「はー、いい天気だなー！」
俺は、校庭の隅にあるベンチに座って、ぐーんと伸びをした。木漏れ日が、顔にちらちら降りかかる。手をかざすと、ほんのりあったかい。
絶好の読書日和だぜ。
いや、四限の古典が、先生の急な出張で自習になったんだよな。となれば、この素晴らしい陽気に、教室を抜け出さないってテはないじゃん。
「ふんふ～ん」
俺は鼻歌を歌いつつ、葛城先生に借りた『サルでもわかる魔力コントロールbasic1』を鞄から出した。
さっそく勉強とか、意欲に満ちてるぜ俺。
と、かるく悦に入りつつページを開けば、パッと見にも絵や図がいっぱい入ってて、わかりやすそうだ。
すでにパンも買ってきたし。チャイムが鳴ったら、このままイノリのところに行けるように、準備万端だ。
俺は、「よしっ」と気合を入れて、本を開いた。
「うーーーーん」
俺は本にかぶりつき、首を傾げていた。
理論の部分は、わかりやすい。流石、サルでもわかるだけあって、俺にもわかった。昨日、イノリが説明してくれたのと結構被る部分があって、頭に入りやすかったのもあると思う。
わかんないのは、練習コーナーになってから。
ここには、魔力コントロールの体得の為に、実際にどんな訓練をしたらいいのか書いてくれてある。なんつーか、筋力トレーニングの教本と似てるんだけどさ。
『①あぐらをかいて、両腕をだらんとします。②深く呼吸を吸い、自分に肉体があることを末端から実感してください。③血液が全身を巡るのを感じてください』
ここまではわかる。
『④同じように、魔力の流れを感じてください。集中すれば、風・火・水・土があることを感じられるでしょう』
これなんだよなぁ！
③と④の間、いくつか項目抜けてねえ？！ 料理番組の「先に二時間煮込んでおいたもの」くらいのペースで出てきてる気がすんだけど！
うんうん唸りながら、本をあちこち傾けてみるけども。やっぱ、これで合ってるみたいだし。
「……まあ、いいか」
とりあえず、一回やって見よう。
俺は本を開いたまま横に置くと、靴を脱いでベンチに胡坐をかいた。で、まず深呼吸して――って具合に、項目を順番になぞる。
ついに④まで来て、俺はぎゅっと眉間に力をいれる。
ええと、魔力の流れを感じるって、どうやんだ？ この書きぶり、血とは違うんだよな……。
あ、ちょっと閃いたぞ。
俺は思いっきり息を吸い込むと、腹に力入れて叫んだ！
「ハァーーーーーー！！」
……ざわざわ、と頭上で木の葉が揺れる音がする。
うーん、何も起こんねえな。
少年漫画とかだとさ、叫んだら大抵「気」とか出んだけど。
ガッカリして背もたれに凭れたら、拍子に「グーッ」て腹が鳴った。そういや、腹へったぜ。
「ぶっ、くくく」
ふと、頭上で笑い声がした。バン、と音がしてベンチが揺れる。
なんだなんだ？ 振り返ると、青い髪が背もたれに突っ伏して笑っていた。
「須々木先輩？！」
「ぶぁっはっははは！！ あ、あかんわ、もう！ あっははははっは！！ な、何なんや、きみ！「ハァ～！」であかんのに、腹まで鳴るとか！ ぶはははは」
「えーっ？ ちょ、いつからいたんすか！？」
「や、もう、待って……ぐひーっ」
おい、めちゃくちゃ笑ってんだけど。
先輩は背もたれをバンバン叩きながら、爆笑している。てか、まじでいつからいたんだ？ さすがに、ちょっと恥ずかしいんだが……。
「あー、笑った。腹つるかと思ったわ」
「見てたんなら、声かけてくださいよっ」
しばらくして、ようやく笑いの発作を治めた先輩が顔を上げた。俺は、口をとがらせて抗議する。
先輩は、あははと笑って手を合わせる。
「ごめんなあ。勉強してるみたいやったから、声かけんとこうと思ってん。でも堪えられへんかったわ、ふふ」
先輩は、背もたれにぶらんと腕を下げて、俺の手元を覗き込む。にこにこと本を指さした。
「吉村くん、魔力のコントロールしてたんや。それ、アレクちゃんの書いた本やろ？ 『サルでもわかる』シリーズ」
「へっ！？」
言われて見れば、著者「アレックス・葛城」って書いてある。すげー！ 先生、本とか書いてたのか。
表紙をまじまじと見る俺に、先輩が嬉しそうな顔で言う。
「アレクちゃん、感覚派やから教えるの下手やろ。でも、ええ先生やからな。ついてったら間違いないで」
「はい！」
力強く頷くと、先輩は笑みを深める。
「先輩も、葛城先生が担任だったんすか？」
「そうそう。アレクちゃんおらんかったら、ぼくも誠之助も、紫なんかなれへんかったわ」
「そうなんすね……」
須々木先輩は、ちょっと懐かしむような目をした。頷いたものの、誠之助って誰だっけ。どっかで聞いたことがあるんだけど。
「それはそうと。吉村くん、魔力のコントロールはな、コツさえわかったら簡単なんやで？」
「えっ、マジっすか？」
「マジよ。でな、それには自分の四元素がどんな感触持ってんのか、知るのが一番なんやけど。自分で分からへんときは、人に起こしてもらうのもありなんやで！」
「人に起こしてもらう？」
首を傾げると、須々木先輩はにんまり笑って、人差し指を立てた。
「そこは吉村くん、桜沢に頼んでみたらええと思うよ！ 『俺の四元素、触って刺激して♡』とでも言うてみ？ 喜ぶから」
いや、ぜってえ喜ばねえだろ。
須々木先輩ならともかく、俺がやったらウケが取れるかも怪しいじゃねーか。
思わず半目になると、先輩はからからと笑う。
「桜沢へのサービスは冗談としても。方法自体はお勧めするで。桜沢やったら、きみも安心やろうしな」
「はあ」
「まあ、先輩からのお節介ですわ」
先輩は、よっこいしょと体を起こすと、ニコッと笑って俺の顔を見下ろした。
青い髪が、ふわっと風に揺られ、香水が僅かに薫る。可愛い顔の雰囲気と裏腹に、ピリッと爽やかな匂いがした。
ふと、逆光になった先輩の顔に、なにか、別の映像が被る。
先輩なんだけど、髪の色が違う。
俺は、ぼうっとしたまま口を開いた。
「あれ、須々木先輩って――髪、青でしたっけ？」
「……！」
須々木先輩の目が、大きく見開かれた。
そのとき、ピリリリリリと鋭い電子音が響く。
ハッとした俺に、先輩が苦笑する。ポケットから、水色の端末を取り出した。
「ごめん、呼び出しや」
「あ、お疲れ様です」
「ふふ。ありがとう……ほなね」
「はい、ありがとうございました！」
先輩はにこっと笑って手を振ると、校舎に向かって駆け出した。ニ、三歩走ったところで、ふっつりと姿が消える。
うわ、魔法みてえ。いや、魔法なんだろうけど。
それにしても。先輩、最後ちょっと変じゃなかったか。
いや、俺が変なのか。
さっき一瞬見えた、赤い髪の先輩。あれはなんだったんだろう……？
俺は、校庭の隅にあるベンチに座って、ぐーんと伸びをした。木漏れ日が、顔にちらちら降りかかる。手をかざすと、ほんのりあったかい。
絶好の読書日和だぜ。
いや、四限の古典が、先生の急な出張で自習になったんだよな。となれば、この素晴らしい陽気に、教室を抜け出さないってテはないじゃん。
「ふんふ～ん」
俺は鼻歌を歌いつつ、葛城先生に借りた『サルでもわかる魔力コントロールbasic1』を鞄から出した。
さっそく勉強とか、意欲に満ちてるぜ俺。
と、かるく悦に入りつつページを開けば、パッと見にも絵や図がいっぱい入ってて、わかりやすそうだ。
すでにパンも買ってきたし。チャイムが鳴ったら、このままイノリのところに行けるように、準備万端だ。
俺は、「よしっ」と気合を入れて、本を開いた。
「うーーーーん」
俺は本にかぶりつき、首を傾げていた。
理論の部分は、わかりやすい。流石、サルでもわかるだけあって、俺にもわかった。昨日、イノリが説明してくれたのと結構被る部分があって、頭に入りやすかったのもあると思う。
わかんないのは、練習コーナーになってから。
ここには、魔力コントロールの体得の為に、実際にどんな訓練をしたらいいのか書いてくれてある。なんつーか、筋力トレーニングの教本と似てるんだけどさ。
『①あぐらをかいて、両腕をだらんとします。②深く呼吸を吸い、自分に肉体があることを末端から実感してください。③血液が全身を巡るのを感じてください』
ここまではわかる。
『④同じように、魔力の流れを感じてください。集中すれば、風・火・水・土があることを感じられるでしょう』
これなんだよなぁ！
③と④の間、いくつか項目抜けてねえ？！ 料理番組の「先に二時間煮込んでおいたもの」くらいのペースで出てきてる気がすんだけど！
うんうん唸りながら、本をあちこち傾けてみるけども。やっぱ、これで合ってるみたいだし。
「……まあ、いいか」
とりあえず、一回やって見よう。
俺は本を開いたまま横に置くと、靴を脱いでベンチに胡坐をかいた。で、まず深呼吸して――って具合に、項目を順番になぞる。
ついに④まで来て、俺はぎゅっと眉間に力をいれる。
ええと、魔力の流れを感じるって、どうやんだ？ この書きぶり、血とは違うんだよな……。
あ、ちょっと閃いたぞ。
俺は思いっきり息を吸い込むと、腹に力入れて叫んだ！
「ハァーーーーーー！！」
……ざわざわ、と頭上で木の葉が揺れる音がする。
うーん、何も起こんねえな。
少年漫画とかだとさ、叫んだら大抵「気」とか出んだけど。
ガッカリして背もたれに凭れたら、拍子に「グーッ」て腹が鳴った。そういや、腹へったぜ。
「ぶっ、くくく」
ふと、頭上で笑い声がした。バン、と音がしてベンチが揺れる。
なんだなんだ？ 振り返ると、青い髪が背もたれに突っ伏して笑っていた。
「須々木先輩？！」
「ぶぁっはっははは！！ あ、あかんわ、もう！ あっははははっは！！ な、何なんや、きみ！「ハァ～！」であかんのに、腹まで鳴るとか！ ぶはははは」
「えーっ？ ちょ、いつからいたんすか！？」
「や、もう、待って……ぐひーっ」
おい、めちゃくちゃ笑ってんだけど。
先輩は背もたれをバンバン叩きながら、爆笑している。てか、まじでいつからいたんだ？ さすがに、ちょっと恥ずかしいんだが……。
「あー、笑った。腹つるかと思ったわ」
「見てたんなら、声かけてくださいよっ」
しばらくして、ようやく笑いの発作を治めた先輩が顔を上げた。俺は、口をとがらせて抗議する。
先輩は、あははと笑って手を合わせる。
「ごめんなあ。勉強してるみたいやったから、声かけんとこうと思ってん。でも堪えられへんかったわ、ふふ」
先輩は、背もたれにぶらんと腕を下げて、俺の手元を覗き込む。にこにこと本を指さした。
「吉村くん、魔力のコントロールしてたんや。それ、アレクちゃんの書いた本やろ？ 『サルでもわかる』シリーズ」
「へっ！？」
言われて見れば、著者「アレックス・葛城」って書いてある。すげー！ 先生、本とか書いてたのか。
表紙をまじまじと見る俺に、先輩が嬉しそうな顔で言う。
「アレクちゃん、感覚派やから教えるの下手やろ。でも、ええ先生やからな。ついてったら間違いないで」
「はい！」
力強く頷くと、先輩は笑みを深める。
「先輩も、葛城先生が担任だったんすか？」
「そうそう。アレクちゃんおらんかったら、ぼくも誠之助も、紫なんかなれへんかったわ」
「そうなんすね……」
須々木先輩は、ちょっと懐かしむような目をした。頷いたものの、誠之助って誰だっけ。どっかで聞いたことがあるんだけど。
「それはそうと。吉村くん、魔力のコントロールはな、コツさえわかったら簡単なんやで？」
「えっ、マジっすか？」
「マジよ。でな、それには自分の四元素がどんな感触持ってんのか、知るのが一番なんやけど。自分で分からへんときは、人に起こしてもらうのもありなんやで！」
「人に起こしてもらう？」
首を傾げると、須々木先輩はにんまり笑って、人差し指を立てた。
「そこは吉村くん、桜沢に頼んでみたらええと思うよ！ 『俺の四元素、触って刺激して♡』とでも言うてみ？ 喜ぶから」
いや、ぜってえ喜ばねえだろ。
須々木先輩ならともかく、俺がやったらウケが取れるかも怪しいじゃねーか。
思わず半目になると、先輩はからからと笑う。
「桜沢へのサービスは冗談としても。方法自体はお勧めするで。桜沢やったら、きみも安心やろうしな」
「はあ」
「まあ、先輩からのお節介ですわ」
先輩は、よっこいしょと体を起こすと、ニコッと笑って俺の顔を見下ろした。
青い髪が、ふわっと風に揺られ、香水が僅かに薫る。可愛い顔の雰囲気と裏腹に、ピリッと爽やかな匂いがした。
ふと、逆光になった先輩の顔に、なにか、別の映像が被る。
先輩なんだけど、髪の色が違う。
俺は、ぼうっとしたまま口を開いた。
「あれ、須々木先輩って――髪、青でしたっけ？」
「……！」
須々木先輩の目が、大きく見開かれた。
そのとき、ピリリリリリと鋭い電子音が響く。
ハッとした俺に、先輩が苦笑する。ポケットから、水色の端末を取り出した。
「ごめん、呼び出しや」
「あ、お疲れ様です」
「ふふ。ありがとう……ほなね」
「はい、ありがとうございました！」
先輩はにこっと笑って手を振ると、校舎に向かって駆け出した。ニ、三歩走ったところで、ふっつりと姿が消える。
うわ、魔法みてえ。いや、魔法なんだろうけど。
それにしても。先輩、最後ちょっと変じゃなかったか。
いや、俺が変なのか。
さっき一瞬見えた、赤い髪の先輩。あれはなんだったんだろう……？
