学校の近くで一番賑わっている駅周辺に着いた。賑わっていると言っても、休日なのにそんなに人はいない。

　まさか、撮影される状況で〝初遊びデート〟をするなんて、全く思わなかったな。

　今日の輪島は、風が冷たくなってきたから、上は黒い無地の長袖パーカーで下はダボッと系のデニムの姿。Tシャツ姿よりも筋肉を感じない。実は脱いだら凄いんだ！と、この辺を歩いている知らない人たちにも自慢したい気もする。ちなみに俺は白い無地のパーカーで合わせてみた。パーカー色違いのお揃い感。


「そういえば、今日のデー……遊び、何も考えてなかったけど、何する？」
「プランはいくつかまとめてある。どれがいい？」

　輪島はポケットから紙切れを三枚出した。

　ショッピングコース、筋トレジム体験コース、ボーリングとオススメ場所めぐり、か……。やっぱりデートだから、いつもと違うことしたいかな。

「これがいい」

　俺は迷わずにボーリングとオススメ場所めぐりを選んだ。そしてボーリング場に向かうために歩き始めた。俺は後ろからついてくる取材の男をちらちら気にしながら歩くが、輪島は一切気にしていない。そしてちょっと歩くと、ボーリング場に着いた。

「輪島は、ボーリングしたことあるの？」
「……ない」
「でも輪島なら、すぐに上手くなりそうだな」

　俺は中学のころ、ヤンキーの先輩に連れられて何度か来たことがある。ただ流されてやっていたから、楽しいと思える記憶はなかったな――。

　受付で靴を借りてから、ボールを選ぶ。

「ボールの重さって、どのぐらいのがいいんだろう」
「情報によると、体重の十分の一ぐらいがいいのだとか」

　細かい所まで調べている輪島。
　本当に輪島は天才だな！

「俺は〝12〟ぐらいにしておこうかな？」

　俺は自分の体重が何キロか忘れたから、適当に重すぎないボールを選んだ。輪島は迷わず店の中で一番重たい〝15〟と書いてあるボールを選んだ。

「どっちが先に投げる？」
「輪島、先に投げていいぞ」

　ボーリングのボール、いきなり端っこに行って一本もピン倒せなかったら嫌だな。

――輪島に見られるの、なんか恥ずかしい。

　輪島は機械に名前を入力する。
　そして腕をまくり、並んでいるピンをじっと眺めた。

　そしてついに、輪島がボールをピンに向けてコロコロした。

　ボールは右側を勢いよくコロコロし、なんと、ピンの直前でいきなり左にカーブした。

　見上げるとみえる、目の前の画面にはストライクの文字がズドンと現れた。

「輪島、すげー！　かっこよすぎだから」
「次は先輩だ」
「お、おぅ」

　輪島が完璧に決めたあとに俺の番。先にやればよかったかな？
　というか、輪島、ボーリング本当に初めて？

　ドキドキドキドキ……。

　緊張しながらボールをコロコロさせると、端っこの溝にゴロンした。輪島の顔を見ると、黙って頷いてきた。

――俺も、かっこいいところ、輪島に見せたかったな。なんか、落ち込む。

「先輩は、ボールに回転をかけない方がいいかもな。あと、真ん中の三角印のところを目掛けて転がしてみろ、こうだ！」と、言いながら輪島が俺の背後から、俺の持っているボールに触れ、投げ方講座を。

　なんか、後ろから抱きしめられてるみたいだ。
　ボーリングに集中できない。

「先輩、ボーリングに集中して！　難しいか？」
「いや、集中出来るし……」
「じゃあ、やってみろ！」

　輪島は俺から離れ、俺は輪島におしえてもらった通りにボールをコロコロした。ボールは中心をまっすぐに走っていく。そして――。

「やった！　全部倒れた！」

　俺は輪島と両手をパチンとした。
　ボーリングってめちゃくちゃ楽しいな！

「もうそろそろ、ボーリングは終わるぞ」
「いや、もう1ゲームだ！」

　そんな会話が繰り返され、あっという間に時間は過ぎていった。