高校二年生の春と夏の境目の休日。
朝から俺は、家から自転車で30分くらいの距離にある『冬見山』にいる。
頂上までは、およそ3時間。
頂上に近づくにつれ、空気は澄んで美しくなる気がしてる。そして、山にしかいないっぽい鳥や花も顔を出して。それらを眺めルンルンしながらひたすら上へ向かう。そして頂上に着いた。達成感が全身をまとう。
山にいる時の俺は、学校にいるときとは正反対な気持ちだ。
開放的で、自由――。
誰にもこの気持ちを邪魔はされたくない。
だけど今、同じクラスの眩しい俺とは正反対の軍団、光田(ひかりだ)軍団たち五人とよりによって頂上で出くわした。出くわしてしまった……。
「黒瀬だ、何？ 黒瀬山登りするの？」
最初に話しかけてきたのは、いつも光田にベッタリ付きまとっているクラスメイト。名前は……忘れてしまった。この軍団の中では、光田しか名前を知らない。なぜかというと、光田は名前の通り光を放っているからだ。身長は周りのモブたち頭一個分更に高く、顔も良すぎる。光田の顔は、例えるならいつも姉がリビングで観ているボーイズグループプロモーションビデオの、どんな時でも目が輝いている可愛い系の男みたいな。
――どうみても今、俺は山に登っているのだから「黒瀬山登りするの？」なんて質問は変だ。
「山登り、してるけど……」と俺はとりあえず答える。
「黒瀬がここにいるの、意外だな。休日は、外に出ないイメージ」
「それ、分かる！」
クラスメイトのモブたちは言いたい放題。嫌味をいいたいとかではなく、この系統の人間はただ思ったことを何も考えずに口にしているだけだろう。
否定するのが、もう対応全てがめんどくさ……なんて思っていると「あっちで撮るよ！」と光田が少し離れた場所を指さし、歩き出した。すると他の軍団メンバーも光田についていった。
スマホをセットして踊り出す軍団。軽く軍団を眺めたあとは、いつものように景色がよく見える場所に座り、緑色の登山用リュックから梅のおにぎりと水筒を出す。
――空に近い場所で、景色を眺めながらおにぎりを食べる。この瞬間のために俺は山を登っているんだ。今日も最高だ。
動画撮影に満足した光田軍団は、一瞬休憩をした後、すぐに来た道を戻って行った。ロープウェイの話がちらっと聞こえてきたから、おそらく六合目駅でロープウェイに乗り下山するのだろう。
軍団は、ただダンスをしに来ただけなのか？
こうやって、ゆっくり頂上で過ごすのが至福な時間なのに。まぁ、俺にとってはこの時間を邪魔する存在がここから消えたわけだから、むしろ良いのだけど。
しばらくしてから俺はロープウェイには乗らずに下まで降りていった。
＊＊＊
次の日の休み時間、光田が俺の机の前に来て「ねぇ、黒瀬は山登りが趣味なの？」と、質問しながら顔を覗いてきた。
なぜ俺にそんな質問をしてくるのだろうか。
俺に興味があるわけではないのに。
「そうだけど……」
返事をすると、ふっと笑い光田は去っていった。どんな感情なのか全く分からない笑い方……。
が、放課後、廊下に出ようとした瞬間にまた話しかけてきて、突然「一緒に山登りしよう」と誘ってきた。
うわっ――。と、心の中で変な声が。
「嫌だ」
「なんで？」
「ひとりで山に登ることが好きだから」
「……次はいつ登るの？」
「日にち合わせて来そうだから、言わない」
言わなかったのに、週末に待ち合わせをしたかのような雰囲気で光田は現場にいた。何でだろう、胸がざわめく。
「じゃあ、登ろうか？」
「……えっ？」
白い歯を見せながら爽やかな笑顔で光田は言った。そして、流されるように、一緒に登ることになってしまった。
光田は、ずっと話しかけてきてうるさいタイプなのかなと思っていたけれど、意外にも静かだった。無口な光田は山の心地よい空気に混ざっている感じだったので、不快な点はひとつもなく、いつものような快適な登山ライフを堪能した。
もうすぐ頂上に着く頃、気になることがひとつあった。俺は頂上でおにぎりを食べる予定だけど、光田は何か食べ物を持ってきているのか？
聞けないまま頂上に着く。
気付かれないように光田の様子をチラ見しながらいつもの場所へ座り、梅のおにぎりを出した。
光田も横に座ってきたが、出したのは水筒だけだった。
「食べるものはないの？」
「うん、持ってきてない」
「……」
俺はさりげなさを意識しながら、リュックからもうひとつのおにぎりを出した。
「偶然もうひとつ……塩昆布のおにぎりあるけれど、いる？」
「えっ？ いいの？」
光田は名前のように目からも輝く光を放つ。
実は偶然ではない。いつもはひとつだけおにぎりを持参するのだけど、光田がもしかすると来るかもしれないと頭の隅で考え、もしかすると、昼ご飯を持参しないかもしれないとまで考え。もうひとつ作ってきたのだった。おにぎりひとつでこんなに喜ぶなんて――。うれしさで光を放つ光田を眺めていると、もうひと光？見たくなる。梅と塩昆布のふたつどちらか選んでもらうことにした。
「梅干しもあるけど？」
「梅干しと塩昆布か……迷うな！」
結局俺が選んだ方じゃないのを光田は選ぶと言い、光田は塩昆布を選んだ。
一緒に並んで、綺麗な風景を眺めながらおにぎりを食べた。
「どうして光田は俺と一緒に登りたいと思った？」
「山頂で黒瀬を見て、学校にいる時とは違って、楽しそうだったからかな。一緒に登って、そんな黒瀬の隣にいたいと思ったんだ」
俺は誰がどんな感情かだなんて、学校であんまり気にしたことはない。光田は俺のそんな違いを見つけたのか？
特に会話もなく、黙々とおにぎりを食べた。
横に人がいる、この感じもいいな。
誰でもいいわけではない。
光田だからかな――？
次は一緒に、途中で見かける花や鳥について会話をしながら登るのも良いかもしれない。花や鳥、自然について詳しくなかったら知っている知識も伝えたりもしたい。
そしてまた、こうやって一緒におにぎりを食べたい。
俺は誰かを何かに誘ったりしたことがない。
面倒だし、断られると嫌な気持ちになりそうだから。
だけど――。
「また一緒に山に登る？」
「うん」
光田は大切そうにおにぎりを持ちながら頷いてくれた。
――次も楽しみだな。
青く澄んだ空はいつもよりも綺麗に見えた。
隣にいる光田もいつもより輝いて見えた。
朝から俺は、家から自転車で30分くらいの距離にある『冬見山』にいる。
頂上までは、およそ3時間。
頂上に近づくにつれ、空気は澄んで美しくなる気がしてる。そして、山にしかいないっぽい鳥や花も顔を出して。それらを眺めルンルンしながらひたすら上へ向かう。そして頂上に着いた。達成感が全身をまとう。
山にいる時の俺は、学校にいるときとは正反対な気持ちだ。
開放的で、自由――。
誰にもこの気持ちを邪魔はされたくない。
だけど今、同じクラスの眩しい俺とは正反対の軍団、光田(ひかりだ)軍団たち五人とよりによって頂上で出くわした。出くわしてしまった……。
「黒瀬だ、何？ 黒瀬山登りするの？」
最初に話しかけてきたのは、いつも光田にベッタリ付きまとっているクラスメイト。名前は……忘れてしまった。この軍団の中では、光田しか名前を知らない。なぜかというと、光田は名前の通り光を放っているからだ。身長は周りのモブたち頭一個分更に高く、顔も良すぎる。光田の顔は、例えるならいつも姉がリビングで観ているボーイズグループプロモーションビデオの、どんな時でも目が輝いている可愛い系の男みたいな。
――どうみても今、俺は山に登っているのだから「黒瀬山登りするの？」なんて質問は変だ。
「山登り、してるけど……」と俺はとりあえず答える。
「黒瀬がここにいるの、意外だな。休日は、外に出ないイメージ」
「それ、分かる！」
クラスメイトのモブたちは言いたい放題。嫌味をいいたいとかではなく、この系統の人間はただ思ったことを何も考えずに口にしているだけだろう。
否定するのが、もう対応全てがめんどくさ……なんて思っていると「あっちで撮るよ！」と光田が少し離れた場所を指さし、歩き出した。すると他の軍団メンバーも光田についていった。
スマホをセットして踊り出す軍団。軽く軍団を眺めたあとは、いつものように景色がよく見える場所に座り、緑色の登山用リュックから梅のおにぎりと水筒を出す。
――空に近い場所で、景色を眺めながらおにぎりを食べる。この瞬間のために俺は山を登っているんだ。今日も最高だ。
動画撮影に満足した光田軍団は、一瞬休憩をした後、すぐに来た道を戻って行った。ロープウェイの話がちらっと聞こえてきたから、おそらく六合目駅でロープウェイに乗り下山するのだろう。
軍団は、ただダンスをしに来ただけなのか？
こうやって、ゆっくり頂上で過ごすのが至福な時間なのに。まぁ、俺にとってはこの時間を邪魔する存在がここから消えたわけだから、むしろ良いのだけど。
しばらくしてから俺はロープウェイには乗らずに下まで降りていった。
＊＊＊
次の日の休み時間、光田が俺の机の前に来て「ねぇ、黒瀬は山登りが趣味なの？」と、質問しながら顔を覗いてきた。
なぜ俺にそんな質問をしてくるのだろうか。
俺に興味があるわけではないのに。
「そうだけど……」
返事をすると、ふっと笑い光田は去っていった。どんな感情なのか全く分からない笑い方……。
が、放課後、廊下に出ようとした瞬間にまた話しかけてきて、突然「一緒に山登りしよう」と誘ってきた。
うわっ――。と、心の中で変な声が。
「嫌だ」
「なんで？」
「ひとりで山に登ることが好きだから」
「……次はいつ登るの？」
「日にち合わせて来そうだから、言わない」
言わなかったのに、週末に待ち合わせをしたかのような雰囲気で光田は現場にいた。何でだろう、胸がざわめく。
「じゃあ、登ろうか？」
「……えっ？」
白い歯を見せながら爽やかな笑顔で光田は言った。そして、流されるように、一緒に登ることになってしまった。
光田は、ずっと話しかけてきてうるさいタイプなのかなと思っていたけれど、意外にも静かだった。無口な光田は山の心地よい空気に混ざっている感じだったので、不快な点はひとつもなく、いつものような快適な登山ライフを堪能した。
もうすぐ頂上に着く頃、気になることがひとつあった。俺は頂上でおにぎりを食べる予定だけど、光田は何か食べ物を持ってきているのか？
聞けないまま頂上に着く。
気付かれないように光田の様子をチラ見しながらいつもの場所へ座り、梅のおにぎりを出した。
光田も横に座ってきたが、出したのは水筒だけだった。
「食べるものはないの？」
「うん、持ってきてない」
「……」
俺はさりげなさを意識しながら、リュックからもうひとつのおにぎりを出した。
「偶然もうひとつ……塩昆布のおにぎりあるけれど、いる？」
「えっ？ いいの？」
光田は名前のように目からも輝く光を放つ。
実は偶然ではない。いつもはひとつだけおにぎりを持参するのだけど、光田がもしかすると来るかもしれないと頭の隅で考え、もしかすると、昼ご飯を持参しないかもしれないとまで考え。もうひとつ作ってきたのだった。おにぎりひとつでこんなに喜ぶなんて――。うれしさで光を放つ光田を眺めていると、もうひと光？見たくなる。梅と塩昆布のふたつどちらか選んでもらうことにした。
「梅干しもあるけど？」
「梅干しと塩昆布か……迷うな！」
結局俺が選んだ方じゃないのを光田は選ぶと言い、光田は塩昆布を選んだ。
一緒に並んで、綺麗な風景を眺めながらおにぎりを食べた。
「どうして光田は俺と一緒に登りたいと思った？」
「山頂で黒瀬を見て、学校にいる時とは違って、楽しそうだったからかな。一緒に登って、そんな黒瀬の隣にいたいと思ったんだ」
俺は誰がどんな感情かだなんて、学校であんまり気にしたことはない。光田は俺のそんな違いを見つけたのか？
特に会話もなく、黙々とおにぎりを食べた。
横に人がいる、この感じもいいな。
誰でもいいわけではない。
光田だからかな――？
次は一緒に、途中で見かける花や鳥について会話をしながら登るのも良いかもしれない。花や鳥、自然について詳しくなかったら知っている知識も伝えたりもしたい。
そしてまた、こうやって一緒におにぎりを食べたい。
俺は誰かを何かに誘ったりしたことがない。
面倒だし、断られると嫌な気持ちになりそうだから。
だけど――。
「また一緒に山に登る？」
「うん」
光田は大切そうにおにぎりを持ちながら頷いてくれた。
――次も楽しみだな。
青く澄んだ空はいつもよりも綺麗に見えた。
隣にいる光田もいつもより輝いて見えた。
