもらえないかもって怖くて、なんも考える余裕がなかったんだけど。
でも、今日はちがう。
冷静なまま、イノリとあれをするんだ。
イノリの魔力に、全身ひたひたに満たされたときを思い出して、かあっと頬が熱くなる。
どうしよ。すげぇ、緊張してきちまった……！
「お、落ち着け」
ベッドから飛び降りて、意味もなく部屋を歩き回る。ソワソワして、全然じっとしてられねえ。
初めての公式試合でも、こんな緊張しなかったぞ。
しかも、初めてでもねえのに、なんでこんなんなってんだろ？
楽しみから一転、待ち合わせまで悶々とする羽目になった。
待ち合わせの十五分前。
俺は、そろそろと４０１号室へ向かった。
非常階段から廊下の様子を窺うと、ちょうど人気がなかったので、ささっと部屋の中に入る。
イノリは、すでに来てた。
ラフな長袖とジャージ姿で、壁にもたれて雑誌を読んでいる。息を深く吸って、歩み寄ると、イノリはパッと目を上げて笑った。
「トキちゃん！ おつかれー」
「おつかれ、イノリ。ちゃんとメシ食った？」
「うん、大丈夫だよー」
ローテーブルを挟んで、向かい合って座る。
雑誌を置いたイノリは、俺を上から下まで目でなぞってニコニコしている。
「トキちゃん、パジャマかわいー」
「へ？！ なに言ってんだ」
「久々に見たんだもん、中学の芋ジャー」
「芋ジャー言うな。着心地いいんだよっ」
「物持ちいいよねぇ、トキちゃん」
やいやい言ってるうちに、落ち着いてきた。イノリがいつも通りだから、俺も調子を取り戻したって言うか。ホッと息を吐く。
「何の雑誌読んでたん」
「んーと、ブルータス」
「へええ。メシの本？」
「ううん、なんか色々？ これはカスタードの本だよー」
「ふんふん。お、プリンだ。うまそう」
「ねー。それ、俺も思った」
「カスタード好きだもんなー」
イノリが言うには、生徒会室の本棚には、雑誌をはじめ色んな本がずらりと並んでるんだって。で、気になったやつを、ちょいちょい借りて読んでいるらしい。
イノリはけっこう、「これ」って決めずに読むタイプなんだよな。興味の範囲が広いというか。たまに、すげえ字の細かい本とか読んでるし。
興味を引かれて、雑誌をぱらぱらめくってたら、ハタとでっかい手に手を包まれる。
「トキちゃん、これは後で一緒に読もっか」
「あっ」
ハッとして顔を上げると、イノリはニコッと笑って言う。
「さきに、魔力を起こしちゃおう。……それから、ゆっくりおしゃべりしよ。ね？」
「う、うん」
頷きながら、俺はまたちょっと緊張がぶり返した。
「ただいま帰りましたー！」
「お帰り、吉ちゃん」
「あれ。先輩、今から出るんすか？」
西浦先輩も佐賀先輩も、ジャージを着てる。西浦先輩は、ちょっと笑って「まあね」って頷いた。
「ちょっと、演習場に行ってこようと思ってね。そろそろテスト勉強も飽きてきたし」
「演習場に？」
「決闘もねえし、いい加減溜まってっからな。組み手でもして鬱憤晴らそうってこった」
「おい。別に、おれは決闘大会のために調整のつもりで……」
西浦先輩の抗議に、佐賀先輩は「どうだか」と喉の奥で笑っている。肩をど突き合っていても、楽しそうだ。
「つうわけだから、吉村。お前メシなり風呂なり一人で済ませとけよ」
「あ、うす！」
「吉ちゃん、病み上がりだから早く休むんだよ」
「うす！ ありがとうございますっ。飯食って、ダチのところに行ったら、すぐに寝ます」
パッと頭を下げる。
二人はかわるがわる俺の背を叩き、連れ立って行っちまった。その背中を見送りながら、ついニコニコしてしまう。
最近の先輩たち、とみにいい感じなんだよな。あんなに険悪だったのが嘘みてえ。
俺は、晴れやかな気分で着替えて、メシに行く準備をした。
食堂で鍋焼きうどんを啜りこみ、大浴場でさくっと一風呂浴びて、部屋で寝巻に着替えた。
イノリとの待ち合わせの時間は、夜の九時だ。
それまでの時間、宿題に悪戦苦闘したり、ベッドの上で悠々ストレッチなんかしてみたり。
部屋でひとり気兼ねなく、「ふんふん」と鼻歌交じりに肩を伸ばす。
イノリと会うの、楽しみだなぁ。
まえは、気軽にお互いの部屋に泊まったりしてたから。こういうのって、本当に久々だ。
もちろん、俺の魔力を起こして貰うためだから、遊ぶってんじゃないんだけど。
そう思ったところで――俺は、ぎしっと固まった。
そう言えば、イノリにまた触ってもらうんだった。
急に、めちゃくちゃどぎまぎしてくる。どっどっ、て心臓が慌て出して、すげぇ落ち着かない。
こないだは、無我夢中だったからさ。
イノリにもう触ってもらえないかもって怖くて、なんも考える余裕がなかったんだけど。
でも、今日はちがう。
冷静なまま、イノリとあれをするんだ。
イノリの魔力に、全身ひたひたに満たされたときを思い出して、かあっと頬が熱くなる。
どうしよ。すげぇ、緊張してきちまった……！
「お、落ち着け」
ベッドから飛び降りて、意味もなく部屋を歩き回る。ソワソワして、全然じっとしてられねえ。
初めての公式試合でも、こんな緊張しなかったぞ。
しかも、初めてでもねえのに、なんでこんなんなってんだろ？
楽しみから一転、待ち合わせまで悶々とする羽目になった。
待ち合わせの十五分前。
俺は、そろそろと４０１号室へ向かった。
非常階段から廊下の様子を窺うと、ちょうど人気がなかったので、ささっと部屋の中に入る。
イノリは、すでに来てた。
ラフな長袖とジャージ姿で、壁にもたれて雑誌を読んでいる。息を深く吸って、歩み寄ると、イノリはパッと目を上げて笑った。
「トキちゃん！ おつかれー」
「おつかれ、イノリ。ちゃんとメシ食った？」
「うん、大丈夫だよー」
ローテーブルを挟んで、向かい合って座る。
雑誌を置いたイノリは、俺を上から下まで目でなぞってニコニコしている。
「トキちゃん、パジャマかわいー」
「へ？！ なに言ってんだ」
「久々に見たんだもん、中学の芋ジャー」
「芋ジャー言うな。着心地いいんだよっ」
「物持ちいいよねぇ、トキちゃん」
やいやい言ってるうちに、落ち着いてきた。イノリがいつも通りだから、俺も調子を取り戻したって言うか。ホッと息を吐く。
「何の雑誌読んでたん」
「んーと、ブルータス」
「へええ。メシの本？」
「ううん、なんか色々？ これはカスタードの本だよー」
「ふんふん。お、プリンだ。うまそう」
「ねー。それ、俺も思った」
「カスタード好きだもんなー」
イノリが言うには、生徒会室の本棚には、雑誌をはじめ色んな本がずらりと並んでるんだって。で、気になったやつを、ちょいちょい借りて読んでいるらしい。
イノリはけっこう、「これ」って決めずに読むタイプなんだよな。興味の範囲が広いというか。たまに、すげえ字の細かい本とか読んでるし。
興味を引かれて、雑誌をぱらぱらめくってたら、ハタとでっかい手に手を包まれる。
「トキちゃん、これは後で一緒に読もっか」
「あっ」
ハッとして顔を上げると、イノリはニコッと笑って言う。
「さきに、魔力を起こしちゃおう。……それから、ゆっくりおしゃべりしよ。ね？」
「う、うん」
頷きながら、俺はまたちょっと緊張がぶり返した。
