次に目を覚ましたら、放課後だった。
カーテンに、眩しい西日が射し込んでいる。
ずいぶん、ぐっすり寝てたみたいだぞ。どうりで、体の具合が大分よくなってる。
イノリも、いなくなってた。田野先生が言うには、
「桜沢くんですか？ 残りたいって、かなり粘ってたんですけどね。須々木くんに引きずられて、授業にいきましたよ」
て、ことらしい。
「よかった」って、ホッとして。それは本当なんだけどさ。
ちょっとだけさびしくて、そんな自分に戸惑う。
どうしたんだろ。熱が出て、ちょっと気分が甘えてんのかな。
なんとなくモゴモゴしてると、ガラッ！ と戸の開く音がした。
「失礼します。吉村くんを迎えに来たんですが……」
西浦先輩と佐賀先輩が、中に入ってくる。目が合うと、先輩達は一瞬驚いた顔をした。
「はい。――吉村くーん、先輩が迎えに来てくれたよ」
「あ、すんませ――ぶっ」
「いいよ、吉ちゃん。無理しないで」
俺は起き上がろうとして、布団にもつれて突っ伏した。
西浦先輩が、慌てて駆け寄ってきてくれる。
「大丈夫？」
「はい。ありがとうございます、迎えに来てもらっちゃって……」
「気にしないで。まだ、歩くのは辛いよね。おれがおぶっていくから――」
言いかけて、西浦先輩はふいに目を丸くした。
側に来ていた佐賀先輩が、ベッドに背を向けてしゃがんでいる。
「乗れ吉村」
「へっ！？」
俺は、ぎょっとした。
そんな、先輩におぶってもらうなんて恐れ多いぜ。
躊躇っていると、佐賀先輩が「チッ」と舌打ちする。
「仕方ねえ野郎だな。西浦、そいつ乗せろ」
「わかった。吉ちゃん、ちょっとごめんね」
西浦先輩は、短く断ると俺をひょいと抱え起こした。あれよあれよと、佐賀先輩の背中に乗っけられてしまう。
「あわわわ」
「よし。行くぞ」
「田野先生、失礼します」
「ああ、いえ。吉村くん、薬は決まった時間に飲んでくださいね」
「はい。お世話になりましたっ」
佐賀先輩の背中で、なんとかペコっと頭を下げる。田野先生は、えびす顔で手を振って見送ってくれた。
廊下に出ると、部活をする生徒の声が遠く聞こえる。
佐賀先輩の背中で、俺は背を丸めた。
「先輩、すんません。重いっすよね？」
「は。てめえごとき屁でもねぇわ」
「吉ちゃん、体重かけちゃいな。大丈夫、こいつが落としてもおれが助けるよ」
「あ？ 誰が落とすか」
「どうだかね」
頭上で、先輩たちが言い合う。
でも、ちょっと前みたいな険悪さは無くて、やりとりを楽しんでる感じ。
やっぱ、先輩たちって仲いいよな？ だったら、嬉しいな。
部屋に戻って、もうひと眠りしたら夜になった。
今日一日で、一年分くらい寝たような気がするぜ。
汗かいたから、熱もほとんど下がったし。汗だくのジャージを着替えると気分もさっぱりした。
これなら、明日は授業に出れそうだ。
「食え」
ドン、と音を立てて目の前に土鍋が置かれた。
ふたを開くともわっと湯気が上がり、出汁のいい匂いがする。細かく切った野菜と、卵と米がとろとろに煮込まれた雑炊だった。
食堂が終わってるからって、佐賀先輩がわざわざ作ってくれたんだ。俺は、感激した。
「わぁ、うまそう！」
「片付かねえからとっとと食え」
「うす！ いただきます」
腹がグーッと鳴って、俺はいそいそとスプーンを握った。
アツアツで、優しい味付けの雑炊は、すきっ腹にしみるうまさだった。
はふはふと啜りこんでいると、正面に座っていた西浦先輩は微笑ましそうな目をしてる。
「よかったね、吉ちゃん」
「はい、超美味いっす！」
「うん、それもだけど……魔力、起こしてもらったの。けっこう、安心したんじゃない？」
ピタ、と食う手を止める。
安心と言えば、イノリとのことで……今日は仲直り出来てよかった。あの、触っても貰って、嬉しかったし。
けど、よく考えたら。魔力コントロールのことも同時に解決できちゃったんだ。
頷くと、先輩たちはホッとしたような顔をした。ずっと、心配をかけてたんだなぁって、申し訳なくも、ありがたい。
「ありがとうございます！ 西浦先輩、佐賀先輩、ご心配をおかけしました」
ペコっと頭を下げると、佐賀先輩に頭をわしわしされる。西浦先輩は、目元を和らげていた。
「それにしても、吉ちゃんって魔力多いんだね。そんなに色が変わるなんて。保健室で見たときも、びっくりしたんだけど」
頬杖をついて、興味深そうに西浦先輩が言った。佐賀先輩も「確かにな」と頷いている。
俺はメシを食いながら、首を傾げた。
みんな驚くんだけど、俺ってそんな不思議なことになってんの？
「変わるって、どういうことっすか？」
「は？ てめえ、鏡も見ねえのかよ」
「だって、寝てたんすもん！」
「まあまあ――吉ちゃん、ちょっと見てごらん」
苦笑しながら、西浦先輩が鏡を渡してくれる。
何の気なしに鏡をのぞき込んで、俺はあんぐりと口を開けた。
「なんじゃこりゃあ！」
瞳の色が変わってる！
俺の目は、何の変哲もない黒だったのに。
それが、キンキラキンの、金色に変わっちゃってるよ？！ なんか、ちょうど俺に触ったときの、イノリの目みたいな――。
絶句してたら、先輩たちが口々に話してる。
「吉ちゃん、風の元素が強く起きてる状態なんだと思うよ。しばらくしたら、もとに戻るから安心して」
「相手、お前のダチ公だったか？ そいつも、よっぽど「風」の強い奴みてえだな。普通、一発でそこまで起きねえだろ」
「えっ」
そうなの？ 戸惑いを察してくれた西浦先輩が、苦笑する。
「普通は、ある程度の数こなすかな。引っ張る魔力が弱いと、中々起きないもんだから。逆に、よっぽど強い魔力なら、一気に引っ張ってこれるってことだけど」
「吉村、当分目を伏せとけよ。「相手」がいると思われるぜ」
佐賀先輩が、くっくっくっ、と悪い顔で愉快そうに笑う。西浦先輩が「佐賀」って窘めるように睨んでも、どこ吹く風だ。
俺はキンキラキンの自分の目を見て、イノリのきらきらの目を重ねるように思い出した。
ぶわああっと、全身が茹ったみたいに熱くなる。
両手で目を覆って、ばたんと床に倒れ込む。
どうしよう、なんかめっちゃ恥ずかしい……！
カーテンに、眩しい西日が射し込んでいる。
ずいぶん、ぐっすり寝てたみたいだぞ。どうりで、体の具合が大分よくなってる。
イノリも、いなくなってた。田野先生が言うには、
「桜沢くんですか？ 残りたいって、かなり粘ってたんですけどね。須々木くんに引きずられて、授業にいきましたよ」
て、ことらしい。
「よかった」って、ホッとして。それは本当なんだけどさ。
ちょっとだけさびしくて、そんな自分に戸惑う。
どうしたんだろ。熱が出て、ちょっと気分が甘えてんのかな。
なんとなくモゴモゴしてると、ガラッ！ と戸の開く音がした。
「失礼します。吉村くんを迎えに来たんですが……」
西浦先輩と佐賀先輩が、中に入ってくる。目が合うと、先輩達は一瞬驚いた顔をした。
「はい。――吉村くーん、先輩が迎えに来てくれたよ」
「あ、すんませ――ぶっ」
「いいよ、吉ちゃん。無理しないで」
俺は起き上がろうとして、布団にもつれて突っ伏した。
西浦先輩が、慌てて駆け寄ってきてくれる。
「大丈夫？」
「はい。ありがとうございます、迎えに来てもらっちゃって……」
「気にしないで。まだ、歩くのは辛いよね。おれがおぶっていくから――」
言いかけて、西浦先輩はふいに目を丸くした。
側に来ていた佐賀先輩が、ベッドに背を向けてしゃがんでいる。
「乗れ吉村」
「へっ！？」
俺は、ぎょっとした。
そんな、先輩におぶってもらうなんて恐れ多いぜ。
躊躇っていると、佐賀先輩が「チッ」と舌打ちする。
「仕方ねえ野郎だな。西浦、そいつ乗せろ」
「わかった。吉ちゃん、ちょっとごめんね」
西浦先輩は、短く断ると俺をひょいと抱え起こした。あれよあれよと、佐賀先輩の背中に乗っけられてしまう。
「あわわわ」
「よし。行くぞ」
「田野先生、失礼します」
「ああ、いえ。吉村くん、薬は決まった時間に飲んでくださいね」
「はい。お世話になりましたっ」
佐賀先輩の背中で、なんとかペコっと頭を下げる。田野先生は、えびす顔で手を振って見送ってくれた。
廊下に出ると、部活をする生徒の声が遠く聞こえる。
佐賀先輩の背中で、俺は背を丸めた。
「先輩、すんません。重いっすよね？」
「は。てめえごとき屁でもねぇわ」
「吉ちゃん、体重かけちゃいな。大丈夫、こいつが落としてもおれが助けるよ」
「あ？ 誰が落とすか」
「どうだかね」
頭上で、先輩たちが言い合う。
でも、ちょっと前みたいな険悪さは無くて、やりとりを楽しんでる感じ。
やっぱ、先輩たちって仲いいよな？ だったら、嬉しいな。
部屋に戻って、もうひと眠りしたら夜になった。
今日一日で、一年分くらい寝たような気がするぜ。
汗かいたから、熱もほとんど下がったし。汗だくのジャージを着替えると気分もさっぱりした。
これなら、明日は授業に出れそうだ。
「食え」
ドン、と音を立てて目の前に土鍋が置かれた。
ふたを開くともわっと湯気が上がり、出汁のいい匂いがする。細かく切った野菜と、卵と米がとろとろに煮込まれた雑炊だった。
食堂が終わってるからって、佐賀先輩がわざわざ作ってくれたんだ。俺は、感激した。
「わぁ、うまそう！」
「片付かねえからとっとと食え」
「うす！ いただきます」
腹がグーッと鳴って、俺はいそいそとスプーンを握った。
アツアツで、優しい味付けの雑炊は、すきっ腹にしみるうまさだった。
はふはふと啜りこんでいると、正面に座っていた西浦先輩は微笑ましそうな目をしてる。
「よかったね、吉ちゃん」
「はい、超美味いっす！」
「うん、それもだけど……魔力、起こしてもらったの。けっこう、安心したんじゃない？」
ピタ、と食う手を止める。
安心と言えば、イノリとのことで……今日は仲直り出来てよかった。あの、触っても貰って、嬉しかったし。
けど、よく考えたら。魔力コントロールのことも同時に解決できちゃったんだ。
頷くと、先輩たちはホッとしたような顔をした。ずっと、心配をかけてたんだなぁって、申し訳なくも、ありがたい。
「ありがとうございます！ 西浦先輩、佐賀先輩、ご心配をおかけしました」
ペコっと頭を下げると、佐賀先輩に頭をわしわしされる。西浦先輩は、目元を和らげていた。
「それにしても、吉ちゃんって魔力多いんだね。そんなに色が変わるなんて。保健室で見たときも、びっくりしたんだけど」
頬杖をついて、興味深そうに西浦先輩が言った。佐賀先輩も「確かにな」と頷いている。
俺はメシを食いながら、首を傾げた。
みんな驚くんだけど、俺ってそんな不思議なことになってんの？
「変わるって、どういうことっすか？」
「は？ てめえ、鏡も見ねえのかよ」
「だって、寝てたんすもん！」
「まあまあ――吉ちゃん、ちょっと見てごらん」
苦笑しながら、西浦先輩が鏡を渡してくれる。
何の気なしに鏡をのぞき込んで、俺はあんぐりと口を開けた。
「なんじゃこりゃあ！」
瞳の色が変わってる！
俺の目は、何の変哲もない黒だったのに。
それが、キンキラキンの、金色に変わっちゃってるよ？！ なんか、ちょうど俺に触ったときの、イノリの目みたいな――。
絶句してたら、先輩たちが口々に話してる。
「吉ちゃん、風の元素が強く起きてる状態なんだと思うよ。しばらくしたら、もとに戻るから安心して」
「相手、お前のダチ公だったか？ そいつも、よっぽど「風」の強い奴みてえだな。普通、一発でそこまで起きねえだろ」
「えっ」
そうなの？ 戸惑いを察してくれた西浦先輩が、苦笑する。
「普通は、ある程度の数こなすかな。引っ張る魔力が弱いと、中々起きないもんだから。逆に、よっぽど強い魔力なら、一気に引っ張ってこれるってことだけど」
「吉村、当分目を伏せとけよ。「相手」がいると思われるぜ」
佐賀先輩が、くっくっくっ、と悪い顔で愉快そうに笑う。西浦先輩が「佐賀」って窘めるように睨んでも、どこ吹く風だ。
俺はキンキラキンの自分の目を見て、イノリのきらきらの目を重ねるように思い出した。
ぶわああっと、全身が茹ったみたいに熱くなる。
両手で目を覆って、ばたんと床に倒れ込む。
どうしよう、なんかめっちゃ恥ずかしい……！
