「「よいちゃん！！」」
雨夜が家に帰ると、妹たちが飛びついてきた。
家、と言っても、えいれい社の一階の一室を借りているのだが。
雨夜の双子の妹たち、月雨〔るう〕と光雨〔みう〕は今年で6歳、年長さんだ。
影の手配によって保育園に通うことができている。
ちなみに、『よいちゃん』と言うのは雨夜のあだ名。
昔から、2人は『宵』と呼んでいる。
雨夜はその時のことを思い出した。
◇◇◇
─数年前
「よるちゃん！るうちゃんとみうちゃんがママって言った！」
と急にママが叫んだ。
「2人とも？嘘だ！」
まだよるの『よ』も言われていないのに、ママの『ま』が先？
私は内心焦った。
いっぱいママのお手伝いもしているし、2人のお世話も頑張っている。
なのに、、。
「本当よ。もう一回言って！」
「「マ、ンマ！！」」
本当に妹たちが喋った。
「ホラ！喋ったよ！」
明るい声を出すママ。
まだ、パパが亡くなって、一年も経っていなかったと思う。
だが、いつも笑顔だった。
残してくれた私たちを育て上げるため、必死だったのかもしれない。
いや、私たちとの時間が幸せだった、私たちと一緒にいることが楽しかった。
幸せが勝っていた、そう信じたい。
「よるって言って！よるって言って〜！」
私はムキになりながら叫んだ。
「るう、みう、せーの！」
「「よーい、、ちゃん！！」」
ママの促しにより2人が叫んだのは、よる、ではなく、よい、だった。
「よい？私、よいじゃないよ？よるだよ？」
私はむくれながらそう言った。
「よる！この子たち賢いかもしれない！夜ってね、別名『宵』って言うのよ。この子たち分かってて宵って呼んだのよ！」
何故か興奮気味のママ。
「そんな訳ないじゃん！」
だが、言葉の裏側、あだ名が増えたことに喜びを感じていた。
それを見透かしてか、ママは嬉しそうに微笑んでいた。
◇◇◇
「「よいちゃん！！どうしたの？？」」
と妹たちが雨夜を呼ぶ声が聞こえた。
「あ、ごめん。思い出を思い出してた。」
ハッとして雨夜は現実に引き戻された。
「「どんな？」」
「初めて君たちがよーいちゃんって、私のことを呼んだ時のこと。可愛かったな、赤ちゃんの頃。今も可愛いけど。」
「赤ちゃんじゃない！」「もうエンジだもん！」
とむくれて2人が言った。
前言撤回、赤ちゃんの時よりちょっと可愛げが無くなった。
でもその姿も微笑ましく見え、口元がにやける。
母親がいなくなって、最初どうしようかと戸惑った。
ずっと、、『ママ、ママ、何処〜？』と泣き叫んでいた。
でも、『ママはパパと一緒にお空の星になって2人を見守っているよ。見えないだけで、そばにいるよ。』
と言うと子供なりに分かってくれたようで、
『ママ、パパ、見ててね！おーい！』
なんて、空に腕を振るまでになった。
大丈夫なつもりが、雨夜の方が涙ぐんでしまうから不思議だ。
──どうして、、？どうして自殺なんかしたの？どうして私たちを置いてったの？先に、、いってしまったの？
いつも夜になると雨夜は考えてしまう。
──もし生きていたら、、。
ハッとして雨夜は首を振る。
──いや、お母さんが死んだのは、お母さんのせいじゃない。全てあの男の、、。憎きあの男のせいなんだ。お母さんの人生をめちゃくちゃにした、あの、、、。だから、、復讐するため、生きる。
雨夜は顔を上げた。
──自分の人生をめちゃくちゃにしてでも、復讐をやり遂げる。そして、あの男の人生もめちゃくちゃにしてやる。
雨夜は2人と一緒に夜の空を見上げた。
──お母さん、お父さん、私は、絶対に2人を守り、復讐を成し遂げます。どうか、見守ってください。
瞬く星に雨夜は誓った。
その星たちが悲しげに光っているように見えた気がした。
雨夜が家に帰ると、妹たちが飛びついてきた。
家、と言っても、えいれい社の一階の一室を借りているのだが。
雨夜の双子の妹たち、月雨〔るう〕と光雨〔みう〕は今年で6歳、年長さんだ。
影の手配によって保育園に通うことができている。
ちなみに、『よいちゃん』と言うのは雨夜のあだ名。
昔から、2人は『宵』と呼んでいる。
雨夜はその時のことを思い出した。
◇◇◇
─数年前
「よるちゃん！るうちゃんとみうちゃんがママって言った！」
と急にママが叫んだ。
「2人とも？嘘だ！」
まだよるの『よ』も言われていないのに、ママの『ま』が先？
私は内心焦った。
いっぱいママのお手伝いもしているし、2人のお世話も頑張っている。
なのに、、。
「本当よ。もう一回言って！」
「「マ、ンマ！！」」
本当に妹たちが喋った。
「ホラ！喋ったよ！」
明るい声を出すママ。
まだ、パパが亡くなって、一年も経っていなかったと思う。
だが、いつも笑顔だった。
残してくれた私たちを育て上げるため、必死だったのかもしれない。
いや、私たちとの時間が幸せだった、私たちと一緒にいることが楽しかった。
幸せが勝っていた、そう信じたい。
「よるって言って！よるって言って〜！」
私はムキになりながら叫んだ。
「るう、みう、せーの！」
「「よーい、、ちゃん！！」」
ママの促しにより2人が叫んだのは、よる、ではなく、よい、だった。
「よい？私、よいじゃないよ？よるだよ？」
私はむくれながらそう言った。
「よる！この子たち賢いかもしれない！夜ってね、別名『宵』って言うのよ。この子たち分かってて宵って呼んだのよ！」
何故か興奮気味のママ。
「そんな訳ないじゃん！」
だが、言葉の裏側、あだ名が増えたことに喜びを感じていた。
それを見透かしてか、ママは嬉しそうに微笑んでいた。
◇◇◇
「「よいちゃん！！どうしたの？？」」
と妹たちが雨夜を呼ぶ声が聞こえた。
「あ、ごめん。思い出を思い出してた。」
ハッとして雨夜は現実に引き戻された。
「「どんな？」」
「初めて君たちがよーいちゃんって、私のことを呼んだ時のこと。可愛かったな、赤ちゃんの頃。今も可愛いけど。」
「赤ちゃんじゃない！」「もうエンジだもん！」
とむくれて2人が言った。
前言撤回、赤ちゃんの時よりちょっと可愛げが無くなった。
でもその姿も微笑ましく見え、口元がにやける。
母親がいなくなって、最初どうしようかと戸惑った。
ずっと、、『ママ、ママ、何処〜？』と泣き叫んでいた。
でも、『ママはパパと一緒にお空の星になって2人を見守っているよ。見えないだけで、そばにいるよ。』
と言うと子供なりに分かってくれたようで、
『ママ、パパ、見ててね！おーい！』
なんて、空に腕を振るまでになった。
大丈夫なつもりが、雨夜の方が涙ぐんでしまうから不思議だ。
──どうして、、？どうして自殺なんかしたの？どうして私たちを置いてったの？先に、、いってしまったの？
いつも夜になると雨夜は考えてしまう。
──もし生きていたら、、。
ハッとして雨夜は首を振る。
──いや、お母さんが死んだのは、お母さんのせいじゃない。全てあの男の、、。憎きあの男のせいなんだ。お母さんの人生をめちゃくちゃにした、あの、、、。だから、、復讐するため、生きる。
雨夜は顔を上げた。
──自分の人生をめちゃくちゃにしてでも、復讐をやり遂げる。そして、あの男の人生もめちゃくちゃにしてやる。
雨夜は2人と一緒に夜の空を見上げた。
──お母さん、お父さん、私は、絶対に2人を守り、復讐を成し遂げます。どうか、見守ってください。
瞬く星に雨夜は誓った。
その星たちが悲しげに光っているように見えた気がした。
