「貴様は左大臣の一の姫と我らが東宮様を誑かしたな？」
「い、いいえ違います！　あれは事実です！」
「いいや、貴様の自作自演だろう。今から貴様を連れていく！」

　捕縛されたあやはは全身を動かし逃れようとした。更には彼女の異変に気がついたあやかし達が加勢し応戦する。

「離してください！　離さないのであれば、こちらにも考えがあります！」
「やれ！」

　あやはが抵抗するのも、彼は織り込み済みだった。ぞろぞろと陰陽師達が現れ、あやかしを術で全て払う。

「あ……」

　陰陽師によって眠らされたあやは。そのまま意識を手放し転がるようにして地面に倒れ込んだ。兵士達は彼女の身体をつかみ上げ、連行する。

◇　◇　◇

　屋敷にいた実亨親王は、あやはが連行されたという情報を従者から聞いた。

「そうか」

　あやはが連行されたのは、都から少し離れた山あいにある寺の中。寺には高名な術者でもある僧侶が多数在籍しており、監視はばっちりの体制だ。それに紅刀も鎧もない状態であるあやはに、抵抗できる余地はもうほとんどない状態と言っていいだろう。
　従者は実亨親王の顔色をちらりとうかがう。

「どうしますか？」
「これから明子が島流しされた地点へ行く。明子がどうなっているか知りたいのでな」
「よろしいのですか？　道中、あやかしが襲い掛かって来るとも限りませぬが」