影に教えてもらった場所、それは灯台の近くの、海の見えるコンサートホールだった。
実は、俺の故郷は、雨夜と同じなのだ。
あの時、灯台に初めて2人で訪れた時、本当は俺も言いたかった。
──俺も此処が故郷なんだ、って。でも、言えなかった。何故か、そういう踏み込んだ話をするのが怖かった。でも今は、、。ってか、なんでコンサートホールなんだ？
自信を持って2人は、
『絶対にコンサートホールです！絶対！！』
と言い切っていた。
「なんで？」
でも、近づくにつれ、俺の記憶がハッキリしてきた。
「もしかして、、此処って、、」
──俺の、最初で最後のヴァイオリンの演奏会をした場所だ！
と、コンサートホールの前の広場で人影を見つけた。
「父さん！」
俺は思わず叫び、走り出した。
「父さん！待って！俺、、ずっと1人だったんだ。ものすごく寂しくて、辛かった。でも、父さんがいるってわかって、嬉しかった。要さんの俺へのあたりが強いのは、俺に、教育っていうか、見守っていてくれてたからで、、って1人じゃないんだって思えて嬉しかったんだ！俺にも、、俺にも家族がいるんだって！！」
去ろうとしていた人影が止まった。
「もう、父さんも、1人じゃない！俺がいる！もう家族がいるんだ。俺たち、、家族だろ？」
俺は立ち止まり、下を向く。
「もう会わないとか言わないでくれ。俺、兄貴よりも全然ダメな奴だけど、父さんの息子でよかったって」
「初稀！」
突然俺の名前を呼んだ。
顔を上げると目の前には、父さんが立っていた。
「それは違う！！いつもお前は兄の葉月と比べている。葉月も初稀も、それぞれの個性があり、良さがある。、、人と比べることはやってはいけない。ずっとお前は葉月と比べ続けている。自分は兄貴よりもダメな奴。お兄ちゃんみたいになりたい、と。でも、、お前は初稀だ。葉月じゃない。」
「っ！？」
「お前は、、初稀なんだ。」
繰り返した。
「、、初稀、此処でヴァイオリンの演奏会をしたのを覚えているか？」
突然話題を変えられた。
「う、うん。俺の、、最初で、最後の演奏会。」
俺は戸惑いつつも頷く。
「それを、俺は聴いていたんだ。」
「え！？本当に？あ、、そっか、母さんが兄貴のこと、、」
「あぁ。葉月が一緒に行こうと、誘ってくれていたんだ、、俺1人で行くことになってしまったがな。そこで、初美に、お前の母さんに、葉月のことを伝えた。その直後が、お前の演奏だった。お母さんと2人で、聴いたんだ。自然と涙が出てきた。葉月のこと、、受け入れられなかったんだが、、お前のヴァイオリンは、俺の心を溶かした。本当にあの時の演奏は、、すごかった。」
感動を思い出すように、目を細めた。
「その演奏と、お前が毎日屋上で弾いている音が、一緒で、つい、涙ぐんでしまった時があってな、、。それを影さんや鈴、雨夜にも見られてしまって。うっかり息子のヴァイオリンと似ていて、、とコンサートホールでの思い出を語ってしまったんだ。彼女たちに教えてもらったんだろ？俺がいるなら此処だろうって。」
「うん。」
「お前は、ヴァイオリンを弾いている時が1番胸を張って自信を持っている。だから、、お前は自信を持てるんだ。」
自信を持て、と力強く頷いた。
──俺、、いつも兄貴と比べて、1人で落ち込んで、自信もなくしてた。そして、、唯一兄貴のためにできるのが、、ヴァイオリンだって、思ってた。でも、、違うんだ、、。
「俺、父さんを連れ戻そうとしたら、説教されちゃったな、、。」
俺が軽くそう言うと、
「え？！あ、悪い、怒るつもりじゃなかったんだ、、」
慌てたように頭を掻いた。
「うんん！違ぇよ父さん。嬉しいんだ！」
俺はニコッと笑いかける。
「初稀、、。今まで本当にすまなかった。子供の頃、、お前に暴力を振るったこと、、本当に後悔している。すまない。初美にも、謝りたいと思っていた。葉月のことがあって、、面と向かって謝れていなかったんだ。本当に」
いきなり頭を下げて謝る父さんの言葉を遮り、
「父さん！、、頭あげて、このベンチに座って！」
と俺は無理矢理そばにあったベンチに座らせる。
「初稀？」
戸惑いながら首を左右に振っている。
「黙って聴いてて！」
ニヤリと口角を上げ、俺は手に持っているケースからヴァイオリンを取り出して、構えた。
──母さんが、父さんに伝えたかった気持ち。俺がかわりに伝えるよ。
俺は、父さんに向けて、アメイジング・グレイスを演奏した。
──俺、、父さんに子供の頃、殴られてたとしても、、。父さんは父さんだ。俺のたった1人の、父さんだ。だから、、
「アメイジング・グレイスは、、許しの曲。母さんが、父さんに聴かせてあげたいって、願ってた曲だ。もちろん、俺も、父さんに聴いて欲しい曲だ。」
そう言って、弓を弦から離した。
「これから、俺たちやり直そう。」
俺の言葉に、父さんの頬に涙が伝った。
「、、あぁ、やり直そう。、、生きててくれて、ありがとう。、、初稀、、。」
「父さんも、、。」
どちらからともなく、俺たちは抱き合った。
──夜雨が言った通り、、家族ってあったかいな、、。このあたたかみは、絶対に誰かに奪われてはならない、そんなものだ。
そんな俺たちをあたたかな光を放つ星が見守っていた。
実は、俺の故郷は、雨夜と同じなのだ。
あの時、灯台に初めて2人で訪れた時、本当は俺も言いたかった。
──俺も此処が故郷なんだ、って。でも、言えなかった。何故か、そういう踏み込んだ話をするのが怖かった。でも今は、、。ってか、なんでコンサートホールなんだ？
自信を持って2人は、
『絶対にコンサートホールです！絶対！！』
と言い切っていた。
「なんで？」
でも、近づくにつれ、俺の記憶がハッキリしてきた。
「もしかして、、此処って、、」
──俺の、最初で最後のヴァイオリンの演奏会をした場所だ！
と、コンサートホールの前の広場で人影を見つけた。
「父さん！」
俺は思わず叫び、走り出した。
「父さん！待って！俺、、ずっと1人だったんだ。ものすごく寂しくて、辛かった。でも、父さんがいるってわかって、嬉しかった。要さんの俺へのあたりが強いのは、俺に、教育っていうか、見守っていてくれてたからで、、って1人じゃないんだって思えて嬉しかったんだ！俺にも、、俺にも家族がいるんだって！！」
去ろうとしていた人影が止まった。
「もう、父さんも、1人じゃない！俺がいる！もう家族がいるんだ。俺たち、、家族だろ？」
俺は立ち止まり、下を向く。
「もう会わないとか言わないでくれ。俺、兄貴よりも全然ダメな奴だけど、父さんの息子でよかったって」
「初稀！」
突然俺の名前を呼んだ。
顔を上げると目の前には、父さんが立っていた。
「それは違う！！いつもお前は兄の葉月と比べている。葉月も初稀も、それぞれの個性があり、良さがある。、、人と比べることはやってはいけない。ずっとお前は葉月と比べ続けている。自分は兄貴よりもダメな奴。お兄ちゃんみたいになりたい、と。でも、、お前は初稀だ。葉月じゃない。」
「っ！？」
「お前は、、初稀なんだ。」
繰り返した。
「、、初稀、此処でヴァイオリンの演奏会をしたのを覚えているか？」
突然話題を変えられた。
「う、うん。俺の、、最初で、最後の演奏会。」
俺は戸惑いつつも頷く。
「それを、俺は聴いていたんだ。」
「え！？本当に？あ、、そっか、母さんが兄貴のこと、、」
「あぁ。葉月が一緒に行こうと、誘ってくれていたんだ、、俺1人で行くことになってしまったがな。そこで、初美に、お前の母さんに、葉月のことを伝えた。その直後が、お前の演奏だった。お母さんと2人で、聴いたんだ。自然と涙が出てきた。葉月のこと、、受け入れられなかったんだが、、お前のヴァイオリンは、俺の心を溶かした。本当にあの時の演奏は、、すごかった。」
感動を思い出すように、目を細めた。
「その演奏と、お前が毎日屋上で弾いている音が、一緒で、つい、涙ぐんでしまった時があってな、、。それを影さんや鈴、雨夜にも見られてしまって。うっかり息子のヴァイオリンと似ていて、、とコンサートホールでの思い出を語ってしまったんだ。彼女たちに教えてもらったんだろ？俺がいるなら此処だろうって。」
「うん。」
「お前は、ヴァイオリンを弾いている時が1番胸を張って自信を持っている。だから、、お前は自信を持てるんだ。」
自信を持て、と力強く頷いた。
──俺、、いつも兄貴と比べて、1人で落ち込んで、自信もなくしてた。そして、、唯一兄貴のためにできるのが、、ヴァイオリンだって、思ってた。でも、、違うんだ、、。
「俺、父さんを連れ戻そうとしたら、説教されちゃったな、、。」
俺が軽くそう言うと、
「え？！あ、悪い、怒るつもりじゃなかったんだ、、」
慌てたように頭を掻いた。
「うんん！違ぇよ父さん。嬉しいんだ！」
俺はニコッと笑いかける。
「初稀、、。今まで本当にすまなかった。子供の頃、、お前に暴力を振るったこと、、本当に後悔している。すまない。初美にも、謝りたいと思っていた。葉月のことがあって、、面と向かって謝れていなかったんだ。本当に」
いきなり頭を下げて謝る父さんの言葉を遮り、
「父さん！、、頭あげて、このベンチに座って！」
と俺は無理矢理そばにあったベンチに座らせる。
「初稀？」
戸惑いながら首を左右に振っている。
「黙って聴いてて！」
ニヤリと口角を上げ、俺は手に持っているケースからヴァイオリンを取り出して、構えた。
──母さんが、父さんに伝えたかった気持ち。俺がかわりに伝えるよ。
俺は、父さんに向けて、アメイジング・グレイスを演奏した。
──俺、、父さんに子供の頃、殴られてたとしても、、。父さんは父さんだ。俺のたった1人の、父さんだ。だから、、
「アメイジング・グレイスは、、許しの曲。母さんが、父さんに聴かせてあげたいって、願ってた曲だ。もちろん、俺も、父さんに聴いて欲しい曲だ。」
そう言って、弓を弦から離した。
「これから、俺たちやり直そう。」
俺の言葉に、父さんの頬に涙が伝った。
「、、あぁ、やり直そう。、、生きててくれて、ありがとう。、、初稀、、。」
「父さんも、、。」
どちらからともなく、俺たちは抱き合った。
──夜雨が言った通り、、家族ってあったかいな、、。このあたたかみは、絶対に誰かに奪われてはならない、そんなものだ。
そんな俺たちをあたたかな光を放つ星が見守っていた。
