京介の家で、些細な騒ぎが起こっているとは露知らず、二代目は、不機嫌なまま、往来を歩んでいる。

店でもある家へ、戻ってもよかったが、店番をしている父親の話し相手をするのが面倒。西条家の火事現場、男爵邸、岩崎の家へと走り回った疲れもある。挙げ句、近所のおかみさん達に、岩崎が出兵するのか確かめてこいと走らされ、正直なところ、やる気が失せていた。

足は自然、亀屋に向かっている。

寅吉が豪語しているように、亀屋は、この辺りの駆け込み寺、と言うより、溜まり場になっていた。

「まったく、月子ちゃんも、なんなんだ。はっきりしねぇし。まっ、見合いだから、仕方ねぇってのはあるけど、それにしても、なんで、京さんなんだよっ」

愚痴りつつ、二代目は、盛り蕎麦で一杯やるかなどと思いながら歩んでいると、先で、おかみさん達が集まり、ワイワイ、キャーキャー騒いでいる。

「なんなんだい？ありゃ？！また、厄介な事に巻き込まれそうなんですけど？！」

良く見れば、寅吉が、お咲を引き連れ、何かをやっていた。

パチパチとおかみさん達が拍手しながら、お咲を囲んでいる。

「ちょいと！寅さん！なにしてんだっ！」

「おっ！二代目！お咲のお披露目だよっ！」

寅吉に続いて、凄いね、凄いねと、おかみさん達がお咲を誉めている。

そこへ、紳士ぶった中年の男が現れ、お咲へ声をかけた。

「お嬢ちゃん！おじさんの所へ来ないか！お嬢ちゃんなら十分やれる！キャルメル買ってあげるからっ！」

必死に食い下がる様子が鼻についた二代目が、その男へ近づいて行く。

「あれ？花園劇場の支配人じゃないの？」

ん？と、男は振り返り、二代目の姿を確認すると、

「ああ！田口屋の二代目！ちょうどよかったよー！この子、この子、なんとか、雇えないかい？！」

いきなり、二代目へ泣きついた。

「はあ？雇うって、お咲は、確かにうちが手配したけど、それは、手違いで……だけど、色々あって、もう、先約済みというか、雇われちまってるんだが？！って、子供なんだよなぁー、雇われとか、良いのかねぇー」

「いいんだ！！二代目！！この子には、才能があるっ！！」

二代目に、すがっている男は叫んだ。

その勢いに、寅吉含め、おかみさん達は、何のことやらと固まりきる。

「ちょっ、待った！待て！そもそも、あんたら、何、してたんだよ！おかみさん達までっ！」

「お？お咲に唄わせてたんだよ。ぴーぴーぴーが、お龍に好評でねえ。ご近所の、おかみさん達にも聞かせなきゃいけねぇってことになってなぁ」

亀屋で、オムレツを食べていたはずのお咲は、岩崎が乗り込んで来て、月子と飛び出して行った後、ぴーぴー唄ったようだ。

その唄声に、びっくりしたお龍は、寅吉へ言い付け、井戸端会議中のおかみさん達に聞かせに来たらしい。

そこへ、通りかかったのが、大通りで小さな演芸場──、花園劇場を経営している支配人と言うわけで……。

支配人は、お咲を、劇場の舞台に立たせたいとやっきになっている。

「……なるほどねぇ。って、あんたら、無茶苦茶だろうがっ！」

二代目が、吠えた。

その頃──。

まさか、お咲が、劇場の支配人に才能を認められているなどと、夢にも思っていない岩崎と月子は、揃って人力車に揺られていた。

岩崎は、今日は仕事が休み。明日から、教鞭を取らねばならず、時間は、今日しかない。ということで、あれから、芳子に散々怒鳴られ、着替えを済まし、西条家へ見舞いに向かっているのだった。

「無理に来なくてよかったのだよ？」

岩崎は、隣に座る月子を見た。

火事の後、華美な格好では、佐紀子の気分を逆撫でるだろうと、月子は、芳子が用意した着物に着替える事もなく、粗末な木綿の着物のままだった。

「……ですが、やはり……」

自分も行った方が良いだろうと、月子は譲らない。

佐紀子の存在、というよりも、おそらく、西条家と岩崎家との兼ね合いを考え、共に赴くと言っているのだろうと岩崎は思い、月子の考えを尊重した。

「とにかく、見舞金を渡すだけだから、月子、何も心配はいらない。いいね？」

岩崎は、月子の緊張を解こうとしているようで、心配するなと繰り返し言った。