そうしてSTEは無事に家に帰って来た。
「あー、疲れた。早くベッドで寝たいよ。」
篤が言った。瑠偉が、
「一日で帰って来られてよかったねー。」
と言うと、涼は、
「人生、何が起こるか分からないねー、ほんとに。」
と言った。碧央が、
「また、フェローのありがたみを強く感じたよね。」
と言うと、大樹がそれを受け、
「ああ。これからもいい歌を作って、いいパフォーマンスをして行かないとな。」
と言った。ソファにぐったり座り込んでいた面々だったが、大樹の言葉によってまたやる気がみなぎる。内海が、
「また明日から仕事だからね。今日はゆっくり休んで。」
と言い、メンバーはそれぞれ、
「はーい。」
と返事をした。お開き、の雰囲気になった時、流星が無言で立ち上がり、
「光輝、ちょっと俺の部屋に来て。」
と言って、すぐに自分の部屋に向かって歩き出した。
「うん。」
光輝がその後を歩いて行った。
「なんだ？２人して深刻な顔しちゃって。まさか、別れ話？」
「もしかして、今更告白だったりして？」
「まっさかー。」
涼と大樹は、あはははと大笑いした。瑠偉は苦笑い。みんなにバレてるじゃないか、と。だが、実際あの２人に何があったのか、心配でもあった。
「あの、流星くん？どうしたの？」
流星の部屋に入り、ドアを閉めると、光輝が不安そうに尋ねた。
「光輝、俺は気づいたんだ。」
「何を？」
「俺たちの時間は無限ではない。明日、どうなるかも分からない。」
「そうだね。明日も同じ明日が来るとは限らないよね。」
「だから、大事な事を先延ばしにしてはいけない、と気づいたんだ。」
「なるほど。それで、大事な事って？」
「それは……。」
流星は突然、光輝を突き飛ばした。光輝はすっとんで、ベッドの上でバウンドした。すかさず、その上に流星が乗っかって来た。
「うわー、ちょっと待って！流星くん！」
「待てない！今しないと後悔するかもしれない！」
「いや、待って！ダメだって！いくらなんでも、段階ってもんがあるでしょ！」
「光輝！」
「やーだっ！」
しばらくもみ合ったが、光輝があまりにジタバタするので、流星も諦めざるを得ず、光輝の上からどいた。光輝が涙目になって流星を睨んでいる。それを見た流星は、ハッとして、急に冷や汗をかいた。熱に浮かされていたのが、突然目が覚めたような、冷や水を浴びせられたような感覚。
「こ、光輝、ごめん。その……焦り過ぎたよ。」
流星が光輝の方に手を伸ばすと、光輝はその手をぴしゃりと叩いた。
「あ……俺、嫌われた？ど、どうしよう、光輝、ほんとごめん！何やってんだろ、俺。光輝に嫌がられたら元も子もないのに。ただ、大切だからっていつまでも手を出さずにいたら、後で後悔するって思って、それで……。」
しばし沈黙し、２人は見つめ合った。
「……もう、分かったよ。」
光輝はお山座りになって、膝をぎゅっと抱いた。
「光輝？」
「嫌いになんて、なってないよ。」
「でも、怒った？」
「うーん、怒ってはいないよ。びっくりしただけ。でも、ああいうの、流星くんらしくない。ちょっと怖かったもん。だから、嫌だ。」
「うん、ごめん。」
「僕も、同じことを思っていたよ。明日何が起こるか分からないから、後回しにしていちゃいけないって。だから、昨日は僕から……しようと思っていたんだ。」
光輝の最後の言葉は、消え入りそうな程小さくなった。
「え？何？」
よく聞こえなかったので、流星が顔を近づけた。その時、光輝は流星に、キスをした。
「まずは、ここからでしょ？」
流星は、一瞬面食らって目をパチパチさせたが、その後でふっと笑った。
「そうだよな。」
２人はふふふ、と笑い合った。そして、流星は光輝の肩に手をかけ、２人はもう一度口づけを交わした。
「まぁた、ここにいるし。」
碧央が呆れてそう言った。流星の部屋のドアに、瑠偉がへばりついていた。
「そんなに、あいつらの事が気になるわけ？」
瑠偉は、そうっとドアから離れ、碧央の所へ行った。
「だってぇ、気になるよぅ。碧央くんは気にならないの？」
「別に、気にならないね。」
「碧央くんはクールだねえ。」
そう言われて、碧央は顔を曇らせた。碧央は、昔からあまり人に関心がなく、何度も友達から「冷たい人」だと言われてきた。瑠偉には特別な関心があるのだから、今は「冷たい人」ではないと思っていたのに、その瑠偉からクールだと言われてしまった。胸に冷たいものが降りて来た。
「碧央くん、どうしたの？クールでかっこいいって意味だよ？」
瑠偉は碧央の表情を見て不安になり、碧央の腰に手を回して、ぎゅっと引き寄せた。そして顔を覗き込む。
「俺は冷たい人間か？」
「え？そんな事ないよ、全然。碧央くんは温かい人だよ。」
「でも、今クールだって言ったじゃないか。」
「冷たいんじゃなくて、涼しいんだよ。暑苦しくないの。」
「は？何それ。」
「もう、その言い方は冷たいよ。人の事を詮索するのはカッコ悪いし、暑苦しいよね。反省します。」
「いや、お前は下世話な興味じゃなくて、あいつらの事を心配しているんだよな。」
「まあ、心配もしているけど……興味もあるんだよね。」
瑠偉はそう言って、ペロッと舌を出した。
「まあ、後で光輝くんに聞けばいいや。行こう行こう。」
瑠偉はそう言うと、今度は碧央の肩に手を置き、自分の部屋の方へ促した。
「あー、疲れた。早くベッドで寝たいよ。」
篤が言った。瑠偉が、
「一日で帰って来られてよかったねー。」
と言うと、涼は、
「人生、何が起こるか分からないねー、ほんとに。」
と言った。碧央が、
「また、フェローのありがたみを強く感じたよね。」
と言うと、大樹がそれを受け、
「ああ。これからもいい歌を作って、いいパフォーマンスをして行かないとな。」
と言った。ソファにぐったり座り込んでいた面々だったが、大樹の言葉によってまたやる気がみなぎる。内海が、
「また明日から仕事だからね。今日はゆっくり休んで。」
と言い、メンバーはそれぞれ、
「はーい。」
と返事をした。お開き、の雰囲気になった時、流星が無言で立ち上がり、
「光輝、ちょっと俺の部屋に来て。」
と言って、すぐに自分の部屋に向かって歩き出した。
「うん。」
光輝がその後を歩いて行った。
「なんだ？２人して深刻な顔しちゃって。まさか、別れ話？」
「もしかして、今更告白だったりして？」
「まっさかー。」
涼と大樹は、あはははと大笑いした。瑠偉は苦笑い。みんなにバレてるじゃないか、と。だが、実際あの２人に何があったのか、心配でもあった。
「あの、流星くん？どうしたの？」
流星の部屋に入り、ドアを閉めると、光輝が不安そうに尋ねた。
「光輝、俺は気づいたんだ。」
「何を？」
「俺たちの時間は無限ではない。明日、どうなるかも分からない。」
「そうだね。明日も同じ明日が来るとは限らないよね。」
「だから、大事な事を先延ばしにしてはいけない、と気づいたんだ。」
「なるほど。それで、大事な事って？」
「それは……。」
流星は突然、光輝を突き飛ばした。光輝はすっとんで、ベッドの上でバウンドした。すかさず、その上に流星が乗っかって来た。
「うわー、ちょっと待って！流星くん！」
「待てない！今しないと後悔するかもしれない！」
「いや、待って！ダメだって！いくらなんでも、段階ってもんがあるでしょ！」
「光輝！」
「やーだっ！」
しばらくもみ合ったが、光輝があまりにジタバタするので、流星も諦めざるを得ず、光輝の上からどいた。光輝が涙目になって流星を睨んでいる。それを見た流星は、ハッとして、急に冷や汗をかいた。熱に浮かされていたのが、突然目が覚めたような、冷や水を浴びせられたような感覚。
「こ、光輝、ごめん。その……焦り過ぎたよ。」
流星が光輝の方に手を伸ばすと、光輝はその手をぴしゃりと叩いた。
「あ……俺、嫌われた？ど、どうしよう、光輝、ほんとごめん！何やってんだろ、俺。光輝に嫌がられたら元も子もないのに。ただ、大切だからっていつまでも手を出さずにいたら、後で後悔するって思って、それで……。」
しばし沈黙し、２人は見つめ合った。
「……もう、分かったよ。」
光輝はお山座りになって、膝をぎゅっと抱いた。
「光輝？」
「嫌いになんて、なってないよ。」
「でも、怒った？」
「うーん、怒ってはいないよ。びっくりしただけ。でも、ああいうの、流星くんらしくない。ちょっと怖かったもん。だから、嫌だ。」
「うん、ごめん。」
「僕も、同じことを思っていたよ。明日何が起こるか分からないから、後回しにしていちゃいけないって。だから、昨日は僕から……しようと思っていたんだ。」
光輝の最後の言葉は、消え入りそうな程小さくなった。
「え？何？」
よく聞こえなかったので、流星が顔を近づけた。その時、光輝は流星に、キスをした。
「まずは、ここからでしょ？」
流星は、一瞬面食らって目をパチパチさせたが、その後でふっと笑った。
「そうだよな。」
２人はふふふ、と笑い合った。そして、流星は光輝の肩に手をかけ、２人はもう一度口づけを交わした。
「まぁた、ここにいるし。」
碧央が呆れてそう言った。流星の部屋のドアに、瑠偉がへばりついていた。
「そんなに、あいつらの事が気になるわけ？」
瑠偉は、そうっとドアから離れ、碧央の所へ行った。
「だってぇ、気になるよぅ。碧央くんは気にならないの？」
「別に、気にならないね。」
「碧央くんはクールだねえ。」
そう言われて、碧央は顔を曇らせた。碧央は、昔からあまり人に関心がなく、何度も友達から「冷たい人」だと言われてきた。瑠偉には特別な関心があるのだから、今は「冷たい人」ではないと思っていたのに、その瑠偉からクールだと言われてしまった。胸に冷たいものが降りて来た。
「碧央くん、どうしたの？クールでかっこいいって意味だよ？」
瑠偉は碧央の表情を見て不安になり、碧央の腰に手を回して、ぎゅっと引き寄せた。そして顔を覗き込む。
「俺は冷たい人間か？」
「え？そんな事ないよ、全然。碧央くんは温かい人だよ。」
「でも、今クールだって言ったじゃないか。」
「冷たいんじゃなくて、涼しいんだよ。暑苦しくないの。」
「は？何それ。」
「もう、その言い方は冷たいよ。人の事を詮索するのはカッコ悪いし、暑苦しいよね。反省します。」
「いや、お前は下世話な興味じゃなくて、あいつらの事を心配しているんだよな。」
「まあ、心配もしているけど……興味もあるんだよね。」
瑠偉はそう言って、ペロッと舌を出した。
「まあ、後で光輝くんに聞けばいいや。行こう行こう。」
瑠偉はそう言うと、今度は碧央の肩に手を置き、自分の部屋の方へ促した。
