「……えっと、何の事ですか？」
「異世界」──その言葉が《《転生者》》である自分に向けられたのは単なる偶然だろうか。
ピフラの手にじわりと汗が滲む。
「フフッ。わたしはこう見えて、歴史と宗教に興味がありましてね」
ウォラクは用意したワインをグラスに注いだ。赤黒く僅かにとろみがある赤ワイン、言われなければ血そのものだ。
ピフラが息を飲むと、ウォラクはグラスを回し不敵に微笑った。
「周知の通り、我々赤目は黒魔力をこの身に宿しています。贄を捧げ、魔界の悪魔と取引し、魔王を崇拝した黒魔法士達の力を……」
「で、でも清らかな赤目も沢山いますよね？ ウォラク様のような」
沈黙に耐えられずピフラが付け加える。
この不気味な空間で黒魔法士に関する血生臭い話を、これ以上展開させたくなかった。
「フフッ！ ピフラ様は慈悲深いお方だ、まるで聖女のよう……。そうそう、このヘルハイム王国の聖女伝はご存知ですよね？」
「ええ。天より舞い降りた聖女様が、魔界との戦いから人間界を勝利に導いたと」
「天？ いいえ、聖女は《《異世界から来た転移者》》でした」
──異世界転移。ピフラの全身が粟立った。
「一説によると、転移者である聖女には先見の明があり、運命を引き寄せる力があったとか。彼女はそれを《《シナリオ》》と呼んでいたそうです」
「異世界転移」「シナリオ」──乙女ゲームの定番ワードである。
殆ど手付かずの紅茶は、すでに湯気も立たずすっかり冷めている。それに負けず劣らずの冷たいものが、ピフラの背筋を流れた。
（まさか、200年前の聖女は乙女ゲームのヒロインだった……？ じゃあやっぱり、今の世界にもヒロインがいなきゃおかしいわよね？ ここは『ラブハ』の世界なんだから）
みるみる強張っていくピフラを前に、ウォラクの口角が上向いた。
「魔王や悪魔、黒魔法士達はシナリオによって撃退されてしまいました。ですが、その時に思ったのです。それなら《《こちらに有益なシナリオを作ればいい》》……」
ウォラクは、ジョッキビールのようにワインをあおった。それを飲み干すと今度はワインボトルを咥え、ゴクゴク音を立てて飲む。勢いのあまり口からはワインが溢れ、口元もシャツもみるみる赤色が染みていった。
およそ貴公子とは思えぬ振る舞いに、ピフラは動揺を隠せない。
「……ウォラク様……？」
「フフッ！ シナリオ通りならね、ピフラ様。今頃、この国の中枢はあのお方に支配されているはずだったんです。王太子や、宰相の息子や、精霊王や……そうそう、貴女の義弟君である優秀な魔法士も籠絡して。この200年、綿密なシナリオを練ってきたというのに……貴女という人は……フフッ！ アハハハッ──！！」
ウォラクが大笑いすると、パリンッと卓上のボトルやグラスが次々に割れていった。
弾け飛んできた破片でピフラの指先が切れ、深い切創から血が垂れる。不思議と痛みは感じない。そこでようやく、自身の体が麻痺している事に気がついた。
ウォラクはやおら立ち上がり、ピフラの方へ来ると彼女の膝の上にしな垂れる。
「まあ、仕方がありません。本来なら公爵様の手でピフラ様は殺される予定でしたが、ここは臨機応変にいきましょう。なぁに、口に入れば皆同じ……魔王様もお許しくださるはずです」
そう言ってピフラの指を加え、垂れる血を舐る。するとウォラクの面色に赤みがさし、法悦の表情を浮かべた。
「さあ、蘇生の儀式を始めましょう。我らが練り上げたシナリオの、魔王様のお出ましです」
「異世界」──その言葉が《《転生者》》である自分に向けられたのは単なる偶然だろうか。
ピフラの手にじわりと汗が滲む。
「フフッ。わたしはこう見えて、歴史と宗教に興味がありましてね」
ウォラクは用意したワインをグラスに注いだ。赤黒く僅かにとろみがある赤ワイン、言われなければ血そのものだ。
ピフラが息を飲むと、ウォラクはグラスを回し不敵に微笑った。
「周知の通り、我々赤目は黒魔力をこの身に宿しています。贄を捧げ、魔界の悪魔と取引し、魔王を崇拝した黒魔法士達の力を……」
「で、でも清らかな赤目も沢山いますよね？ ウォラク様のような」
沈黙に耐えられずピフラが付け加える。
この不気味な空間で黒魔法士に関する血生臭い話を、これ以上展開させたくなかった。
「フフッ！ ピフラ様は慈悲深いお方だ、まるで聖女のよう……。そうそう、このヘルハイム王国の聖女伝はご存知ですよね？」
「ええ。天より舞い降りた聖女様が、魔界との戦いから人間界を勝利に導いたと」
「天？ いいえ、聖女は《《異世界から来た転移者》》でした」
──異世界転移。ピフラの全身が粟立った。
「一説によると、転移者である聖女には先見の明があり、運命を引き寄せる力があったとか。彼女はそれを《《シナリオ》》と呼んでいたそうです」
「異世界転移」「シナリオ」──乙女ゲームの定番ワードである。
殆ど手付かずの紅茶は、すでに湯気も立たずすっかり冷めている。それに負けず劣らずの冷たいものが、ピフラの背筋を流れた。
（まさか、200年前の聖女は乙女ゲームのヒロインだった……？ じゃあやっぱり、今の世界にもヒロインがいなきゃおかしいわよね？ ここは『ラブハ』の世界なんだから）
みるみる強張っていくピフラを前に、ウォラクの口角が上向いた。
「魔王や悪魔、黒魔法士達はシナリオによって撃退されてしまいました。ですが、その時に思ったのです。それなら《《こちらに有益なシナリオを作ればいい》》……」
ウォラクは、ジョッキビールのようにワインをあおった。それを飲み干すと今度はワインボトルを咥え、ゴクゴク音を立てて飲む。勢いのあまり口からはワインが溢れ、口元もシャツもみるみる赤色が染みていった。
およそ貴公子とは思えぬ振る舞いに、ピフラは動揺を隠せない。
「……ウォラク様……？」
「フフッ！ シナリオ通りならね、ピフラ様。今頃、この国の中枢はあのお方に支配されているはずだったんです。王太子や、宰相の息子や、精霊王や……そうそう、貴女の義弟君である優秀な魔法士も籠絡して。この200年、綿密なシナリオを練ってきたというのに……貴女という人は……フフッ！ アハハハッ──！！」
ウォラクが大笑いすると、パリンッと卓上のボトルやグラスが次々に割れていった。
弾け飛んできた破片でピフラの指先が切れ、深い切創から血が垂れる。不思議と痛みは感じない。そこでようやく、自身の体が麻痺している事に気がついた。
ウォラクはやおら立ち上がり、ピフラの方へ来ると彼女の膝の上にしな垂れる。
「まあ、仕方がありません。本来なら公爵様の手でピフラ様は殺される予定でしたが、ここは臨機応変にいきましょう。なぁに、口に入れば皆同じ……魔王様もお許しくださるはずです」
そう言ってピフラの指を加え、垂れる血を舐る。するとウォラクの面色に赤みがさし、法悦の表情を浮かべた。
「さあ、蘇生の儀式を始めましょう。我らが練り上げたシナリオの、魔王様のお出ましです」
