霧坂館に到着したのは、午後3時を少し回った頃だった。山道を登り切った先に現れたその館は、まるで時間に取り残されたかのように古びており、どこか不気味な雰囲気を漂わせていた。外観は黒ずんだ木材と石造りの壁が特徴的で、窓には重厚な鉄格子がはめられている。まるでこの場所そのものが「閉ざされた世界」であるかのようだった。
「これが霧坂館か……。」
リーダーの高槻翔太が感嘆の声を漏らす。彼はミステリー好きが高じて、大学のミステリー研究会を立ち上げた張本人だ。その瞳には好奇心と興奮が宿っている。
「思ったより荒れてるわね。」
冷静沈着な白石紗英が、腕を組みながら館を見上げた。彼女はこの館の建築家・白石宗一郎の曾孫であり、この合宿への参加も彼女個人にとって特別な意味を持っているようだった。
「なんか……怖いな。」
明るく快活な佐藤美咲が、不安げに呟く。普段はムードメーカーとして場を和ませる彼女だが、この館の異様な雰囲気にはさすがに圧倒されたようだ。
一方、無口で謎めいた三浦悠斗は、一言も発さず館をじっと見つめていた。その表情には感情らしきものは読み取れない。
「さて、入るぞ。」
高槻がそう言うと、一行は重い扉を押し開けて中へ足を踏み入れた。