イノリの両腕は、あったかい檻みたいだった。
　ギュッと力づくで抱きしめられて、息が止まりそうになる。
　溺れるみたいに広い背中を指で掻くと、もっと強く引き寄せられた。

「――っ！」

　苦しい。――でも、はなさないで欲しい。
　痛いほどの力が、嬉しかった。
　白いシャツに当たる頬から、イノリの体温が伝わってくる。
　なつかしい甘い香りに包まれて、瞼が熱くなった。
　心臓が怖いくらい鼓動して、胸がもどかしい。
　いてもたってもいられなくって、イノリの背に強く抱きつく。

「イノリっ」
「トキちゃん、ごめん。ごめんね……」

　イノリの声が切なく震えてる。
　「違うよ」って、首をぶんぶん振った。
　辛そうな声が、辛い。
　ふいに、大きい手に肩を掴まれて、体をやさしく抱え直される。
……イノリ、あったかい。
　肩に額をくっつけて、うっとり息を吐いた。
　イノリがぽつりと言う。

「トキちゃん、痩せた」
「それは。……お前だって！」

　前より、体の厚みがかなり薄くなった気がする。
　生徒会、忙しかったのか。
　それと、やっぱり……俺のことでも、悩ませちゃったのかな。
　しゅんとすると、両頬をやわらかく包まれた。

「イノリ、ごめん」
「ううん。俺こそ」

　何度も、「ごめん」を言い合う。
　俺が悪いのに、イノリが謝るから終わんなくて。
　これじゃ、いたちごっこだ。
　おかしくなって笑うと、イノリも唇を綻ばせた。
　額をこつんとぶつけられる。

「トキちゃん、ありがとう」
「え？」
「さっきの。すっげぇ嬉しかった。……他の人にだなんて、ほんとうに馬鹿なこと言ったよなぁ」

　そう言って、イノリは微笑った。

「俺もトキちゃんじゃなきゃ嫌だ。トキちゃんのことも、誰にも触らせたくない。――ううん、触らせないから」
「本当にっ？」

　優しく頷かれて、ぱっと頬が熱くなる。
　嬉しくて、照れくさい。
　俯いてにやにやしてたら、腰を引き寄せられた。

「わっ」
「トキちゃん、あのさ」

　後頭部を手のひらで包まれて、ぐいと仰のかされる。
　鼻先が、触れ合いそうだ。

「……触ってもいい？」

　真っすぐに目の奥を覗きこまれて、「あっ」と息を飲む。
　イノリの目が、きらきら光ってる。
　いつも薄茶の虹彩がもっと明るくなって、眩しい金色に輝いていた。
　そんで、すぐわかった。
　イノリの「触る」が言葉通りじゃないって。――今から、魔力で俺に触るつもりなんだって。
　きゅう、と喉がしまる。
　緊張のせいか、胸がすげえ苦しい。
　でも。
　俺は、勇気を振り絞って、イノリの背にぎゅっとしがみつく。

「触って、イノリ」
　
　言葉にした刹那。
　触れ合うところ全てから、イノリの魔力がどっと流れ込んできた。