その真剣な表情に、一部の部員たちが押し黙る。だが教室を見回したハルキは、どこから手をつければいいのか分からず、自分の声がむなしく響くばかりだと痛感していた。

「……そいや、外……カーテンの外見てみたらヒントがあるかもな」
時雄が不意に窓際へ近づこうとする。

「おい、やめろよ！」
権野が慌てて呼び止める。
「またカーテン開けたら死ぬとか、そういうルールがあったらどうすんだよ！」

時雄は言葉を詰まらせながら、
「そう……だよな」
とカーテンから離れたが、その目は何かに取りつかれたようにちらりと外へ向けられている。

するとレナミが
「部長さん、死んじゃったけどさ。まあ、どのみち彼女は一人じゃなかったし。お腹の中の子含めて二人だったんだから」
と言った。
その言葉に、華子が一瞬だけピクリと肩を震わせる。
「サンキューね、華子。梨々花も死んでくれたしね。うざかったから、あいつら」

華子は顔を青ざめさせながら俯いた。自分が雫を木刀で殴った瞬間の感触が、手に残っているようで震えが止まらない。

「幽霊部員がなにしゃしゃってんだよ」
富弥がレナミを冷たく睨む。

「なにそれ？ いいじゃない、私もこの部に籍はあるんだから。そもそも、葉月とか権野がいるから来ただけで、こんな状況になるなんて思わなかったわ。マジで後悔」

そう吐き捨てるレナミに、権野が呆れたようにため息をついた。
「後悔なら帰れよって言いたいけど、そうもいかねぇしな。誰かが何とかするしかないんだろ？」

「……華子」
レナミが不意に華子の名前を呼ぶと、華子はビクッと体を震わせた。

「あんたがやったことは事実だよね。雫を殺したのは紛れもなくあんたなんだから」

「……私、そんなつもりじゃ……」
華子が震える声で呟くが、レナミは追い詰めるように続ける。


「責めるな、これ以上……」
ハルキが絞り出すようにそう言うと、レナミは肩をすくめながら吐き捨てるように言った。
「意外だね。普段黙ってるくせに、こんな時にしゃしゃり出るなんて」

ハルキは悔しそうに唇を噛みしめたが、それでも引き下がらなかった。
「こんなことしてても、誰も助からない……絶対に、みんなでここから出る方法を見つける！」

その真剣な表情に、一瞬だけ場が静まり返ったが、すぐに権野と時雄が吹き出した。
「なんだよ、それ。なんかドラえもんの映画で急に強くなるのび太みたいだな！」

ハルキはその言葉に恥ずかしさを感じ、言い返す言葉を探したが見つからなかった。その様子を見て、葉月が気絶した胡桃を抱えながら苦笑いで口を開いた。
「じゃあ、あなたたちはジャイアンとスネ夫ってことね」

その言葉に反応して、一部の人たちがクスクスと笑い出す。

「だったらよ、映画版のジャイアンとスネ夫みたいに良いやつになるしかないな」
権野が苦し紛れにそう言いながら胸を叩くと、葉月はわずかに笑みを浮かべて頷いた。

「そう、それでいい。争ったり憎しみ合ったりしても、何の解決にもならない。ここから出る方法がきっとあるはずだわ。……ハルキくん、それを思い出させてくれてありがとう」

葉月の優しい言葉に、ハルキの胸に少しだけ温かさが戻った。それでも、レナミは冷笑を浮かべて場の様子を冷めた目で見ていた。

その時だった。

ビビビッ！

突然、またアラームがけたたましく鳴り響いた。