スマホを取り出して、掃除をしている時よりも小さい音量で洋楽を掛ける。
　邦楽よりも、誰かの心の傷を抉る可能性が少ないから。
　誰かががいる時は、洋楽にしていた。

　パタパタと二人分の足音が聞こえて、ルナの方が正しかったことが証明される。
　田畑様も、私と同じタイプだということだろう。
　キッチンの入り口からヌッと出てきた顔は、困惑が見てとれた。
　助け舟を出すにも、思いつかないので場所を開ける。

　作業台の前のイスに座って、もたれ掛かれば、ぺこりとお辞儀された。

「フォーク刺して、この火で炙ってください！」

　田畑様に説明しながら、ルナがやってみせる。
　氷水を用意するのを忘れてるから、冷蔵庫を開けてガラガラと氷を取り出した。
　外の熱風のせいでほてった体が、冷蔵庫の冷風で冷やされていく。
　気持ち良くて、目を細めていれば、ルナに目線で怒られた。

「へいへーい」

　ふざけて答えながら氷を入れたボウルに、水を張る。
　田畑様が炙ったトマトを氷水の中で剥いて、だし汁に放り込む。
　ぷかぷかと浮かぶ涼しげな赤色に、目を細める。

「田畑さんは、いくつですか？　私たちより若そうに見えますが」

　ルナがぐいぐい言ってるのを横目に、話に聞き耳を立てる。
　田畑様の声は微かで、なかなか聞き取りにくい。

　ルナと話していくうちに、ふっと緊張の糸が切れたように田畑様は肩の力を抜いた。
　ルナらしいというか、うまいというか。
　あと先考えないくせに、大体うまくいくのだから、ルナの人生というものは良いものだろう。

「えっ、そうなんですね！」

　ルナの大きな声に顔を上げる。
　私の方を、二人してじっと見つめていた。
　首を傾げれば、ルナの言葉で大体の予想がついた。

「しがないハンドメイド作家です」
「えー、どんなの作ってるんですか？」

　田畑様の声がやっと、はっきり耳に届いた。
　ルナはもう心の中に忍び込んだのか。

「たぬきのぬいぐるみとか」

　答えれば、田畑様は「あっ」と小さく呟く。
　田畑様の部屋にあった、たぬきのぬいぐるみも、テーブルも私の自作だ。
　【夜空荘】という名前のここに合うイメージで作っている。
　ネット販売もしているけど、まぁそこそこの売れ行きだった。

「すごいですね、手先が器用……」

　器用ではない。
　雑だとルナに評価されるほど、大雑把な人間が手先が器用なわけがない。
　それでも、作ることが好きだと気づいてからは、楽しくやれてる。

「どうしてハンドメイドを？」

　トマトの皮をあちちっと剥きながらも、田畑様の視線は私の手元に釘付けだ。
　興味を持たれることは、嫌ではない。
　けど、なんだか、変な感覚がする。

「二人でゆっくり話しててよ！　はい、自家製のブルーベリーミルクでーす！」

　カロンと氷がぶつかり合う音がして、私たちの手元の野菜はルナに奪われた。
　目の前には、私が作ったブルーベリーで作られたドリンク。
　ブルーベリーを育てたいとワガママを言って、無理矢理庭に植えさせてもらった。
　ちゃんと手を掛けてやれば、ブルーベリーはスクスクと育ち、収穫できる量くらいは実らせてくれる。

　もう、ここに来てそれほどの年月が経ってることに気づいて、ふっと笑ってしまった。

「えっと」

　私が一人で思案してるうちに、田畑様はワタワタと私とルナを見比べていた。