おろおろしながら、岩崎は、持っている、ザルを、皆へ差し出して見せた。
「京さん、一体、なんだい？！」
寅吉が、すっとんきょうな声をあげている。
ザルには、小銭が入っていた。
「……近所のおかみさん達が、持ってきたのだ」
なんでも、昨夜の火事が、月子の実家ということで、皆のカンパ、つまり、見舞金を急遽集めたらしい。
ぱっと見た目、たいした額ではないとわかるが、これは、あくまでも、気持ちの問題であり、どう処理すれば良いのか。無理矢理手渡されて困ってしまったのだと、岩崎は、一人おろおろしている。
けっと、二代目が、腹立ち紛れに、息巻きながらそっぽを向いた。
たちまち、お龍が、二代目の頭をパーンと叩き、笑顔を振りまきつつ、
「そうだよぉ、京さん。皆の善意を無駄にしちゃーだめだよ！」
と、岩崎へ言う。
「だ、だな、そうだな、おかみ！」
「やだねぇ、月子ちゃんの実家の事だろ？あたしじゃなくて、月子ちゃんだろ？」
お龍に言われ、岩崎は、瞬間考え込んだが、そうだ、うん、と、大きく頷くと、月子を見た。
「……月子、ど、どうすれば……」
「え？！」
突然、ザルに入った小銭を見せられても、月子は、どう答えれば良いのか皆目、見当がつかなかった。
岩崎同様、おろおろするばかりで、次の言葉を発する事が出来ない。
「まあ、月子ちゃんの、実家の災難だからねぇ、ここは、京さんが、しっかりしなきゃ。その見舞金も、届けた方がいいんじゃないのかい？」
そこんとは、ゆっくり、二人で話せば……と、お龍は言いながら、月子へ、にこりと笑った。
気に入らないのが、二代目で、
「ちよっ！なんで、二人でなんだよっ！」
怒鳴り声をあげつつも、岩崎とは、顔を合わせようともしない。
「あれまあまあ、ちょいと、あんた、二代目をだまらせな」
「おっ？！なんだか、わかんねぇけど、ちいと温めのをもってくるわ」
酒でも飲ませておけば良いだろうと、寅吉は、奥の調理場へ入って行った。
「まあ、ここで、話してもなんだしねぇ」
空々しい、つくり笑いで、お龍は、岩崎へ言いつつ、月子に向かって、目配せする。
「……確かに、この小銭をなんとかしなければ、なのだ。内輪のこと……、ここで、話すのも、言われてみれば、何かおかしい。うん、月子、帰るぞ」
言うと、岩崎は、踵を返して、亀屋のガラス戸を開けた。
ガラガラと戸が開く音と共に、月子の名前が呼ばれる。
さあ、と、お龍に言われて、月子は、さっと立ち上がると、岩崎の後を追った。
ふふふと、お龍が笑う側から、二代目が、ぶつくさ、気に入らないと文句を言っている。
そんな、二代目の前に、徳利をとんと、寅吉が置いた。
「おお、二代目、お代はいいからよっ」
「寅さん！うるせえよ！京さんとこに、吹っ掛けて、つけておけっ！」
二代目は、不機嫌全開だった。
そして、戸口の外からは、足はどうだ、歩けるか、ぶつけた頭は、痛くないかと、岩崎の労い声が聞こえてくる。
「……なんだかんだ、いい感じじゃないかい？」
「おかみさん！そうじゃなくって！！京さん、昔の女を！！」
「だからこそ、月子ちゃん、なんだろ？そもそも、出会って一日そこそこで、あれだけ喋ってりゃ、昔の女の名前で呼んでしまったって、仕方ないじゃないかい？というより、そんだけ、京さんは、月子ちゃんに惚れてるってことじゃないのかねぇ。昔、惚れてた女と、重ねちまうぐらい、良い感じ、と、あたしらは、そう思ってやんないと……」
「……重ねてるから……だめなんだろ……」
二代目は、徳利から、お猪口へ酒を注ぎながら、悔しそうに呟いた。
「やれやれ、あんた、それ、世話の焼きすぎだと、あたしゃー思うけどさぁ」
お龍は言うと、二代目からお猪口を奪って、ぐびりと酒を流し込む。
「あーー！お、俺の！！」
「細かいこと言わない、言わない。二人は、うまく行くってことで、前祝いだよ！」
「よく言うぜ」
チッと舌打ちしながら、二代目は、拗ねた。
そんな、やり取りの横で、寅吉が、あっと声をあげた。
「おい！お咲どうすんだぁ？！」
確かに。
お咲は、一人で、オムレツをモグモグ頬張っていた。
「京さん、一体、なんだい？！」
寅吉が、すっとんきょうな声をあげている。
ザルには、小銭が入っていた。
「……近所のおかみさん達が、持ってきたのだ」
なんでも、昨夜の火事が、月子の実家ということで、皆のカンパ、つまり、見舞金を急遽集めたらしい。
ぱっと見た目、たいした額ではないとわかるが、これは、あくまでも、気持ちの問題であり、どう処理すれば良いのか。無理矢理手渡されて困ってしまったのだと、岩崎は、一人おろおろしている。
けっと、二代目が、腹立ち紛れに、息巻きながらそっぽを向いた。
たちまち、お龍が、二代目の頭をパーンと叩き、笑顔を振りまきつつ、
「そうだよぉ、京さん。皆の善意を無駄にしちゃーだめだよ！」
と、岩崎へ言う。
「だ、だな、そうだな、おかみ！」
「やだねぇ、月子ちゃんの実家の事だろ？あたしじゃなくて、月子ちゃんだろ？」
お龍に言われ、岩崎は、瞬間考え込んだが、そうだ、うん、と、大きく頷くと、月子を見た。
「……月子、ど、どうすれば……」
「え？！」
突然、ザルに入った小銭を見せられても、月子は、どう答えれば良いのか皆目、見当がつかなかった。
岩崎同様、おろおろするばかりで、次の言葉を発する事が出来ない。
「まあ、月子ちゃんの、実家の災難だからねぇ、ここは、京さんが、しっかりしなきゃ。その見舞金も、届けた方がいいんじゃないのかい？」
そこんとは、ゆっくり、二人で話せば……と、お龍は言いながら、月子へ、にこりと笑った。
気に入らないのが、二代目で、
「ちよっ！なんで、二人でなんだよっ！」
怒鳴り声をあげつつも、岩崎とは、顔を合わせようともしない。
「あれまあまあ、ちょいと、あんた、二代目をだまらせな」
「おっ？！なんだか、わかんねぇけど、ちいと温めのをもってくるわ」
酒でも飲ませておけば良いだろうと、寅吉は、奥の調理場へ入って行った。
「まあ、ここで、話してもなんだしねぇ」
空々しい、つくり笑いで、お龍は、岩崎へ言いつつ、月子に向かって、目配せする。
「……確かに、この小銭をなんとかしなければ、なのだ。内輪のこと……、ここで、話すのも、言われてみれば、何かおかしい。うん、月子、帰るぞ」
言うと、岩崎は、踵を返して、亀屋のガラス戸を開けた。
ガラガラと戸が開く音と共に、月子の名前が呼ばれる。
さあ、と、お龍に言われて、月子は、さっと立ち上がると、岩崎の後を追った。
ふふふと、お龍が笑う側から、二代目が、ぶつくさ、気に入らないと文句を言っている。
そんな、二代目の前に、徳利をとんと、寅吉が置いた。
「おお、二代目、お代はいいからよっ」
「寅さん！うるせえよ！京さんとこに、吹っ掛けて、つけておけっ！」
二代目は、不機嫌全開だった。
そして、戸口の外からは、足はどうだ、歩けるか、ぶつけた頭は、痛くないかと、岩崎の労い声が聞こえてくる。
「……なんだかんだ、いい感じじゃないかい？」
「おかみさん！そうじゃなくって！！京さん、昔の女を！！」
「だからこそ、月子ちゃん、なんだろ？そもそも、出会って一日そこそこで、あれだけ喋ってりゃ、昔の女の名前で呼んでしまったって、仕方ないじゃないかい？というより、そんだけ、京さんは、月子ちゃんに惚れてるってことじゃないのかねぇ。昔、惚れてた女と、重ねちまうぐらい、良い感じ、と、あたしらは、そう思ってやんないと……」
「……重ねてるから……だめなんだろ……」
二代目は、徳利から、お猪口へ酒を注ぎながら、悔しそうに呟いた。
「やれやれ、あんた、それ、世話の焼きすぎだと、あたしゃー思うけどさぁ」
お龍は言うと、二代目からお猪口を奪って、ぐびりと酒を流し込む。
「あーー！お、俺の！！」
「細かいこと言わない、言わない。二人は、うまく行くってことで、前祝いだよ！」
「よく言うぜ」
チッと舌打ちしながら、二代目は、拗ねた。
そんな、やり取りの横で、寅吉が、あっと声をあげた。
「おい！お咲どうすんだぁ？！」
確かに。
お咲は、一人で、オムレツをモグモグ頬張っていた。
