店に入るなり、岩崎は、汁粉三つ！と女給に向けて叫び、座席についた。

「月子、明日から、忙しくなる。元々、学生の演奏家の話が動いていたが、あの通りだろう？色々と組み直さなければならんだろうし、学生達の仕上がりも見てやらねばならん。家に帰って来るのも遅くなる。お咲と二人というのは、無用心だから戸締りには気をつけておきなさい」

汁粉が出て来るまでの間、岩崎は、これからのことを捲し立てた。

聞いている月子は、正直、分からない話だったが戸締りに関しては同意できた。

岩崎がいないのだ。流石に、慣れない場所でお咲と夜を迎えるのは、心細いというのもあるが、言われた様に無用心だと思う。

月子が、はい、と答えていると、女給が汁粉を盆に乗せて運んできた。

「こっちに、二つだ」

岩崎が女給に指示を出す。

「うん、頂こうか」

律儀に手を合わせる岩崎の前には、椀が二つ置かれてある。

「ああ、月子も、おかわりしていいんだぞ？」

自分だけ二つ頼んだことを後ろめたく思ったのか、岩崎は言った。

「あっ、私は……。旦那様は、お汁粉……お好きなんですね？」

「ん？」

岩崎は、さっそく、汁粉をかきこんでいる。そして、二椀目に手を伸ばしていた。

早すぎるだろうと、月子は、岩崎の食べっぷりに目を丸くした。

「おーい！君！おかわりだ！」

ご機嫌な様子で、岩崎は女給へ声をかける。

「さあ、遠慮せず、月子も食べなさい」

うまい、うまいと、あっという間に、岩崎は、二杯目も食べ終えた。

「いやぁ、唄ったから、喉も乾いていたんだよ」

おかわりが来るのを待ち遠しそうにしながら岩崎は言った。

確かに芳子との合唱は、とても声をはりあげていた。

歌詞は外国語だから、月子には何を唄っているのか分からなかったが、正直なところ、岩崎の美声に聞き惚れてしまった。

その迫力に押されたというべきか、驚いたというより腰を抜かしたという方が例えに合っているほど、月子には衝撃的なものだったのだ。

あれだけのものを唄い切るのだから、喉も乾くだろうが、汁粉？汁粉で喉を潤すものなのだろうか？

かなり不思議に思った月子の箸は止まっていた。

そうこうするうち、おかわりの汁粉が岩崎の元へやって来る。

うん！と、またまた唸りながら、岩崎は、汁粉をかきこんだ。

そして、おかわりの叫び……。

店の中に、クスクスと笑いが起こる。

女給も、心得たもので、即座におかわりを持ってやって来た。

「ははは、お嬢ちゃん。お父さんは、よく食べるねぇ。お嬢ちゃんも、遠慮なくおかわりしてね」

女給の一言に、他の客も、大笑いする。

「……お、お父さん？！いや、君、そ、それは、どういう領分だ？！連れは、歳の離れた……」

店中が注目している状態になり、岩崎は慌てているが、また、それが、更に声を大きくさせている。

余計皆の注目を浴びることになり、月子は恥ずかしさから小さくなった。

「い、いや、だから、連れは、その、歳の離れた……」

「あら！妹さん？！ごめんなさいね！」

それだけ言うと、またおかわり持って来るわねと、女給は岩崎をからかい、他の客の接客を始めた。

「……うん、なんだ、その……」

岩崎は、箸を止めて思案顔になっている。

「月子……髭か……やはり……」

その呟きに月子は首を傾げたが、良く見ると……。

「旦那様、お髭に、お汁粉が……」

かきこんで、何杯も食べたせいか、岩崎の口髭は、汁粉でしっとりしていた。

岩崎も、月子の言わんとすることに気がついたようで、上着のポケットからハンカチを取り出し、慌てて口元を拭った。

「いかんなぁ。つい、やってしまうのだ。やはり、髭か。髭だなぁ……」

思い詰めた様子で呟く岩崎に、月子はまたまた、何の事やら分からずで、二人の間に沈黙が流れた。