雨が降り始めてから今日で18日目。
　竜ノ川がこんな水位になっているのを見るのは初めてだ。
　比較的晴れている日が多いこの街で、こんなに長い間止まない雨も初めて。

　街の人々からは工事が良くないのではないか、竜神様がお怒りだとウワサになり始めた。あまりにも雨が続くため工事業者も一旦撤退。晴れたらまた来ると、彼らは別の街の仕事に向かっていった。
　

「……っ！」
　今日も祠の掃除をしにやってきた水緒は、祠の前に立つ銀髪の男性に駆け寄った。

「どうして傘もささずに！」
　水緒が急いで傘に男性を入れると、びしょ濡れの男性は長い銀髪をかきあげながら「ありがとう」と水緒に微笑む。
　その笑顔に水緒の頬は赤く染まった。

「傘はないのですか？」
　こんな大雨の日に。
　
「雨は嫌いじゃない」
「そういう問題では……」
　風邪をひきますよと水緒は男性に手拭いを差し出したが、なぜか男性は受け取らなかった。

「この祠を壊すとこの辺りは濁流に飲まれる」
「……どうして？」
「この祠が水を止めているから」
　祠がなくなった瞬間に水が溢れるだろうと男性は川を指差しながら水緒に説明する。
　この地域で洪水など一度もないのに、なぜか男性の説明が嘘だとは思えなかった。

「……この祠を守ってくれ」
　そっと水緒の頬に触れた男性の手はとても冷たい。

「会いたかった、ずっと待っていた」
「……え？」
　会いたかった？　私に？
　きっと深い意味はないのだろうが、言われ慣れてない水緒は急に恥ずかしくなる。

「やっとまた会えるようになったのに、祠が壊れたら……」
　銀髪の男性の切なそうな顔に思わず水緒は見惚れる。

　壊れたら……？
　その先を聞きたかったのに、大きな女性の声に驚いた水緒は聞きそびれてしまった。

「それでね、白い洋装で結婚式をしてみたいのよ」
「ウエディングドレスってやつだろ」
「そう！　それよ！」
　相合傘で堤防を歩いてくる洋装の男女の声。
　大きな傘で顔は見えない。
　だがこの声は……。

「宗一郎様？」
「……水緒さん？」
　しまったという顔をする宗一郎。

　水緒は相合傘の中でピッタリとくっついた女性に視線を移動する。
　花柄の薄いひらひらとした綺麗な布の洋装をしている女性は、着物に袴姿の水緒を鼻で笑った。