「さあ、行きましょう」

　母親は自分のことのように仕切っていた。
　父親はおとなしく従っていた。
　それを見た考子は、〈いつもこうなの〉という視線を新に送った。
　すると、〈いいじゃないか〉という視線が返ってきた。
〈まあね〉と送り返した。
　
　受付で申込用紙に必要事項を記入し、初穂料とお守り一式セットの代金を支払った。
　待合室に案内されたのでそこで待っていると、名前を呼ばれたので4人で昇殿し、用意された椅子に座った。
　すぐにマスク姿の神主さんが現れて、祈祷が始まった。
　厳かな気持ちになって首を垂れると、大幣(おおぬさ)がシャンシャンと振られた。
　考子は「元気に生まれてきますように。安産でありますように」と心の中で祈った。
　
　祈祷は30分ほどで終了した。
　考子にとってこういう習わしはまったくの関心外だったが、今は、来て良かったと心底から思っていた。
　気持ちが厳かになり、今まで以上にお腹の赤ちゃんに真摯に向き合う覚悟ができていた。
　そのせいか、思わず感謝の言葉が口をついた。
　
「お母さん、勧めてくれてありがとう」