８

　1970年の4月、咲は大学院に進学した。酒類生産に関する醸造工学の理論修得だけでなく、応用研究に携われることに期待が膨らんでいた。これから2年間かけて酒類の最新生産技術や官能評価、評価データの統計的分析を習得することになっているのだ。中でも、シャンパーニュの醸造に関する研究に大きな関心を持っていた。それは父親の夢を叶えるための必須の研究だからだ。
　来年は音も大学院に進学してくるだろう。再来年には醸もあとを追ってくるに違いない。自分が先頭に立って二人を導かなければならない。
　咲は自らに強く言い聞かせて、目を閉じた。
　その瞬間、あの日のことが瞼の裏に浮かんできた。それは、東京オリンピックで大活躍する日本人選手に刺激を受けた3人の姿だった。
　静かに目を開けて、あの日誓った〈覚悟〉とも呼べる合言葉を口にした。
　世界と戦って勝つ！