小石川が二つ結びの少女を指す。小石川の言葉に浩志がゴクリと生唾を飲み込んだ。その音が微かに室内に響く。

「この子も俺の幼馴染。……永香(えいか)の、蒼井先生の三歳下の妹だ」
「三つ下？　……じゃあ今は、こいちゃん達と同じくらいの大人……だよな？」

　誰に聞くでもなく浩志の口から漏れた落胆の色をした疑問に対して、小石川は静かに答えた。

「…………生きていればな」
「！！」

　小石川の言葉に、浩志は目を見開く。

「……この子は、この写真を撮った三日後に、病気で亡くなったんだ」
「亡く……なった？　……じゃあ、まさか……」

　小石川は未だはっきりと語らずにいた。それでも、もしかしたらという予想に愕然としている浩志の代わりに、優が声を上げた。

「小石川先生！　この子の名前は？」

　優の問いに、小石川は目を伏せ静かに答える。

「……蒼井……せつな」