新しい部屋に一人残され、突き出し廊下に出る。
　庭には立派な萩や桔梗が咲き誇っているが、生け垣ではなく壁が続いていた。
　今までいた部屋よりも広いが、詠に付けられた侍女などはいないので、逆に落ち着かない。

　ため息を一つ吐く。
　すると、一気に体から力が抜けていってしまった。

「……っ、ひ、っく」

　ずるずると体が床に吸い寄せられるように、頽れていく。
　頭が重く、背を伸ばすこともできない。
　腰が冷え冷えとする。
　足の指先から頭のてっぺんまで通っている何かが、ぷつりと途切れてしまい、まるで持ち主をなくした人形のようだ。

　大きな声を上げることもできず、は、は、と浅い呼吸を繰り返す。
　瞳からは涙が止まらない。
　腹の奥から、何かがこみ上げてきて、吐いてしまいそうな気がする。
　いっそ全てを吐き出し、捨て去れたら楽になれるのかもしれない。

「ひよ……ひよう……さま……」

　詠への手紙で告げられた名前。
　彼のことは、後ろ姿と、力強い腕、そして唇に触れた大きな指先しかしらない。
　それでも。

「それでも、私はお慕いしておりましたのに……」

　所詮、下賤の者と思っての戯れだったというのだろうか。
　衣の絹糸を渡したのも、手紙をくれたのも。

　もしかしたら。

　もしかしたら、神に伺う儀式まではそれでも詠のことを、真実想ってくれていたのかもしれない。
　だが。
　その神が、そして彼が、選んだのは蓉花だったのだ。

「神にまで、見放され、裏切られたということなのね」

　ぽつりと口にすると、まるで目の前が暗黒の世界になったかのように、光を失う。
　ただただこぼれ落ちる涙は、彼女の頬を伝い、これまで着たことのないような美しい着物に染みこんでいく。
　鮮やかで艶やかな色の着物も、今の詠にとっては無意味で無価値なものに感じていた。

　体中の水分が干からびてしまうほど泣ききり、詠は冷たい床の上で体を横たわらせる。
　そこから見えるのは、飛陽と交流をしていた生け垣のある庭先ではなく、冷たく外界と遮断する塀。
　庭には、白い花も咲いておらず、どこか冷え冷えとした空気が止まっている。

　瞳を閉じる。
　いつの間にか、月が昇ってきていた。
　月光は、詠の体に降り注ぎ、彼女の閉じた瞼を照らす。

　その光に、詠は体をピクリと動かした。
　ゆるりと起き上がり、月を見上げる。
　泣きはらした赤い目は、まるで月から降りてきた兎のようだ。

「私は何を、夢見ていたのか」

　口から零れた声は低い。

「お母さまから、そして祖先から、私が受け継いだものを守らねば」

　上に羽織っていた着物を脱ぎ、裾を引きずることのない丈の着物だけになると、庭に降りる。
　月の光を浴びた詠は、まるで高貴な姫のように美しい。

「許すものか、陽の一族。私を虐げ、私の母を拐かし、私の祖先を殺戮し。そして今なお、私を駒とする陽の一族の当主を」

　思い出す。
　母から託されていたことを。
　体の中の何かがざわめく。
　一族の復興を、と。

　そして。

　胸の奥の苦しみに蓋をする。
　この気持ちを忘れてしまえ、と──。